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啊可惜，其所派之人，却偏偏也是我家手下。哈哈，哈哈”
一名叫潘党的将军怒喝道：“胡说八道”斗旗大笑道：“连那个孽种自己都不敢否认，你怎么船上人不急岸上人急小心你家大王治你个不认太皇太后之罪哩”
潘党正要再行回骂，但看了看昭元神色，那话立刻便是中气不足，喊不出来。斗越椒冷笑道：“先成王在位四十余年，临死时二子却才二十多岁。成王先前无一儿一女，其后竟也无一儿一女，可见后宫无用。推算起来，这二子不是这等禽兽之行的孽种，还能是谁”
斗旗大笑道：“那昏君荒淫无度，身体淘空，宫人无数，却偏偏就是没人能给他生个儿女。其偶尔行军之中个把月没有女色，忽然得近二女，总算能生出子嗣，却偏偏又是禽兽之行。这不是天欲亡其枝，又是为何孽行必生孽种，于是穆王悍然弑父杀弟，自然也就丝毫不奇怪。这其中的奥妙，只怕比普通人要知道的复杂得多。”斗越椒嘿嘿接道：“既然如此，你何不大大公开公开，以明世人之疑”
乐伯急道：“大王，臣等出去冲杀一阵，省得他妖言惑众”昭元摇头道：“他就是要引我们出去。离开坚营，于你们不利。寡人宁可自己多受污蔑，也决不能轻贱我将士热血性命。”乐伯还要再请，昭元摇头道：“援军未足，轻出不祥。寡人主意已定，绝不轻易更改。况且寡人倒要看看他还能污出什么来。”正说话间那边斗旗已哈哈笑道：“莫非是心中发虚，要出来杀人灭口小心杀了你家大王的亲祖母”斗家军都是哈哈大笑，其声震天。
斗旗待笑声稍平，大声道：“这旗杆上还悬有一幅成王当年的传位诏书，乃是要传位于景子职的。商臣预先得知此事，立刻抢先杀父逼弟，自为穆王，当真是如假包换的孽种心性。若是有人不信，不妨自己来近处看这诏书真假。楚成王真是昏馈透顶，如此一来，既没能传位成功，又导致自己杀身之祸，更还惹世人耻笑，不是昏主又是什么如今万事清楚，穆王自己之王位便已得来不正，又何况被你们奉为大王的这个小孽种”
潘庭大笑道：“你前日不还是极力想要宣称，说我们大王不是先穆王之子么怎么这么快就变了莫非跟令尹效忠许恩的诺言一样善变”
昭元这边众将也是哈哈大笑。公子婴齐大声道：“太子策立，乃国之根本，当开大典，行朝礼，拜太庙，铭金钟。就算先成王有废立之诏，但既然尚未行此大典，那便并未成礼。先穆王自然也就是当然的大王，我家大王自然也是当然的子承父位。这又何能有疑”公子侧冷笑道：“你不知道，他接下来说不定又要大谈他斗家也是芈姓之支，甚至他自己要成文王的私生子，斗贲皇也要成穆王的私生子了。”昭元这边众军都是轰然大笑。
斗越椒面色一变，厉声道：“国安当循常理，国危当取非常。如今这孽种继承了禽兽之劣根，竟然数年不理朝政，还亲自手书敢谏者死无赦，实是我楚国千古奇耻大辱。当今之计，自然当废了此贼，另于芈姓旁支中择人而立。二位公子也是芈姓之后，身家清白，说起也在被立之列，又何必定要追随这个数世都做出禽兽之行的孽种”
公子侧大笑道：“国有危难是不错，只不过这危难，却是于令尹。”公子婴齐也哈哈笑道：“我身边这么多人，说起来人人与芈姓沾亲带故，不知是否都在当立之列我身后三军上下数万将士，是不是也有被立之望我婴齐万一被立，这现在还清白无瑕的身世，是不是不几天就又要跟大王一样，被令尹说得五彩缤纷，动人心魄”
昭元手下众将都是高声大笑。斗旗大怒，道：“死到临头，尚不知悔改前军撤回，准备攻城”营中鼓声立刻大震，那些卫士又将那两名老妇人带回营中。接下来，一队队重甲之士从后队中源源而出，或拉强弓，或持硬弩，或操金戈，或推撞车，已在营外排成队列。
乐伯等见敌人排阵甚是迅速，却又丝毫不乱，实远胜于自己手下之兵，都是暗暗敬畏：“斗越椒潜伏这么多年，原来一直在实实在在地准备。这一国精锐，几乎大半都已被他暗中网罗了。”
过不多时，斗家军营中呐喊突起，无数甲士奋身冲营。昭元这边众将早已各就各位，待敌人近到射程之内，立刻矢石大发；一时间场面极度紧张，但也并无慌乱。两边军将都是自觉有理，这一番厮杀直杀得天昏地暗，几度反复。但皇浒毕竟是大营，矢石充足，地势也不差。一个时辰下来，营外已是尸积如山，大营却依然是屹立不动。斗越椒不愿精锐太耗，见势不妙之下立刻收兵，已折损了几千人马。但幸好实力并未大损。
这一战虽然战果不大，却是大大壮了王军声威，众军对斗家军精锐之师的畏惧之意都是大减。屈荡等都是大喜，但要出兵决战，昭元却依然不允。到得晚间，养由基回来，却未带得一兵一卒，甚是匆忙。原来那统兵主官竟然心存观望，推以兵员散至各地，不肯出兵，还暗中将他看管了起来。养由基惊疑不已，连忙趁隙逃出回报。
众将都是大怒，正自商讨如何对付的时候，又回来了一名征兵之将，而且更是狼狈。原来他一去征召，那地方主军之官便欣然答应，却又不让他立刻回报。他大急之下，起了疑心，等私下偷听，却发现那主军之官竟然在跟另外一名使者详谈，正准备如何先假做勤王，再于中反之。他大惊之下，急忙逃回报告。那主军之官慌忙派人追杀，但终于没能追上。
众将都是大骂：“岂有此理关键时刻见人心，此人竟然如此观望”昭元眉头深锁，缓缓道：“还有彭名，现在还没能回来，只怕已是凶多吉少。这三处都在我营背后，若是与斗家军形成合围，四面攻击，只怕我们是守不住的。”乐伯道：“皇浒营寨坚固，应该不是那么容易被攻破。”昭元道：“他们未必需要攻破，只需放出消息来我们被围在皇浒，不能跟外界通以消息，便会有更多人心怀观望，甚至也随之起舞。”
苏从道：“大王有退意”昭元点了点头，叹了口气道：“正是。”苏从急道：“强敌在侧，一退必为所趁，其势危险之极。大王，千万不可轻退啊”昭元道：“可若是不退，则会失去与别地之兵的联系，反而大不智。寡人主意已决，当先退一步，而后尽起江汉之兵，亲自与斗氏一决胜负。”苏从还待再言，昭元喝道：“大局之下，这是军令你们退下”
苏从等无奈，只好退下，路遇公子侧，道：“大王仅凭一己之猜便要弃此大寨、冒此大险，是不是有些忧心过度了”公子侧低声道：“或许大王是谬言来迷惑我们中细作的。我们俩晚上偷偷去见，或许又有不同。”苏从大喜，依言到晚上抱了一卷军册，自称要去商量退军断后之事，来到内帐。不料他才一进去，却见公子侧、潘党、乐伯、潘庭、公子婴齐、伍参都已在内。苏从暗叫一声惭愧，急忙凑席坐定，道：“莫非奸细就在不来的里面”