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葛村飞赶。四更末，
距离村西不足四里地，脚程缓下了，正小心掩起行藏来了。
五更初，马群向后撤，马嘶声划长空而过，湖水般向后退去。
人并未退走，伏在田野中待机而动。
村口火光徐现，鹰爪李豪背剑挂囊，手持火把，大踏步向外走。
村西，铁手姜环一众英雄，保护鹰爪李豪的家小，待机脱身。所有的马不但摘了铃，更
用布蒙上口眼，静静地藏在村口内，一行五十余人，共有四部大车，三十余匹健马，实力相
当雄厚。
鹰爪李豪抱必死之心，手举火把踏出村口。接着，村口第三支火把出现，脸上充满怨毒
神色的李姑娘，她在村口站住，红肿的凤目珠泪滚滚。
大地黑沉沉，夜凤萧萧。她眼中已被泪水溢满，只看到一片朦胧的雾彤。眼看她爹爹的
背影愈来愈模糊，她感到心痛难忍，象万箭穿心，也象无数虫蚁在心中残酷地在爬行啮咬。
“爹”她捂住樱口哀叫。一阵昏眩感袭来，几乎将她摔倒在地。她蹲下了，痛哭地失
了声音。
鹰爪李豪远出半里外，屹立在空荡荡的田野中，四周死寂，鬼影俱无，所有的人马已经
退去了，他心中大定，也感到无比的悲哀。
这一生中，他奉公守法地度过了将近五十岁月，好不容易有了自己的事业，有了家，有
了儿女。而现在，恶运残酷的光临，一生辛勤建下的事业将付流水，性命也保不住，没有任
何人能将他从鬼门关中拉回，连保境安民的地方官吏，也无法在这险恶当头将他从厄运中救
出，他无法和有权有势的秋雷周旋，叩头乞命也无效果。面对即将到来的厄运，他只有低头
认命。
他高举火把，举目远眺，空旷的田野中鬼影俱无，后面村落中狗吠声震耳。他知道，准
备突困的人已经准备停当了。四周已不见七柳湾的人马，他想：也许他们认为天色将明，为
免惊动官府，所以退走啦
“天怜可见，给我机会，让环弟他们平安离开，愿神灵庇佑他们。”他喃喃地抬头向苍
天遥祝。
祝完，他将火把插在地上，凝神向东面至七柳湾的小径看去。远处，象是在天底下地的
尽头的，一个模糊的黑影隐隐入目，比远处的树林背影要高些，看不出是人是树，相距甚
远，难以分辨。
“喔喔喔”远处的村落中，传来隐隐的鸡鸣。
“但愿这些人间恶贼真的退走了。”他想。
当然，他知道他们不会完全撤走，至少飞龙秋雷和绿凤决不会放心离开，怕他带着家小
逃走了，或者逃入城中请求官府庇护。
他十分后悔，假使知道好友神拳陈校和玉清仙姑不足倚靠，他早就将一家大小送至别处
去藏身了。
但他永远不知道，当飞龙秋雷决定计算他的时辰起，早已视了他的一举一动，他想早早
将家小送走，事实不可能，反而促使秋雷及早下手而已。
管七柳湾的人是否已经退走，他必须试试。同时，他还存有侥幸之心，如果七柳湾的人
已经撤走，最好是秋雷和绿凤都不在，那么，他便可以和家小一同远走他方避祸了。
他将剑拔在手中，舌绽春雷大喝道：“飞龙秋雷，李某请你出来答话。”
夜静更阑，原野死寂，音波传得很远，三五里之内皆可听到。但连叫两次，毫无反应。
他心中暗喜，最后一次大喝道：“飞龙秋雷，现身答话。”
仍然没有回答，叫声引起村中的狗吠得更凶。
他心中狂喜，正待转身入村。
蓦地，他听到了蹄声；同时，先前看到的黑影似乎愈来愈近了，也愈来愈高了。
他心中怦怦跳，定神看去。
不错，是人，人坐在马上，一人一马，难怪看去奇高。
蹄声震耳，一人一马飞驰而来。
他大喝道：“阁下是谁”
马上骑士浑身是黑，黑巾蒙面，只露出一双冷电四射的眼睛，映着火把的光芒，象是会
发光的狼眼。
“克勒勒克勒”健马没停下，先绕着他驰了一圈，然后回至他身前，马儿突然刹
住了，四蹄如铸，屹立如山，好俊的骑术。
黑衣人用冷电四射的大眼居高临下地注视着他，问：“你还没死真要等到东方快白
么”
“你是谁”他咬牙切齿地问。
“不用问，不必问。你只知道我是七柳湾的使者便够了，我是来等你的死讯，验尸的
人。”
“李某要先会一会飞龙秋雷。”
“不必了。”
“李某有权要求与秋雷公平一决。”
“你不想自杀”
鹰爪李豪大声道：“李某练功学艺，岂是为自杀而练的”
黑衣人点点头，嘉许地说：“不错，你有道理，敢自杀的有两种人，一是大圣大贤，一
是愚夫蠢妇。你两者都不是，很好，成全你。”
说完，拉掉蒙面巾，信手掷出。
巾化一道虹，箭似的射向李豪身后的火把，相距在四丈外，巾到火灭，大地一色，黑沉
沉眼前一黑。
鹰爪李豪在对方取掉蒙面巾的刹那间，已经看清来人果是英俊超人的飞龙秋雷，眼前一
黑，他突起发难，剑射如电，“长虹贯日”突然扑上出招。
他以为秋雷面向火把，火熄后，眼前必定有刹那间的昏黑，所以不失时机的抢先出招。
他快，秋雷更快，还有三尺方能接近健马，黑影已到了他的身侧，冷叱震耳：“折回，
我在这儿。”
他扭腰旋转，折向飞扑，右手剑招出“羿射九日”，左手将鹰爪功运至九成，等待机会
一决生死。
秋雷见对方剑出风雷发，剑啸锐厉，知道鹰爪李豪手底下够硬朗，不敢大意，拔剑、迫
进、出招、接剑，一气呵成，硬接一剑，试试对方的功力是否精纯。
“铮”金铁交鸣声震耳欲聋，火星飞溅。
鹰爪李豪侧飘八尺，脸色一变。手中剑嗡嗡震鸣，剑锋缺了一颗豆大缺口。
秋雷屹立不动，仅手中剑略一颤动，一接触间，无形中生死已决。
“呔”秋雷暴叱，飞扑而上。
风吼雷鸣，剑影漫天，黑夜中交手。全凭以神驭剑，分毫之差便性命交关，估计错误立
陷危局。两人在田野中舍命抢攻，八方闪挪，三冲错四照面，各攻了七招，险象横生，惊险
万状。
鹰爪李豪抱定了必死之心应敌，奋不顾身拼命进招，对那些攻不到要害的来剑不予置
理，冒死抢扑要拼个两败俱伤，用一命换一命，以便让铁手姜环掩护家小脱身。同时，他必