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少年心念一动，转头看去。只见鱼摊旁边摆了张八仙桌，桌旁撑着幌子，写了“观相测字，无不灵验”八个黑字。桌后坐个老头，一张蟹壳脸，几根黄胡子，摇着算盘乱嚷：“测祸福，问凶吉，家财遗落，牛马走失，万事无所不知。”

少年手摸铜钱，踌躇良久，忽地咬牙发狠“罢，罢，此事不明，我吃饭也不香。”当下走近桌前，朝老头拱手作揖，道：“先生请了。”

老头眼缝半眯，瞥见少年衣衫褴褛，爱理不理的道：“你算命”

少年问道：“方才听先生讲，可测走失的牛马，敢问能否测人”

老头道：“爹失了，还是娘跑了趁早报官司去，莫耽搁我做生意。”

少年默然无语，掏出五个大钱，逐次排在桌子边沿。老家伙见钱眼开，拨了拨算盘，清清嗓子，正色道：“小哥，要测甚事”

少年嚅嗫道：“此事太诡谲，不知从何讲起。”

老头上下打量他，道：“那就慢慢讲。嗯，我观小哥面相，实为良家子弟。因躲避灾祸，离乡背井，从湖南流落到四川。”

少年面露惊色，点头道：“真是王半仙，半点不差。我确是避难至此，不期用光了盘缠。”

其实仅凭口音，谁都知道他是湖南人；再看他衣服，虽然破烂，布料却好，不象长期窘困的乞丐。王半仙暗自偷笑，寻思“这小子不明世故，多半是头回离家。”有心探探他的来历，便道：“既问诡谲事，先说清前后因由，小哥报上姓名罢。”

少年答道：“小可姓桃，名夭夭，湖南武陵人氏。”

王半仙暗笑“好古怪的名字，遇事只管逃之夭夭，岂不软蛋可见父母也呆。”又问：“贵庚几何生于几时”

桃夭夭回答：“今年十六岁。四月十五寅时生的。”

王半仙眯眼晃头，故弄玄虚道：“寅时属阴，本姓属木，该当阴气犯桃花，所问关乎风流情事么”嘴里胡诌，心中暗忖“毛头小子初识情味，除了男女间那些纠葛，脑袋里还能装些什么。”

桃夭夭微显迟疑，道：“先生高明，定能为我解疑。且听原委最近半个月里，我睡觉常常梦见同一个女子，容貌极美极清秀，举止与真人无异，就是从不开口讲话”将梦中情形详细讲明，临末问道：“万望先生指教，到哪里去找那紫衣女子”

王半仙刚含了口茶水，险些当场喷出来，暗笑“年青人作春梦是常事，这傻子居然当真”脸上神色肃然，郑重道：“性命攸关啊，幸亏小哥遇到我。待我从头道来，本城常有狐妖作祟”

一语未几，桃夭夭急道：“她对我情真意切，绝非什么狐狸精”

王半仙又改口瞎扯，一会儿说是女鬼，一会儿又说煞神。桃夭夭连连摇头，一概否认。王半仙不耐烦了，暗想“五个大钱浪费我许多口水，趁早打发了他罢”拿起算盘，啪啪的拨打珠子，瞪圆眼睛假意道：“怪道难测，原来是紫云仙子与你老爹夙缘未了，故此显灵托梦于你。紫云仙子乃思凡下届的仙女，根器绝佳的男子方能见着。”

桃夭夭半信半疑，道：“我爹我没出世我爹就死了，他跟仙女有何缘分”

王半仙道：“天机不可泄漏，况且老子的风流债，作儿子的怎好打听”

桃夭夭被堵住话头，不便细问，道：“烦请先生指点，如何拜见紫云仙子”

恰好有个小姑娘扶着个老婆婆，抖抖索索前来问卜。王半仙忙着招揽生意，草草敷衍道：“出城西行四十里，遇事大吉，快去罢。”

桃夭夭转身走了两步，又回来道：“若找不到那仙子，又该怎样”

王半仙道：“一日找不到，找两日；一月找不到，找两月。倘若两月无果，你尽管回来砸我的摊子。”

算命卜卦的行规，半月便要换场地。有些算命先生游走四方，就是怕顾主事后追究计较。若叫两月后验证占卜结果，到时又找谁去桃夭夭不知门道，听王半仙言辞确凿，心头也觉安然，庆幸终于探得了紫衣少女的下落。

当下认准方向，大踏步走向城西。半盏茶的工夫，腿脚酸软，走不动了。桃夭夭擦了擦额头虚汗，暗想“早知剩两个钱买烧饼也好，似这等痨肠寡肚，一脸饿鬼相，见了仙子也是亵渎。”望见对面饭馆人头攒动，案架悬着肥亮的羊肉，桌前台后的盘子里盛满猪蹄，板鸭，红烧肉，牛肉丸子，扑鼻喷香。桃夭夭伸脖咽唾沫，恨不得喉咙里飞出爪子。

正眼热时，忽见有个小乞丐窜到桌前，五根炭条似的手指伸进面碗里，随即笑嘻嘻的逃开数步。那吃面的客人嫌脏，又不便追打小孩子，只得放开碗推案而去。小乞儿大功告成，近前抓捞面条，“稀里呼噜”吃得好不自在。

桃夭夭心想“这倒是个好法子，就是不怎么君子相。”转念又寻思“什么君子，小人，酸的可笑常言道狗急跳墙，兔急咬人，人饿急了哪有许多讲究吃饱才有力气找仙女。”一想起紫衣少女，登时勇气倍增。桃夭夭定睛窥探，瞅准饭馆伙计端着个铜锅，小心放在柜台前面。锅子沉重，油香飘溢，想必装满了美味佳肴。

其实这家饭馆主人信佛，每天点大海灯念经，那锅内正是熬得火热的香油。桃夭夭做贼心虚不敢细看，大步流星赶过去，伸手直插锅底，立时烫得一佛出世，二佛升天，大叫：“我的妈呀”跳起来掉头就跑。饭馆伙计惊诧之余，暗赞此人有种，竟敢赤手捞油锅。

桃夭夭撒腿狂奔，跑过南桥到了兴化街，方才停步喘气，举起手来看，皮肉全红肿了。他性子豁达，也不甚在意，苦笑道：“偷鸡不成，倒蚀把米，问世间霉是何物，直教人咎由自取”折腾半晌反不觉得太饿了，信步沿街行走。

兴化街邻近城郊，远不如城中繁华。两边楼阁虽多，尽是茶坊，茶庄，清静雅谈的所在。此刻天色尚早，茶客们午后才会光临。当街的茶馆里，只零星坐着几个闲人。

桃夭夭记挂着“紫云仙女”，顺街往西走了半里，城门洞遥遥可望。忽闻有人高声叫好，扭头看去，街边茶馆中坐着个蓝衫少年，臂套铜钉护腕，腰悬五尺宝剑，一副武生公子打扮。这少年倚桌品茶，正听坐堂老先生讲评书，听到热闹处，不住拍桌喝彩。

桃夭夭望见那桌上摆满花生，粽子，云片糕，芝麻糖等点心，不觉满嘴的馋涎，肚里饥火熊熊燃烧，暗道“偷食不成，干脆蒙食。当初孔老夫子周游列国没饿死，全靠嘴巴乖巧，到处蒙吃蒙喝。”

盘算已定，慢慢蹩近桌边。蓝衫少年聚精会神的听书，没注意有人走来。茶馆正值清淡时分，难得有客官捧场，坐堂先生抖擞精神，惊堂木拍的“啪啪”震响，唾沫星子飞出五尺远。他正讲九天玄武荡魔志真武大帝率领龟蛇二将，邀集各路神仙，和四方妖魔鬼怪打得热火朝天。蓝衣少年舔嘴咂舌，满脸跃跃欲试的神色。

桃夭夭斜身坐下，右手在桌面挪动，小指尖勾住云片糕，一点点勾到面前。掺茶的茶博士看见了，两眼一瞪。桃夭夭忙装作