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年，赵构干脆就定都临安。只是官府上按惯例还只是称之为“行在”，意为皇帝暂时驻跸之地，以示不忘汴京故都。
据说杭州的山势如龙翔凤舞，能聚王气。杭州城西靠西湖，北依运河，东南半绕钱塘江，南侧则群山耸秀，因其城如腰鼓，五代时有“腰鼓城”之称。多年来朝野间只顾歌舞升平，临安男女皆尚妩媚，号为“笼袖骄民”。
三人进得城来，循着临安城内最著名的御街漫步。天刚过午，暮春和风熏人欲醉，融融的暖阳将巍巍的酒楼、密密的店铺和鳞鳞的民舍上都铺了一层灿灿的金光。褪色的绣旗、乌黑的招牌和各色纸灯在袅袅的绿柳间若隐若现。
中瓦子前这一段乃是御街最热闹的所在，林林总总的摊铺前堆满时新花果、海鲜野味和奇巧珍玩等百色物件，熙熙攘攘的人流中时见胳膊上擎鹰架鹤的闲汉和淡施脂粉的歌妓穿梭顾盼。
莫愁是临安常客，一边带路，一边不住口地信手指点：“前面摊上的货品物件都挑着字幕，那叫扑卖，半是买卖，半是赌博；那扑卖后面的高大屋宇，别瞧外面站着一溜歌女，实则全是茶坊。嘿嘿，临安的茶坊也安着美姬，这叫花茶坊哈哈，这个热闹，”指着身侧乱哄哄的人群，“里面相扑的全是美女，粉背玉臂，你们看了定然舍不得挪脚”
唐晚菊和卓南雁都是首次前来，四下里看得眼花缭乱。卓南雁更是暗中将临安和金国都城燕京相比较，若说燕京是意气风发的少年，临安则如柔媚多姿的少女，宋金刚柔不同的风度在都城间一眼可见。
三人一通赶路游览，均觉劳累，便在御街上寻了家大客栈落脚安歇。舒适洁净的客房内，店伙计捧来一壶好茶，三人喝茶闲聊。卓南雁便向莫愁问起那瑞莲舟会的详情。
莫愁呵呵笑道：“秦桧这老小子为了给赵官家办这圣寿节，可着实花了不少工夫。据说他派格天社在西湖上建了一座漆金石台，远瞧上去跟金子做得一般。金台上雕了一只活灵活现的玉龙，玉龙嘴里叼着一朵金莲，它便是舟会的锦标瑞莲了到时候赛会一开，哪只龙舟若能先摘得瑞莲，便能将这瑞莲亲自献给赵官家，这便叫龙莲献瑞了”
卓南雁皱眉道：“竟有这么多臭讲究”莫愁笑道：“讲究还多呢据说舟会上只能有八家舟队献技，这叫八龙献瑞这八家中除了格天社和太子的建王府这两家早定之外，其余六家，便自四面八方赶来临安的诸多门派帮会中选出”
“那却怎么选”唐晚菊道，“岂不要先赛上几十场龙舟”莫愁撇嘴道：“哪里用这么麻烦格天社早定好在三日后要来个金鲤初会，请天下武林朋友同赴南屏山比武，决出这参会的几家门派来”卓南雁道：“怎么，这金鲤初会上，比的竟是武功”
“然也”莫愁折扇轻摇，“北人骑马，南人操舟咱江南武林人物，谁不会划龙舟据说这金鲤初会是格天社的大首领赵祥鹤亲自筹办，取名金鲤初会，便是鲤鱼跃龙门之意。朝廷还要给最后选出的六家英雄定个名分，叫做武宗六脉。自此以后，江南武林，便以这六脉武功为尊”
卓南雁叹道：“武林中人最是好名，为了这武宗六脉的虚名，定要争个头破血流”唐晚菊也苦笑道：“文无第一，武无第二百余家的高手聚在一处，争那六家虚名，只怕要血流成河了”莫愁冷笑道：“我帮主老爹早说了，只怕这便是秦桧老贼祸乱江南的又一毒计”蓦地一摆手，“罢了，罢了，说这些鸟事，当真无趣。还是说些别的吧。”
三人也不愿再论这忧心之事，便说些闲话散心。卓南雁忽地想起一事，问道：“莫兄，适才刀霸出手时，那凌空一抓气势恢弘，但你躲避的身法却是巧妙至极，这是什么武功”莫愁得意洋洋：“这功夫乃是一位前辈女侠传给我的，哈哈，你猜这身法叫什么名字”
“溜之大吉逃之夭夭”卓南雁信口胡诌两个名字，见莫愁都是摇头，笑道，“终归是个武功名字，没什么好奇。我对这前辈女侠的大名，倒很是好奇”莫愁大头连摇：“这前辈性子古怪，名讳那是万万泄露不得的。她这步法嘛，说来倒是响亮得紧，唤作龙骧步”卓南雁心中微动，不知怎地就想到了龙骧楼。
唐晚菊微笑道：“莫愁乃是四绝剑客，最擅讨女子欢心，下至香艳歌女，上至前辈女侠，都对他青睐有加这脾气古怪的前辈女侠将这救命的奇门步法都传给了你，我辈凡夫俗子，却连人家名讳也不得一闻”
卓南雁道：“莫兄你一直自称四绝剑客，这四绝是”话没说完，莫愁已将手一伸，皱眉道：“这是第二次了，你又叫我什么”唐晚菊却“扑哧”笑出声来，脸上神色古怪。
卓南雁道：“你长我两岁，我自然叫你莫兄，难道唤你愁弟”莫愁折扇一挥，正色道：“想来你还不知，跟我熟的，都直唤我的大名莫愁。便叫我愁弟，也强于莫兄抹胸者，女子之胸前小衣也兄弟顶天立地一条好汉，岂能如此称呼”其时女子贴身所着的小衣便叫抹胸，便是后世俗称的肚兜。卓南雁万料不到莫愁竟扯到这上面来，微微一愣，随即与唐晚菊齐声大笑。
“兄弟这四绝嘛，说来更有讲究。”莫愁又摇头晃脑地道，“那便是，有美女就抱抱，有热闹就瞧瞧，有美酒就尝尝、有朋友就交交有此四绝，此生无憾矣”卓南雁连连呼妙，又笑道；“只是你这四绝偏将美女放在首位，朋友放在末尾，未免重色轻友，依旧是抹胸的本色”唐晚菊笑道：“嘿嘿，其实莫愁这名字才就带着七分女气，叫做抹胸，倒更增香艳”
“香艳”莫愁登时双目发光，“想不到文绉绉的小桔子也好这调调嘿嘿，咱们这杭州销金窟，乃是天下第一等的香艳之地。走，本公子带你去歌楼，见见真正的抹胸”
唐晚菊吓了一跳，连忙摇头：“不可不可君子有三戒，血气未定，戒之在色小弟品品你这抹胸也就是了，真的嘛便免了吧”卓南雁却是双眸一亮，道：“歌楼这临安城内最有名的歌女可是万花轩的花魁云潇潇”
“原来老弟也是花丛圣手”莫愁登时做出一副改容相敬之状，“临安有三妙，便是万花轩的姐儿柔，三元楼的酒儿稠，千金堂的银子遍地流。万花轩的美女个个都是花中翘楚，这云潇潇乃是状元花魁，号称临安第一美女”卓南雁已是第二次听得“状元花魁”这称呼了，呵呵一笑：“小弟是花丛新手，还得不耻下问。不知什么叫做状元花魁歌女也评状元吗”莫愁小眼发亮，道：“品花榜的第一美女，便叫做状元花魁”
原来其时赵宋偏安江南的富庶之地，京师臣民不免沉酒声色，纸醉金迷，当时的临安城有娼妓两万余，号称“色海”。便有留恋秦楼楚馆的名士才子对城中名妓品定高下，并仿效科举功名放榜，名为“品花榜”。据说品花列榜之时，名妓荟萃，众才子当场题语唱名，观者累万，实为风流盛事。名妓一经品题，身价百倍，其中列于榜首者，称为状元花魁，则为当世之冠。