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江水之中，却又力掷向上。那橹冲开水面直上半空数丈，落将下来，啪的一声大响，将水面打地水花溅天。上面之人目睹此奇，人人都惊得呆了。

忽然一人道：“莫非是有水鬼”另外一人立刻怒道：“大吉大利，大吉大利你这乌鸦嘴叫什么叫我们一路大吉大利，怎么会来什么水鬼肯定是水流旋涡之类。”那先一人道：“你快下水去将橹拉回来，免得被水冲太远。”后面那人道：“你去，我们在船上继续摇桨，替你把风。”先一人道：“是你说没事的，却怎么不肯下去”那人沉默不答，过了一气才道：“反正我们还有这么多桨，只要找准方位，一样能追上。”

上面众人似乎都表示同意，争论一时停了，却有七八支浆伸了下来。接着，又有人从船边伸下头来，要朝船身下张望。昭元猛力击水，一股水箭正中其面门。那人大叫一声，险些掉落。昭元又在船底敲了几下，趁船上人大惊之时，突然拉下一支浆，一般地先没之后，再令其朝天上猛力飞出。上面人齐声惊呼，都是极其惊惶，但却再无一人说有鬼之类的话。

昭元心下越来越怒，贴在船尾深吸了一口气，潜入水中，运用真力说出几句话来：“此河乃我之领地，你们不祭牺牲，便敢乱闯”他水中说话之际，故意令大批水泡在船下上翻，那船上之人自然更是惊慌失措。其实昭元在水下说话，自然知如此急流之下，上面决然听不清楚，因此也只是让他们更增神秘和恐惧而已。

上面一人忽道：“我好象听到了河底有人说话，你们”另一人也道：“我也听到了。不会真是河神显灵吧”忽然咯喇一声，上面之人全都沿船边跪下，纷纷磕头。昭元悄悄浮起，并不说话，只是静听他们反应。那些人拜了一会，似乎见无反应，便将船又正过来，要再向前追去。昭元一把又将船尾掉得几乎横直，旁边水花四溅，浊浪滔天而起。上面那些人立刻都吓得趴在船上，不敢动弹。

良久，只听一人战战惊惊地道：“好象好象我们真的触犯了神灵，神灵不让我们再前进了。大伙保命要紧，还是先回去罢”这话却是毫无异议。众人齐声称是中，大船立刻便不再往前，转而随水飘下。

昭元略跟了一会，见他们确实是在朝下水方向而行，便也不准备再戏弄他们。待到了与自己小船一线之时，他自然便要缩手退开潜回。忽听大船上人都纷纷大叫：“翻船了，翻船了他们也触怒了水神大家快跑”

昭元斜眼一看，只见前面更急的水势中，一只小船之形倒扣着被冲了过来，许多木板和几件衣服斗笠都漂在水上旋涡之中。显然，那先前消失在一处陡壁转弯后的小船终于还是没运气不佳，已被撞翻了。昭元一惊，连忙将大船更加猛力狠掉。上面之人更觉是水神发怒，魂飞魄散之下，连稍微停留去看看那翻扣着的小船都不敢，慌不迭地拼命划向下游，心慌之际，简直连朝后偷看都觉恐惧无比。

昭元急速游到那些衣服和小船之处，却见那小船之下什么都没有，其人早已不知被冲到了何处。他知距离已远，水花又大，那些大船上人已看不见，便微微露出水面呼吸。等放眼四望，却依然是全无人迹。

昭元心下一叹，知如此滔滔江水之下，他们定然难幸，自己也无从施救。他游回自己的小船，回头一看那大船，却是早已看不见了。他连忙批上蓑衣斗笠，驾舟居高临下，四看再看是否有幸存者，却依然是渺无人迹。显然，他们肯定是撞上了什么山岩礁石之类。若非水性甚佳，再加上天大的侥幸，及早逃到岸边浅水处，那是决然无幸的。

雨越来越大，水势也是越来越急。这河的水位竟然比平日高了十来尺，岸边大片的依河林木都已被淹。昭元见自己小船上之水已越来越多，在河心显得越来越是危险，便只好放弃寻找，专意舀水保船。等靠了岸，他边慢慢将船停下，在一处新成的略静一些的小水湾处略避。再一看，那倒扣着的半只小船等物早已被冲得看不见影了。

昭元想起自己当初乃是因为抓住了老树之根，才能捱到有人解救，当下也沿着岸边搜寻，但上上下下都是丝毫也无影踪。他并不气馁，又冒险横渡河心，到对岸去细细找了一个来回。可是直至天色已近傍晚，却也还是没有任何迹象。

昭元见水势尚无消退之象，叹了口气，知道他们已死。当下他敛神静气，暗暗向河水祝道：“无论生前何如，身死之后，亡魂无罪。河川若有灵，望请善视之。”大雨渐渐停歇，但岸边之貌却已大变。昭元慢慢找到归路，待回到那二老家中已是近半夜了。

二老见他安然归来，都是不胜之喜。昭元一看见地上似乎有香烟痕迹，知这日大风雨最烈之际，他们定曾为自己企求神灵保佑。显然，他们绝不是怕损失一只船，而是为了祈求自己能平安归来。

昭元自己虽然不信神灵，但也自感动。他知他们虽竭力抑制爱己之情，但关爱之情纯然出于心底，想起自己不日就要远别，心下更是感慨，暗想：“他们夫妻老来无子无女，说不定其实就把我当成了儿子看顾，所言所行大是有父母之意。只是开始自己被救时一身华衣，他们似乎知道自己乃是贵介公子，是以又不愿高攀。”

昭元想到这里，不禁又起了一层敬意，便有日后将他们迎回楚都奉养终老之意。他转念一想，又觉这样之人还不在少数，便思：“除了亲眼所见的这二位老人家之外，我若复位，必当惩治贪酷，迎许多与他们一般的人重回人世。最起码也要免得他们终老之时，却还是不得不与野兽为伍，同禽鸟争食。”

当下昭元也不提其他之事，只是将今日情形大略说了一遍，道：“我已为他们向河川致祭，但愿他们不论死活，都能幸运些。你们就不必再祭了。”说着便将所捕的渔获都晾了起来，以备日后天晴晒成干货。但那二老知道有人无幸，却是定要再祷。昭元知他们天性如此，自也并不劝阻。

大雨过了一夜，方才全歇。次日昭元又去看了看水势，却见比昨日似更见浩大，已完全不宜捕鱼。于是他便回去继续完善竹筏，巡视山田窖藏，并将新的渔获取出晾晒。

等到当晚收干鱼的时候，他却觉得似乎少了几条鱼。但他从老两口那里知此地向来有山猴为祟，自也并不惊异。第三日间，昭元见水势稍退，便又去捕鱼。这一日他虽觉收获不如前日，但也还算不错，便直捕到玉兔东升才回。他一手提一大渔篓，远远望向屋前，却见无甚动静。那老婆婆并未倚门望归，屋内似乎也已无灯火。