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三位国君率部各自回国。这姬获乃郑桓公之孙，名义上是帮助许庄公之弟姜新臣，实际上是监视。
郑国大军得胜回朝后，郑庄公赏赐有功将士，抚恤阵亡军人。郑庄公想起正直勇猛的大夫颍考叔，特为其隆重举办葬礼。葬礼结束后，郑庄公没有离开颍考叔墓。他对众将士说：“颍考叔是在登上城墙那一刻被箭射死的，他面向敌军，背对他的兄弟，可射死他的箭是从后心穿过。大家说，颍考叔是死于敌人之手，还是死于自家人之手”众将士鸦雀无声。郑庄公大声说：“诗经中的板说：上天眼睛很明亮，随你出入共来往。上天眼睛很明亮，随你一道在游逛。如果寡人不替上天主持公道，为颍考叔申冤，寡人怎能领导郑国、统率郑军”众将士皆低着头。郑庄公问大夫瑕叔盈：“你是继颍考叔之后第二个冲上城墙的，你说颍考叔死于谁之手”大夫瑕叔盈低头奏道：“臣只顾向前冲，确实没有看到是谁射箭。”郑庄公问其他将士，众人皆说不详。郑庄公大声说：“明戟易躲，暗箭难防，颍考叔死在自家人的手中。如果不找出凶手，寡人怎能安慰颍考叔在天之灵”
人们遇事不决，便会求教巫师。这巫师由来已久，舜帝的时候，为了给百姓生产食盐，舜就让一个儿子到巫咸做了酋长。他带领巫咸人把卤土蒸煮，使盐析出。在蒸煮过程中，举行祭祀，伴有表演，附有祈祷。当白色结晶的食盐生产出时，人们便认为是巫术的结果，自此有了巫师。周朝巫师不仅在民间吃香，而且在廷堂之上也有官职。郑庄公叫来巫师，让他施展法术，诅咒那个射死颍考叔的人。
巫师拿来一只鸡，口中念念有词。突然间，活生生的鸡，立刻一动不动，呆若木鸡，任你怎么去摸它、抓它、吓唬它，它都不会动弹。巫师对着众将士说道：“请各位从定鸡旁边一一走过，用眼看鸡之眼，如果鸡眼睁开，那么他就是射死颍考叔之人。”众皆目瞪口呆，对巫师之法术和定鸡之神气深信不疑。其实，巫师心里清楚，如果懂得鸡的生理特点，任何一只鸡都会让它成为定鸡。
要求陪葬的少女
巫术巫术，信则灵，不信则无，但那时的人哪有不信的巫师一说，众人依次走过，惟独一人异常惊恐，这人正是公孙姬子都。他一睁眼，就仿佛看到颍考叔伸出大手来索要他的命；一闭眼，就仿佛看到已经逝去的郑桓公、郑武公等先君责骂他无德无义，杀害对郑国有功之人。姬子都血管越来越膨胀，最后大喊一声，冲出队列，拔剑自杀。
面对突如其来的变故，郑庄公异常镇静，此时他已经明白是谁杀害颍考叔了。但他不能把这事挑明，挑明了就会辱没郑国宫廷形象。郑庄公便将追查凶手之事搁置不提，安排人以公孙礼节安葬姬子都，对其家庭也不再株连。
公孙姬子都下葬这一天，有一位年轻貌美少女前来，主动要求陪葬。此时，天下流行殉葬。为保证死者亡魂冥福，贵族往往以活人陪葬，陪葬者多是死者的妻妾、家仆、奴隶。这主动要求陪葬的女子不是别人，正是那暗暗爱慕姬子都的唱歌少女。少女想，生前不能为姬子都之妻，死后与他相伴吧，于是前来。上卿祭足虽明白其中微妙，但也禁不住问瑕叔盈：“相貌、人品，究竟谁轻谁重”瑕叔盈答：“我是一介武夫，只知向前冲杀，不知女人之心思也。”祭足忍不住笑起来。
为了纪念颍考叔，郑庄公命人在他的老家颍谷修了一座庙。这座庙就是颍大夫庙，又叫纯孝庙。庙宇修成后，郑庄公亲率百官前去祭祀。众人皆感叹郑庄公之德，效命郑国之心更加强烈。
从颍谷返回新郑途中，郑庄公忽闻息国在今河南省息县来犯。这息国离新郑近五百里，国君姬姓。当年郑庄公假借周天子之命号令各国讨伐宋国时，惟独没有遣使去息国。郑庄公说：“这息国国小兵微，可有可无，就算了吧。”没想到这话传到了息国国君息哀侯耳朵里。他异常气愤，便命将士日夜操练，择日攻打郑国，以凸显息国地位。
公元前712年，息国向郑国发动了战争。可息军太薄弱，不一天时间，郑庄公便指挥郑军轻松打败了息军的进犯。上卿祭足对此感叹道：“息国一不考虑自己的德行如何；二不估量自己的力量大小；三不联络亲息仇郑的国家一起征伐；四不把伐郑道理讲明。有此四条错误，出师征伐，哪能不遭失败呢有此不自量力的息君，息国灭亡之日不远了。”
鲁隐公被弑
“投我以木瓜，报之以琼琚。投我以木桃，报之以琼瑶。
投我以木李，报之以琼玖。”
在齐国的宫殿里，郑国使节朗诵诗经里的一首诗，表达郑国对齐、鲁两国帮助伐许的谢意。这个时期，人们重视礼尚往来。齐僖公在殿堂里对郑国使节说：“寡人和郑国曾在石门订下盟约，此等小事算是份内之事。你们君上也就是寡人之兄如此谦让，真乃公而忘私也。”使节回报郑庄公，郑庄公欣喜不已。几天后，前往鲁国表示感谢的郑国使节也返回，带回的不是鲁隐公的赞美，而是发生在鲁国的一个惊天消息
鲁隐公经常向大臣们说：“鲁国的国君当是公子姬轨，因为他年纪小，寡人暂时替他管理国家。”大夫姬羽父功高权重，一天，他请求鲁隐公封自己为太宰，鲁隐公说：“等公子姬轨长大接替了君位后，你自己去说吧。”姬羽父心生不满，冷静后又想，如果让姬轨离开人世、鲁隐公长久做国君，自己就能尽早提拔，于是就偷偷地对鲁隐公奏道：“利器入手，不可借人。君上既然承袭君位，深受