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层层，只怕已穿了二三十年还有余。而且更奇怪的是，这一切虽与周围都格格不入，可却又都与这老人是那么地契合，根本就无法想象这些只是临时为了欺骗自己而拼凑装作的。既然所有这一切，无一不在透着这老人的卓尔不同，那么现在由他说出这些话来，又有什么不可能

燃灯老人慢慢又道：“你觉得我说的有道理，想来是你也有此想法。我很想听听，你何以认为众生平等。”昭元心想：“若说中土本有此说，这老人却未必去过中土，未必很明白中土传说渊源，一时半会未必能说得清楚。何况便中土中，持此说者其实也是少的可怜，大半也都是自以为是欺善怕恶之徒。看来还是以天竺之说来言方便些。”

昭元想来想去，终于道：“在下以为，既然贵教认为万物都是梵天所创，而人也都是梵天所化，那么便都是大神一体。他们所化虽然是源自不同部位，但却都是相互依赖，并无贵贱之分。既然在大神身上时本身并无贵贱，那么又何必在现世中分什么贵贱若坚持如此，反而显得梵天大神身上也有低贱可鄙部位，岂非也是对先神不敬晚辈觉得此中颇有不通之处，是以才有异议。”

燃灯老人笑道：“原来如此。只是你这话即使有理，却也只是针对四大阶层。我若说，本教向来不认为贱民是大神身体所化，自然他们该受轻贱。这你如何解释”昭元一呆，一时无言可答，只得道：“那些贱民本来是婆罗门和刹帝利杂合所生，若按教义，似乎应处于大神颈部才对，其实还是大神灵肉所化。贵教何以要认为他们是非大神所化的贱民”

燃灯老人慢慢道：“按照教义，这些人乃是犯了罪。这便如一人身上生了毒疮，虽也是肉，但只有将败肉挖掉，丢而弃之，人才能健康。莫不成你还要将它再放回身上，让它长好”

昭元又是一呆，想了一想，道：“犯了罪自然要受惩罚，乃是常理。若没有犯罪，自然便不该受惩罚，这却也是常理。就算是这些被贬为贱民之人犯了罪，起码他们的儿女并未犯罪，那么至少他们便不应再受惩罚，也就不该再被看成是贱民。推而广之，现在贱民大都已是原来贱民的后代，自然也不该再被视为贱民。”

燃灯老人道：“一块败肉丢之地上，天长日久，自然化为尘土，不再是血肉。尘土之后，自然还是尘土，难道还能又长出血肉之物来既然不能长出血肉之物来，自然便不能与有血肉之人相提并论。是以贱民的后代也是贱民，这乃是天地间的固有之理，有何不妥”

昭元无言以对，心头微乱：“是啊，尘土中确实不能长出血肉。可难道贱民的后代，就一定要世世代代去当贱民难道他们便真的天经地义该受苦，根本无可解救”他不住地喃喃自语，虽极想为贱民解脱，可却又一时间找不到好的浅显理由。燃灯老人微微一笑，道：“娃娃，你心地是极仁慈的，立意是极好的，可是却中了一个思维圈套。”

昭元一怔，忽然眼睛一亮，道：“不错。你所用比喻虽有寓意之效，但却不能喧宾夺主，更不能完全代替问题本身。血肉化为尘土，一是有生命之物，一却是无生命之物。而四大阶层和贱民，以及他们各自的后代，可无论怎么转换代数，都还是有生命之物。”

燃灯老人哈哈一笑，振动衣袍慢慢站了起来，深深望向窗外，道：“娃娃，你也明白了。你这解释本身也未必很有道理，但起码也已知道超脱思维圈套之重要了。其实我们的理解，很多本来是以教义为基础的，可现在我们却又偏偏是在思考教义本身是不是正确。若是以其自身为基础而辩，又如何能得出结论”昭元也站了起来，笑道：“老先生说的是，但世人偏偏就是喜欢如此。世人往往一开始便认定一点，从不怀疑，以此以推万物，终于有失偏颇。”

燃灯忽然扭头朝昭元看了过来，那本来极是平合的眼中忽然射出明亮的光芒，一字一顿的道：“那么人们应该如何避免这些偏颇”昭元见他忽然直直瞪视着自己，令自己完全无法回避，心头微觉慌乱，定了定神，慢慢道：“只怕并无良策。不管人们多么小心谨慎，想确保自己开始认定的那一点正确，可是到头来毕竟谁也不知道它究竟是否正确。既然不能确定起始，那便也无法确认其后。”

燃灯老人目光炯炯：“那么说，人们便只好从此永远这样偏执下去了那么他们永远认为贱民就是下贱，贱民的后代永远都是贱民，又有什么可以指责的”昭元嗫嘘道：“晚辈想，或许可以换了那开始认定的那一点，从另一个方向开始推，再看这世间之事物若依该想是否能更为温馨合理。若是，或许便可认为那另外一个方向更为正确了”

昭元说这话时，燃灯老人的目光紧紧盯着他的眼睛，直似要将他的内心所想全都看出似的。昭元被他瞪得心慌意乱，心中所想，已是全然不成章法地说了出来。他无论说什么，燃灯老人的眼睛都逼视着自己，不容他有一丝的回避。同时，燃灯老人的脸上既看不出任何赞许之色，也看不出任何否定之色。

燃灯和他就这样一个逼视，一个茫然，默默对视。忽然，燃灯老人仰天大笑了起来，笑声直透屋宇，便如整个世界也都跟着笑了起来一般。良久良久，燃灯老人才忽然叹道：“世间本无正确，只有谁更正确。我又何必定要究这死理他给我送来的，果然都是美质良才”

昭元心中一宽，脸上却是一红，因为他知自己其实是在慌乱之下胡乱回答的，乃是歪打正着才与这老人所想相似。他正自转念间，忽听燃灯老人道：“如今老衲要收你作徒，传以思索之义，探讨贱民回归之义。你不愿做我师弟之徒，不知可愿做老衲之徒”

昭元心头大震，久久望着燃灯老人，就象是无可相信，他怎么会突然说出这样一句突兀之极的话。望帝训戒的那些师事天下、德行万里的古语，在昭元耳边一遍遍回想，燃灯那似要保护一切、容纳一切的风华，也在昭元眼前摇曳。终于，昭元慢慢拜倒在地，道：“师父在上，请受徒儿一拜。”燃灯老人端坐不动，受了他一拜，道：“你今日入我门中，只是为探婆罗门乃至天下万物之本义，却不是入了婆罗门。”

昭元道：“谢师父。弟子先还有其他师父，今日虽然身居座下，但却也不愿就弃其他师父。”燃灯摆手道：“普天之下，能者为师。便是本来的师徒之间，亦可相互问义，互相为师徒，这又有何忌讳你不妄自尊大，多认师父，多学其义，为师替你高兴还来不及，又怎会去怪你你近前来，为师为你摩顶赐义。”