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战争就是冷酷无情，有胜就有败。按照盟约，失败的齐顷公到晋国朝见晋景公。郄克对齐顷公说：“君这次来晋国，实是为取笑使节而付出代价。”齐顷公不言语。晋景公设宴招待齐顷公，齐顷公注视着韩厥，韩厥说：“君认识我韩厥吗”齐顷公说：“服饰换了。”韩厥登阶，举起酒觯说：“我的服饰确实换了，但当时在华不注山下作战时，君换了服装却让我等空喜。其实，君当时何苦换服装呢反正都要来晋国朝堂宴饮。晋国将士之所以不惜一死，就是为了两位国君在此开怀畅饮啊。”晋国君臣哈哈大笑，齐顷公面上也笑了，但心中很苦。
一位充满传奇色彩的英雄
这一年，晋国中军将郄克因为箭伤告老还家，不久死去。栾书代替他为中军将。
却说齐顷公离开晋国回到齐国后，凭吊死者，问候难者，爱护百姓，专心修政，为防晋国，继续遣使与楚结交。
花开花落，岁月无情。公元前591年，英雄一生的楚庄王突然病重。他预感自己不久就会离开人世，便招重臣芈婴齐、芈侧等至病榻之前，望着世子芈审，众臣知会其意。楚庄王咽下了最后一口气，与世长辞楚庄王，一位充满传奇色彩的英雄，在位初期，昏聩闭塞，贪图酒色，无所作为。其后励精图治，沉着应对内乱，稳定后方；任用孙叔敖大胆革新，致使楚国大治。邲之战，率领楚军大败政出多门的晋军，宣告着楚庄王霸业的功成名就。凭借其雄才大略，让楚国称霸于中原。
楚庄王去逝后，众臣依照楚庄王意志，拥立年仅十来岁的世子芈审为楚王，是为楚共王。令尹芈婴齐摄王事，主内外，掌握了楚国的军政大权。
且说楚国连尹襄老在邲之战中死去，尸首被晋军抢去。他的儿子黑要和夏姬私通。大夫屈巫日夜相念夏姬，见曾经想娶夏姬的楚庄王去逝，便又思谋着得到夏姬，于是派人传话给她：“我十分思慕您，如果您早上回郑国，我晚上就来迎娶。”又派人从郑国召唤她说：“襄老尸首可以得到，一定要亲自来郑国才行。”夏姬把这话报告令尹芈婴齐。芈婴齐就问屈巫，屈巫答道：“夏姬本是郑女，如今想收葬襄老尸体，应该让她去。”芈婴齐说：“尸体在晋国，到郑国怎么能得到”屈巫答道：“荀罃是荀首的爱子，现被我楚国囚住，荀首很想念儿子，并与郑国大夫皇戎有很厚的交情，他一定让郑国皇戎从中周旋，以公子谷臣和襄老的尸体，交换荀罃。”芈婴齐便同意夏姬回郑国去。
夏姬刚走，楚国大夫屈巫便派人给郑襄公送信，请求把夏姬嫁给他做妻子。郑襄公不清楚公子芈侧曾要娶夏姬之事，认为屈巫在楚很受重用，便欲结为姻亲，改善楚、郑关系，于是便接受了屈巫的请求。屈巫又让人到晋，给荀首送信，教他用被俘的楚国公子芈谷臣，以及襄老尸体换回荀罃。荀首果然派人送信给郑国大夫皇戎，求他从中说合。结局是各大欢喜，楚国换回了芈谷臣，还有襄老尸体，荀罃也得以回到晋国。
不会是带着别人妻子私奔吧
楚共王送别荀罃时说：“你怨恨寡人吗”荀罃答道：“没有。两国交战，在下没有才能，所以做了俘虏。大王左右的人没有用我的血来祭鼓，而让我回国去接受杀戮，这是大王的恩惠啊在下怎敢怨恨呢”楚共王说：“那你感激寡人吗”荀罃答道：“两国为自己国家打算，希望让百姓得到安宁，各自抑止自己的愤怒，求得互相原谅，两边都释放被俘的囚犯，以结成友好。两国友好，在下不曾与谋，又敢感激谁”楚共王哈哈说：“寡人放你回去，就是恩德，你用什么报答寡人”荀罃答道：“不知道该报答什么。”楚共王说：“尽管这样，也一定把你的想法告诉寡人。”荀罃答道：“承大王的福佑，在下能够活着回到晋国。如果我国君上对我加以诛戮，我是死得幸运；如果我国君上赦免在下，让在下继承宗子的地位，承担晋国的大事，那么在下也不敢违背礼义。”楚共王叹了口气说：“从你身上，寡人看到晋国是不可以抗争的。”楚共王对荀罃重加礼遇，放他回到晋国。
且说齐国结交楚国，楚国便计议为齐国征伐卫、鲁两国，一是助齐洗雪鞍之战耻辱；二是与晋争霸，让楚称雄中原。楚共王问：“谁能把楚国之意传达给齐国”大夫屈巫正想前去郑国与夏姬成亲，于是朗声应道：“臣愿往”楚共王说：“你此去经过郑国，顺便约郑军联合攻打卫国、鲁国。”屈巫领命，暗喜不已。
回到家中，屈巫将家眷和财物，装了十多辆车，准备驰往郑国。楚国大夫伍参在城门处，碰上大夫屈巫，见他有肩负军事重任的戒惧之心，又有桑中幽会的喜悦之色，心想屈巫不会是带着别人妻子私奔吧。善意的伍参想提醒屈巫一下，便上前打了个照面说：“您一定不要忘了义和礼呀”屈巫心中吓了一跳，以为伍参知其秘密，便支吾了几句，慌忙前往郑国。其实，伍参只是看透屈巫女色之心，而没有看透屈巫为了女色而叛国之谋。
且说楚国大夫屈巫到了郑国，交代了楚国起兵伐卫、鲁之意，便与夏姬在馆舍成亲，二人之乐可想而知。夏姬在枕上对屈巫说：“这件事奏知楚王了吗”屈巫把楚庄王、公子芈侧想娶她的事说了一遍，又道：“我为了你，费了很多心机，今日如鱼得水，平生之愿已足。我不敢回楚，明日与你到别处寻找安身之处，白头到老，岂不更稳妥”夏姬说：“原来如此。夫既不回楚，那出使齐国的命令，怎样交代”屈巫说：“我不往齐国去了，现在与楚国抗衡的，是晋国，我和你去晋国算了。”第二天早上，写下信简一封，上面道：“蒙郑君把夏姬嫁给我做妻室，臣不肖，不能推辞，恐怕大王怪罪，暂时住在晋国。出使齐国的事，望大王另派胜任的人。”屈巫把信简交给随从，让他交给楚国，自己便与夏姬带着家眷投奔晋国去了。
吴国势力日益强大
晋景公正以兵败楚国为耻辱，听说屈巫到来，大喜过望说：“这是上天赐给晋国人才啊”当即拜他为大夫，并赐给他采邑。屈巫便不再姓屈而姓巫，名字为臣。巫臣从此安居在晋国。
且说楚共王接到屈巫巫臣来信大怒，召公子芈婴齐和芈侧商议。芈侧奏道：“楚、晋有世仇，现在屈巫去晋，是反叛，不能不讨伐。”芈侧想娶夏姬，巫臣阻止他，现在巫臣反而娶了夏姬逃到晋国，芈侧因此恼恨巫臣。芈婴齐说：“黑要奸母，也有罪，应当一并讨伐。”楚共王听从了这些话，派芈婴齐领兵抄斩巫臣的家族，其父屈荡此时早已去世；派芈