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的激动也更印证了他的心性。可他这样一个凡事刻己律己的人，到底能有什么事能让他跟董狐有龌龊而且还居然逼得他用出这种手段

昭元思前想后，越来越是难以确定，渐渐觉得那先前的黑衣人，也有可能其实不是姬黑臀，而是别的什么人在更深一层地托他之名。但既然要托他名，事情必然也还需有因，而且这因必然为董狐和那人所知晓。董常是绝对不会说的了，那人也无从找起，这却如何是好

昭元怔怔想了许久，连晚膳也没了胃口。渐渐地，他的思绪终于还是集中到了朝政上。他觉得姬黑臀很可能是想以某种特别的方式，比如亲身刺杀等，来削弱赵家势力。但姬黑臀又似是知道，董狐必定能够知道内情，从而造成极大后患，于是无奈之下才出此下策。估计以姬黑臀之意，也只是想让董狐睁只眼闭只眼，配合一下，本来就没想真杀他。

董狐之考虑，则可能是赵家虽然势力甚大，但赵盾无论废立，皆出为公之心，赵家也深得民望。因此，即使要削弱赵家声势，也不能用这等办法。况且赵家英才辈出，不但有好几人手握兵权，而且光看武功就有好几名高手，这可不是好惹的。试想堂堂君王亲自去刺杀臣子，此事成何体统对臣民之心打击又多么大更要命的是，举国中又人人都知国主武功高强，既有行刺赵家的能力，也有行刺动机，此事实在太过明显。

因此，此行刺之事无论是对姬黑臀，还是对国家，都是危险过大。况且晋国不只是有赵家，还有其他五卿，以及许多外臣。而且这些众卿外臣也大都是手握实在兵权，虽非执政，但也并不相差太多。赵盾本人也就罢了，赵穿敢杀灵公，却不能对一个无权无势的董狐当面翻脸，也可见众卿制衡能力。只要国君能耐心平衡，是完全可以慢慢使赵家声势回复原来的。董狐肯定是希望姬黑臀相信他自己的能力，耐心一些，取用最少后患、对国家民心士气打击最小的办法。

昭元想了许久，终于基本上确认了此理，也就安心下来，专心准备明天和魏颗的武事接谈。魏颉和嫉黑臀乃是洛阳仅有的两个没有瞧不起自己的人，也是自己在中原权贵中仅有的两个知心朋友，在自己心头地位自然是难以替代。魏颗乃魏颉之父，同时他兄弟魏绛、魏錡，其侄魏舒等，都在晋国握有重大兵权，地位自然是更加尊隆。

昭元要特意准备，倒不是怕应对上失礼不敬，而是怕自己跟他们过分亲密，以至失去自我。要知以昭元小时候的感情，很容易导致为他们开脱，从而不自觉地忽视其他方面，甚至可能导致做出损害楚国利益的言行还不自知。因此，他对这心防反而有意地加强了一下。

昭元回想这些时日的留心体察，准备明天在魏颗面前尽量有底一些。据他所打听到的，死去的灵公少年心性，乃是最有意战楚图伯的人，甚至曾大点全国战车甲士。其桃园身死，也是与此事有关。后来姬黑臀即位后，因灵公十几年的折腾导致民生颇为疲蔽，君臣都还在忙于料理前事，无暇考虑此事。当然，哪里都有好战之人，晋国再次大败楚军的声势从来都没停过。因此，明天主要的任务之一，便是探一探、感受一下这方面的风声。

这日一早，昭元已基本准备停当，早早去会见这位自己在梦里天宫都还引用了其典故的魏颗。本来昭元在朝堂上、葬礼上已见过魏颗几面，但那时他离自己都甚远，况且自己也需避免太专注看。因此，这一次的机会自然不能放过。

第七卷 王者归来 第六十四回 星河璀灿嗟浩荡五

待到叙礼时，昭元见魏颗虽容颜憔悴，看起来便如五十多岁的人，其实也还只有约莫四十岁年纪。其行事接待上，虽处处都显大将之风，但眉宇间却还是隐隐有忧愁之色。

昭元施礼道：“在下在楚之时，将军大名已是如雷贯耳。今日出使能得将军亲自接谈，真是不胜之喜。”魏颗还礼道：“哪里哪里。宋公子年纪轻轻，就已在列国间大有才名，乃是年轻一代的人杰。我们这些老人，早就已经不行了。”昭元笑道：“将军正当英年，若说年老，那我等居于何地”二人寒喧了几句客气话，便切入国事正题。

魏颗道：“不知公子这次例行通使，可有什么事情要告知各国”昭元笑道：“既然是例行通使，其实也是没什么大事。说来惭愧，在下此次来，还是蔽国司礼卿关照，叫在下一路出使之余，还可顺便去王都确定下婚期。同时，也可蒙混一下冠剑之礼。”

魏颗见他坦诚，难得地笑了一笑，道：“公子快人快语，贵国司礼卿亦能顺人情，倒是公私两便。”昭元道：“这个比起将军从治命、不违魏武子生前真意来，却又算得了什么不过在下此行虽是公私两便，却无论如何当先公后私。在下此来，自然是庆贺我等这些年并无大战，也致蔽国平和之意，望来年也能少些战争。不知贵国意下如何”

这些都是寻常通例之话。要知春秋一世，大国之间的大战本来就极难保密，兼且各国国君竞相沽名钓誉，因此少有不宣而战者。真要打仗，多是直接明言，有时甚至直接约定时间地点而战。昭元说这番话，自是说楚之一方不甚希望战争。魏颗却皱了皱眉头，犹豫了一下，道：“贵国高义，自当回敬。只是现在君意未明，在下不能代君而定。大约数月之后，或许蔽国君意已定。那时，蔽国当派使者通访列国，至楚之时再正式通报。”

昭元见他面露犹豫之色，奇道：“听将军此言，似乎贵国国君有伐楚之意”魏颗叹了口气，道：“此等之事，也没什么好隐瞒的。但蔽国国君目下尚未定。”昭元正色道：“将军大才，想来也知此时伐楚，未必是什么好时机。”魏颗摇头道：“我虽如此以为，也曾谏过几次，但满朝文武是否大有王霸之志，似乎并不能禁。”

昭元道：“将军之意是”魏颗道：“这一国之中最大的秘密，其实根本无法保密，那便是国家之民生民气。本来晋楚互为对手，多年来大大小小之仗不知多少回，互有胜负，谁也占不了压倒性的上风。我先君曾喜游猎，贵国主上也喜声色，民生都不甚易。近来我国虽然有些起色，到底积弊难以骤除。眼前之势，明眼人自是人人都知此时打仗，定又徒然是个白耗气力，谁也得不到什么。但众武臣大半认为现在我们的君主已胜过贵国之主，那么即使同样军力下，胜算也是要大。况且楚地虽大，论起军民数目来，晋国才是第一大国，自然就会胜算更大。我等虽不以为然，也是无能为力。”