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任正自沉吟不语，商臣忽又道：“莲姑娘，你看清楚，我手中是你的亲生儿子，你丈夫手中的，却是别人的儿子。我本为嫡长子，现在又已嗣位为君，而王子职之流不过是乱臣贼子而已。无论论情，还是论理，我都应该为楚王。我知你心地善良，不愿做这血腥之事，因此便请与孔兄置身事外。在下与令公子根本没有利害关系，伤他于我何益只要二位退出事外，我担保绝不会伤他性命。”

莲佳叶泪眼盈盈，一双眼睛只是望着商臣手中的婴儿。景子职见在商臣说完这话后，莲伽叶立刻转头望向孔任，虽还未发一言，但眼神中已是满是期望之色，显是盼孔任答应。可自己这一方本来就靠他二人相撑，才能勉强支持至此，若是他二人忽然置身事外，自己父子立刻便是死人。即便一时只为其所囚，也只不过是日后背些莫名其妙的罪名，晚些死而已。

景子职心头越来越急，再也忍受不住，嘶声叫道：“孔兄绝不可相信这人之话父王说过他心胸狭窄，疑心极重，绝对难忘介蒂的若是你们抽身事外，待杀我之后，他必然再杀你们，永除后患。”又怒向商臣道：“你这无耻小人你真刀真枪斗不过我们，便要以此小人手段来逼迫”

商臣厉声道：“呸你还有资格来指责我要说要挟，根本就是你在先你挟我之子，乃是身家性命之事，以你心机之深沉，自是绝不肯轻易言放。而我挟他之子，却只不过是要他们不再多管这闲事。我本来就无害他之意，与你岂可相提并论”景子职一时语塞，无法作答，只是怒目而视。莲伽叶听到儿子声嘶力竭的啼哭，便象是要接不上气一般，心中实在已如刀割。她望了几望孔任，见他仍是沉吟不语，忽然叫道：“我们”

孔任身心都在剧烈颤抖，一边是“两个都不是好人，我又何必来趟这浑水何不冒那一险”一边却是三位婴儿的声声之啼：“父亲虽坏，婴儿何罪况且你以为他真的会遵守诺言么”父亲严厉的训责，已在他耳边响起：“我孔氏男儿，鼎仪天下，断不能弃危于不顾男儿与懦夫，平时都是道貌岸然，真正之别便在于危难之际，是自己先抢妇幼之机、顾自己之命，还是能够挺身而出保护妇幼。若是你变成了庸人，为父必将你赶出孔门，永远不配再做孔门之后。但你若是成了懦夫，为父必第一个清理门户，绝不容情”

父亲的话，从来都是孔任一生中最大的真理和精神支柱。从父亲口中说出的每一个字、每一个理念，都如同先天就有、融入灵魂一样，深深烙在了他的灵里肉里，令他根本无处容纳自己的私心和欲望。如今自己所面对的形势，不正是父亲所说的龙蛇分流的危难时刻么自己这样弃危不顾，父亲知道后，会容自己活于世上么自己的孩子，商臣也许还有些可能放过；可是商臣宁愿他自己的儿子和景子职的儿子同归于尽，若自己置身事外后，建儿哪里还能有一丝一毫的活命可能景子职纵然再不值得救，可建儿又有何罪难道自己就这样抛弃他，看着他惨死么

孔任全身都在剧烈颤抖，忽然大声道：“彼此相挟，岂有了局大公子若是信得过在下，便请听我一言。现在在你已经执掌国政，兵将已服，大事已定，根本不惧旁人再行反复。二公子如此而做，大半也不过是想保全血脉，苟延残喘而已。大公子何必背这无谓杀弟之名你已经为此杀了尊夫人和二公子之夫人，无数人已经亲眼看在眼中，若是再手足相残，不留丝毫余地，国人日后定然疑惧离心，于你之政未必有利。更何况现在你之爱子乃是在他手中，你又何必以世子之尊，换几条苍黄之命大公子若是相信在下，便由在下作个保人，商臣兄放下在下之子，放我等过河逃命。而我等过河后，便立刻在相望之处放下令郎。日后大家各自行事，二公子最多流亡异国，当乡野草民，或是最多也就是做做寓公，便如先前无数争位失败后的公子结局一样。那个时候，大公子心气平了之后，只怕连追杀都懒得追杀。如此之下，所有人都能共存，大公子更不必背上恶名，岂不是好”

商臣仰天打个哈哈，嘿嘿冷笑道：“枉你负名士之名，却说出这般幼稚之话便算我信得过你，却也信不过他。你此时只见我逼迫于他，便对他心生同情，却不知他心机之深沉，远不在我之下。要不然的话，父王也不会在立我为世子多年后，反而又犹豫不决。你可知道，要不是我发动在先，先发制人，现在的我只怕连苦苦哀嚎的份都没有若说他日后能息了争位之想，那更是无论如何也不可能我且问你，你日后能跟他一辈子、监视他一辈子么便算你能跟他一辈子，以他之手段心计，又怎能真的被你束缚得住手脚”他说完哈哈大笑，周围之人也哈哈大笑。那婴儿的哭声本已嘶哑微弱，现在更是被淹没于笑声中。莲伽叶全身颤抖，双手掩面，忽然站立不住，一跤跌倒在地上。

商臣狂笑数声，忽然面色一端，冷冷又道：“更何况现在本是我占优势，今日我若是不顾父子之情，你们三人早已绝无生路，哪里还能在这里讨价还价可你要我先行放弃这一先机，放你们过河不追，到时候放与不放我之儿子全在你等，天下哪有这般便宜之事”说罢又是一阵大笑。

孔任自己也知这建议确实是极显幼稚，这时提该建议，原也不过是抱万一之想；但现在为商臣断然相拒，心中却仍是酸楚极甚。他见爱子被对方高举手中，连声音都已经哭哑，心中已是如万箭穿心，又见爱妻悲痛欲绝，心中更是痛楚难当，几乎便要出声答应。可是自己怀中的建儿，却也一样声声嘶哑悲啼，自己难道就亲手去把他送入虎口这又于心何忍

孔任放眼望过去，见景子职也正极紧张地望着自己，眼中满是乞求之意。他的身上也是血迹斑斓，肩头伤口处仍是不时渗出鲜血，但仍是勉力举起长剑面向敌人，神情极是绝望。

儿子的哭声和父亲的训斥之声同时传来，一会这个声音大，一会那个更揪心，令孔任脑海中一片混乱，整个人简直都要崩溃：“我若不答应，理儿现在就要眼睁睁地死在我们面前可是我却怎么可以只顾自己，而去以景子职父子两条人命，来换自己的儿子之命多年来，父母尊长无不谆谆教导，胸中应有天下人，凡事当先人后己，以天下人为念；我也深深赞同，并认为是理所当然之事。可难道一真正碰到与自己利害相关之事，立刻便要将这些道德气节抛诸脑后，行那损人利己之事自己儿子不能死，可景子职的儿子难道就该死更何况当此之时，双方极尽相互挖苦之事，无不是要来争取自己，所列之事之理均未必是真。据自己日常所见，景子职虽然也有功利之想，但毕竟还是心性要较商臣宽和，而商臣所言未必是实。现在他父子之命俱在我手，难道我如卖肉屠夫一样，以害他二人之命来乞求换理儿可能的一命，遂这暴君之意”他想到这里，心头一阵震颤，连身体都不禁微微振动起来了。

商臣察言观色，忽然笑道：“我所不放心者，不过是景子职再来与我争国。若是孔兄有意作保，何不听我一言只要二弟自废武功，自断双臂，自然也就再也不能与我争权，我又何忧之有我不但不会伤他性命，还会让他住豪华宫室，一生锦衣玉食，生活无忧。他之子亦是我之亲侄，同时又是赵老将军之血脉，我连认他做干儿子都能办到，又何必去赶尽杀绝多惹恶名何况我身为楚王，虽然有家有庙，有权有势，却易于监督。你之才我亦甚是欣赏，只要你愿意，这司刑副卿仍是非你莫属。你身居朝内，一面为国办事，一面也可就近察访监督我。若依你之建议，他日后必居无定所，天涯飘泊，你又如何去监察他一辈子”