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么一个宝物。”昭元还没来得及说话，许老四已自重重一脚踢来，怒道：“猪头猪头一块拖出去打”

众目睽睽之下，昭元和孟老三被拖将出去狠狠之打。看看打了三四十棍，孟老三已是惨叫一声，晕了过去，这才停手。但等他醒过来时候，又是好几十棍下去，打得他死去活来。一众擦拭古董之人看着，人人都是面色煞白。

过了十好几天，昭元和孟老三才又可以开始擦拭。但这一次，他们却是被派去擦拭最低、最不值钱的那一级别，而且时时大遭白眼。

这些天乃是旺季，天天有客人来往，生意自然是好得不得了。一天，几位客人来此，买卖完了货物，有的客人买得多了，便干脆顺便买几个人。昭元等人，自然是要被拉到那些客人面前亮相的。一名客人开门见山道：“俗话说做生意要讲诚信，大家都是明白人，也就不说暗话。我们买人，乃是以后一辈子替我们精擦古董的，还有就是铸仿古之物。因此，我们要的是手脚灵便小心的，不能要马虎的。我们生意大，只要是够灵便的，有多少要多少。”

许老四打着哈哈道：“那当然是没有问题。各位还请歇息，用完饭后，各寨的人就都来齐了。”昭元等被他暗中集中起来，狠狠训了一顿，说是若不能在客人面前尽量把手艺表现出来，或是再出差错，那便绝不能容忍。等到了下午，众人一个个擦拭，昭元和孟老三自然不敢怠慢。那人看了昭元一眼，忽道：“许老四，你这就不对了。据说你们这里有个眼光奇低的小子，硬把宝贝说成是石头，是不是这小子还有那什么摔破东西的人”

许老四哈哈大笑道：“我许老四是什么人，怎么会不讲诚信当年要不是我为朋友两肋插刀，兄弟们能从衙门里活着回来吗我会在衙门里呆不下去吗我明人不说暗话，这人明明手艺极佳，乃是我们这里的台柱子。论起价来，只怕他还要比别人高些。你说的那个小子也是有的，不过已经罚去喂马了。”说着道：“把那俩混蛋叫来跟大爷见见。”

旁边有人飞也似地去了，回来时果然带了二人，一个跟昭元差不多高，另一个则有些象孟老三，都是畏畏缩缩地和那人见面。许老四笑道：“干出那样的事，我怎么能还让他们干这活只怕打发他们给马擦身，都还抬举了他们。”

那人看来看去，又仔细看了看昭元和孟老三的手法，这才相信起来，道：“原来如此。这两人手艺只算勉强，不如一人算八分人。”许老四拂然不悦道：“你也是明白人，怎么这么讲话这二人乃是略高于众人，若我说还是要每人算十二分之价。”那人道：“不对不对。那小个已然勉强，这大个头就更是不行，岂能如此要价”

双方唇枪舌剑，争论许久，终于还是算是一人算十二分，一人算八分，来个取平，算是成交。到了黄昏，交割完毕，也就正好趁着夜色出山。这要出山，昭元等人却是又是要先被各各加上脚镣，并被麻晕再行。昭元无法留下来不走，大叹可惜，但也只好安慰自己：只要不是这么处在深山之中，可能就容易钻空子或是胁迫他们。想到这里，他才心意稍和。

车内寂寂，车行隆隆，一切似乎都跟来时一样。几天几夜之后，似乎终于到了一处城外不远不近的庄园处，马车一直驶了过去。昭元每次都是早醒，这次从窗缝里朝外偷看，心想：“看来做古董真是赚钱，这宅院可真高大宏伟。”心头也不免犯愁：“如此墙高壕深，防范必严，又怎么好去行动逃跑”

正寻思间，那马车丝毫不停，居然已经驶过了那所大宅院，朝林边另外的几处不甚起眼的院落驶去。昭元大喜，暗笑刚才还真是自己吓自己。等到下车，他假装和众人一样被唤醒，却被一群人紧紧围上，各自带向一座小屋。

昭元正自惴惴不安，一进屋中，一个象是家主模样的人正坐在里面，似乎是在等候什么人。那人一看到管家带着昭元进来，立刻起来，满脸堆欢，笑道：“我等使了些手段，请得公子大驾光临，其中得罪之处还望公子见谅。公子请安坐，我等为公子开链。”

昭元万没想到他等的居然便是自己，心中一惊，疑心他认出了自己楚王身份。那人呵呵笑道：“公子不必惊慌。公子眼力非凡，还年纪轻轻，便已不在我那几个古董行里几十年的朋友之下，乃是难得的人才。明人面前不说暗话，我是做古董珠宝生意的，现在想请公子加如我们这一行，日后富贵同享。公子意下如何”说着使了个眼色。

那管家立刻躬身打开了昭元的手镣脚镣，居然没有半点迟疑或是留什么手脚，反而把昭元弄得半点摸不着头脑。但不管怎么样，毕竟还是要先本能地活动一下手脚，体验一下自由的感觉。那股想立刻逃跑的想法，居然也一时间被这好奇心盖过。那管家一切理毕，躬身退了出去，带上了房门。

昭元久久望着那家主，忽然道：“你就是那天捡起碎片看的那位客人”那家主笑道：“公子识人识物，都是眼力不凡。只不过当时在下乃是略略有所易容，现在却是真面相对。原因无他，乃是想以诚待公子。”昭元笑道：“这么说来，你们当日便已有招揽我入伙之意了。”

那家主见他开颜，也自笑道：“当日公子仗义而言，令在下甚为钦佩。那个瓷器，在下只有在公子提醒之下，还专门看了其断面，才能断定其不值几文。可公子竟然能直接看出，这份眼力，在下这伙伴中实无一人能及。不瞒公子，我等做的乃是古董生意，虽然跟马贼交易，却从来没有参与他们的什么事。想来公子也能看出这些来。”

昭元一笑，并不答话。那家主续道：“在下当日见公子眼力非凡，顿时便暗暗注意。公子虽然身陷奴隶，心神不定，气度似乎也是着意掩藏，可是经在下仔细看来，还是发现公子一举一动都与常人不同，当时便起了招揽公子之意。只是怕欲速则不达，是以在下故意说公子眼力有差，累公子受委屈了。后来，我等悄悄打听公子之身世来由，知道公子其实乃是为了一个烧饼被抓的。恕在下直言：公子虽然落难，但若是真的不想被抓，那几个公差是说什么也留不下公子的。依在下看来，定是公子自觉拿人东西，心中有愧，这才束手就擒的。我们生意人行走江湖与人交易，讲究的是长期合作，最重的就是一个“信”字。有钱要赚，失约认罚，说的便是无论生意是成功是失败，这个“信”字都绝不可丢。公子肯为一小小烧饼而守信，愿受处罚，生意场上定然也会极以信义为重，乃是合作的好伙伴。再加上这分眼光，更是干我们这一行一等一的人才。我等去与人交易，鉴定贵贱，总不能去将其砸碎来鉴定吧是以在下才如此这般请公子来。”