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向不相问闻，寒舍虽是西安的武
林世家，也不过问江湖恩怨，这次如不是乔姑娘姊弟命在旦夕，我也不敢公然出头，所以
说，如果令弟不直接招惹许、乔两家的人，决不会有麻烦。我，惭愧，最多与令弟拼个平
手，怎敢惹他，只求他不找我的晦气便阿弥陀佛了，老弟，你我撇开救命之恩不谈，交浅言
深，休怪我直言，真正能制止令弟妄为的人，是你，他人无能为力。至于如何进行，我不敢
妄论。”
笑弥勒的话说得很婉转，但秋岚已听出他话中的含意，他不敢妄论，已明白的指出如果
用亲情不能打动秋雷，只好用武力来解决，不然怎说“制止”二字
秋岚默然，久久叹口气说：“我只能尽力而为，尽其在我，唉真令人烦恼。柳兄，目
下你已不能出面，这次你将内情说出了，大大的失策，还是让我去找金四娘为上。柳兄有何
打算”
笑弥勒后悔不迭的说；“我想不到金四娘如此难缠，竟反而在乔家姐弟的身上，打我那
亲家翁的主意，我弄巧反拙了。老弟，我出面毫无用处，既胜不了金四娘，求亦无效，再前
往也是枉然，我看，一切拜托老弟了。”
“我准备在五天之内，无论如何得将解药弄到手。金四娘和舍弟必定到夔州府，我先赶
去，柳兄可以返回酆都，船放夔府等候消息。”
“好，就此决定。”
“酆都都至夔府，有近六百里水程，必须快进。乔家的船是重庆水上飘林静波的快舟，
不消两天定可赶到，你怎能赶到”笑弥勒耽心地问。
“我自有办法，还有，金四娘在酆都客栈留有两个侍女，她的船是天生药行的货船，柳
兄可盯住她们，可能知道金四娘的去处，咱们这就分手。”
两人互相叮咛一番，行礼而别。秋岚走了几步，扭头说：“柳兄，乔家的船，不可挂名
旗，只消挂一条绿纱我便可以找到的。”
“好，老弟心细如发，我放心了，祝顺利。”笑弥勒答。
两人分手各奔南北，匆匆赶路。秋岚不再用黑巾蒙面，展开轻功向忠州飞赶。
一个灰影飘出小径，在半里从衔尾急迫，脚程快极。
忠州，是江边一座小小的山城，它自己小，所以管的县也少，只有部都、垫江两个小
县。从前，这儿叫临江县，也是州治所在地，辖下共有五县，现在缩小了，临江县亦已取
消，这是一座临江的小城，向下倾斜，整座城除了知州衙门的街道稍宽些以外，其他全是小
石街，爬上爬下十分不便。
过了竹坝，沿鸣玉溪东行，沿途已罕见人迹，直抵忠州西关，不见有岔眼的人物。
秋岚进了城，首先想买些应用杂物，便从镇江街往下走。这条街向江边的城根下伸展，
出城到沿河街码头。往下走，无数石级两旁，零星布了不少商店。
首先，他到成衣店买了一袭青直裰，这种平民衣随处都可购得，不须定做，其次，买了
一个油布囊。走到一座无人小巷中换了衣，将一条青布缠了头，零星物件和十来两碎银纸钞
路引等物品，用油布囊盛了拴在腰上，大踏步出了城，到了沿河街码头。
忠州地方小，生产也少，码头上的船也少，已经是牌初，上
下航的船只早已开行，只有十来艘小舟在码头停泊，都是上下邻县来往的短程小艇。
靠东首，停了三艘梭形快艇，并没有停在码头上，却靠近东关。树荫下，五个青衣大汉
正在倚树假寐。
他大踏步向大汉们走去，想雇一艘梭形快艇到夔府，这种梭形快艇，一看便知不是本地
船，只有在湖广以下的水域中可见，他料定这些小舟定是湖广的船，说不定是顺路呢，少花
些银钞搭个便船，岂不经济些，他的银钱不多，能少花必需尽量节省，别等到一钱逼死英雄
汉那天到来。
他的脚步声甚轻，江水潺潺，按理常人是不易听出有人走近的，但五大汉中却有三个警
觉地醒来，向大踏步走近的秋岚注目。
秋岚只消看第一眼，便知这五位大汉都是练家子，心中一阵迟疑，脚下一慢，他不想招
惹江湖人，想走回头路。
五大汉全都站起了，其中两人急步迎上来抱拳行礼，左首大汉恭敬地说：“在下赵长
江，奉家主人之命，在此恭迎秋爷的大驾。”
秋岚一怔，心说；“难道说，慕容永叔已经来了不成”
大汉见他脸色困惑，笑道：“家主人是一剑三奇晁爷。”
秋岚恍然，原来他们将他误认为秋雷了，先不点破，含笑问：“赵兄，请问有何见
教”
“家主人着在下在这儿等候秋爷与金姑娘的大驾，用快船送两位下夔府。皆因这一带乃
是巴山苍猿的势力范围，家主人深恐两位误上了贼人的船，所以”
“哦贵主人目下”秋岚抢着问，他急于要知道一剑三奇与乃弟的消息。
家主人已在一个时辰前乘快艇走了，哦秋爷，金姑娘呢她”
“她另有要事，不必等她了。”秋岚乐得将计就计，利用一剑三奇的快艇下夔府。
赵长江双眉深锁，紧张地问：“秋爷，如果金姑娘不到夔府，三天后的约会，少了金姑
娘，对付巴山苍猿的大批高手，岂不”
“放心啦金姑娘必能如期赶到的，不必担心。”
“那么，在下留一条船在这儿相候，也许金姑娘用得着，咱们这就走。这儿到夔府四百
六十里，今晚可赶到云阳，明日午后便可赶到夔府了。”
“好，这就走。”秋岚爽快地答。
赵长江哈喝一声，另一树阴下，钻出十名精壮的水夫，每人手中有一支长杆铁叶桨，奔
到船头解缆上船。
“请，”赵长江和另一名大汉举手让客。
秋岚不再客气，说声“有劳”，举步上了跳板，从容上舟。
船上一阵忙碌，船旁的竹篙收起，每船四名桨手，一名大汉在前看水路操篙，赵长江则
控尾挠，两条船鱼贯离岸，驶向滚滚江流，赵长江一面操桡，一面向秋岚说：“秋爷，何必
改装呢要不是小可曾经在炎山寨见过爷台一面，真不敢认秋爷哩”
秋岚淡淡一笑，说：“三峡乃是巴山苍猿的势力范围，小心些为上。”
他心中十分纳罕，乃弟秋雷和金四娘比他早走许久，难道还未赶到忠州，难道他们不在
忠州上船，如果走早路，在万山丛中走小径，最少也远了一倍以上，何况旱路不好走，不易
赶到夔府哩
他却不知，金四娘对这一条水旱两路十分熟悉，明知忠州必定留有一剑三奇的人，他们