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自然更加看重。这陈太史不归，确实也不好定下来。”昭元道：“正是。不过青春年华，转瞬即逝。宋文昌已行冠礼，陈家小姐也是花样年华，不好再等。如今陈太史不能归，那么周王乃是君父。如能以旨赐定婚期，那便犹如父命，事情便好办得多了。你看这事，周王答允的可能性有多大”

王孙满迟疑道：“这个不甚好说。虽说君王赐臣子以婚也是正礼，但到底也有些强迫之意。周地自从兵衰之后，尤其重事事顺以人心，不愿争求勉强。恐怕周王大有可能说太史不日便归，一切顺心顺礼更好。况且你兵临周疆，此时许婚，有送女求和之嫌。”

昭元见王孙满面露难色，倒是始料未及。本来他没想到周王使臣是王孙满，曾想万一周王勉强，自己就想法威胁乃至迷惑使臣，让他多加形容一下自己一方的迫切。那样的话，说不定周王一时畏惧，也就答应了。可既然是王孙满来出使，自己自然不好威胁什么。更重要的是，王孙满实在很明白自己的心理大势，他知道自己不会有更进一步的举动。因此，什么威胁对他都全然没用，反而等于给他看笑话。

王孙满见他甚是失望，隐隐猜到他心意，却也不好说什么，只是道：“反正陈太史总会回来的。再说就算总不回来，那陈家小姐总不能等到二十岁还不嫁吧那时从权一下，人人都能理解，她家也不会勉强。宋文昌既是才子，也当理解，不致使于太过猴急。”

昭元心道：“他是还不急，但我急呀我想早些彻底截断自己的遐想，好去老老实实当大王，这岂不是臣子不急大王急这还真是一场大笑话。”正烦恼间，忽然心中一动，一个主意上了来，立刻放心不少。王孙满见他面色忽晴忽暗，一时猜不到他什么主意，便道：“不管怎么说，我还是会回王城向大王提及的。至于是不是答应，那就不是我能预料的了。”

昭元道：“也好。其实这个也是小事。真正重要的，还是那鬼谷人蛊之事，实在关系天下气运。若是其一下发动，我们外围之国尚在其次，周自己可是首当其冲。那时可就麻烦了。”王孙满见他一再强调，知事态严重。若是周地自己不能解决，只怕近邻诸侯畏惧起来，一起要出兵代剿，那麻烦可就大了。

昭元见王孙满确实已是认真对待，不敢丝毫小视，也就放下心来。接下来，他便顺口又问了些最近周地的列国通使的情况。王孙满也不瞒他，只言近来各国来往使者络绎不绝，甚至还有几国的天师亲来，倒也算是少见。只是具体的内容，却是丝毫不提。昭元知这就是他肯告诉自己的最大部分了，当下也不强问，只互道珍重，彼此告辞。

回到营中，昭元暗思：“他说有许多国家使者前来，只怕是半真半假，要让我更加有所收敛。不过他为人谨慎，肯定也不会把完全没有的事给说成这样。看来我这趟去周都胁迫周王，顺便也可看看其他各国来此何意。哼，难道我还真是跑来看热闹的不成”

次日天一亮，王孙满告辞。昭元略送了一程，便即回营安排事项。他命诸将统领诸军，继续如同自己还在军中一样操演，但若自己十日内还不回军，那便直接回师到郢都相会。众将军知他经常独自出去，加上又知他武功极高，也不是喜欢轻易涉险的莽撞之辈，自然也都是心领神会。昭元见安排妥当，自己选了一匹好马，绕道而奔，要抢在王孙满之前入城。

第二日下午，王城已在昭元面前。他这下重新临故地，不免又是心神激荡。不料他才一进门，便听说王孙满出使已归，人人都夸他不畏强暴，不卑不亢中尽力维护了周的声誉。昭元吃了一惊：“难道他故意先单骑抢先回城，要听周王被胁迫之前的真实意愿”但想即使是这样，自己也是说什么都要让周王改愿。王孙满就算心中不允，又能如何

昭元正斗笠低垂，在街上晃来晃去，准备耗到晚上，忽然见几乘马冲出城外，其中一人的身形，还甚似王孙满。昭元心下一奇，但立刻明白他一来定要眼见鬼谷之事为实，才好向周王禀报，二来也是要亲自先去一趟。这样周王问起时，他便可说是自己去过的，免得说是由楚王告知的。不然的话，很容易引人怀疑他跟楚军有私下勾结。昭元想了一想，便思先去一处客栈住下。

昭元走了几步，忽然见到路边一摊上摆着几具各不相同的琴具，其中还有一具甚象那日宫云兮的“绕梁”的样子，只是要粗糙许多。昭元心头一痛，就想移步走开，可却终于还是无法拔足，最终只好咬了咬牙，干脆买下了它。

他本来不想住太过华贵之处，但现在既然买了琴，心中便还是不由自主地想要寻间干净上房，才好容琴之雅。只是他也知道，自己又是在找借口要怀旧，尚有些犹豫不决。忽然，他想起自己上次来周住过的周之外馆一带颇多精舍，自己若是居住那里，或许还可先窥那些使者动静。此念一起，他立刻便觉自己是为国事而居，心下大是坦然，径直而去。

昭元默默而行，不多时已到了那外馆聚集之地。周自衰微之后，对待诸侯丝毫不敢轻视，这以待诸侯朝觑的外馆盖得是分外豪华，只求多来几名诸侯以装点门面。可是诸侯们都只将其看做一面破旗号，只在要用的时候才来拉一拉。近百年来，大国中只有齐桓公晋文公等寥寥几名大有野心者来见了一见，平日里派使者来的也少的可怜，这周之外馆，遂整日发愁诸侯不至。昭元尽力避开自己上次来时所居之馆，但却终于还是在近处找了一处客栈。

夜渐渐深了，他却如同木头人一般呆呆跌坐床上，脑海中不知在想些什么。自己不是要在三更时去周王宫中威吓他么这事做完后，自己不就万事大吉，准备永远再不来，老老实实去当那个包括自己在内，人人都盼望自己当的明君么三更已近，自己还在等什么

昭元心中忽然烦躁无比，一跃下床，终于还是取出了那一具琴。他买下了它，买的时候骗自己说是要将它砸碎，以彻底砸破自己的思念；可是到手之后，却又觉砸琴之举实非君子所为，于是又深深将它包好，要在自己完事后弃之周都。然而现在，自己却终于又要取它出来，这是为什么理由会是要看它最后一眼么他不问自己，当然也就更不愿回答，只是自顾自地将那琴取了出来，呆呆地看着它，一阵厌恶，一阵倾心，也一阵迷茫。

昭元慢慢推开了窗，外面银色的月光斜斜洒了进来，似乎在给予他最后的温暖，也似乎是要给予他最后的一击。万事顺利的话，今天之后，自己将在也没有借口来这里了。所有的一切，都将随着周王的赐婚和宋文昌的迎娶，而永远完结。他知道，无论自己多么的痛苦，自己也决不会在他们成婚之后再生妄念的。国运在所有人的支持下，早已完全地压倒了他心头那拼命挣扎的爱意，甚至连自己也本能地选择了国运。就算是天作孽，犹可怨，可这是自己千思万想而决定的自作孽，那又有什么好怨的又有谁能说对不起自己