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龙卫军在辽西休整了一天并得到东北最大军仓望海顿的粮草补充。望海顿位于辽东湾的西南端白狼水的入海口处其所储粮草均来自海路运输直接承担了支撑整个辽东战场大部分军需的重任。

三月二十九日龙卫军抵达辽水进驻怀远镇。

怀远镇是帝国东北边陲最大最重要的镇戍要隘也是帝国远征高句丽的前线大本营所在。现在坐镇大本营的便是右候卫大将军薛世雄同时他也是第三次东征的前线总指挥。

前两次东征坐镇怀远大本营的都是皇帝自己他把军事决策权、行政权和战场指挥权全部抓在了自己手独揽军权结果可想而知。这一次他吸取了教训听从了劝谏改变了方式最重要的也是因为东北局势不一样了高句丽基本丧失了抵抗力第三次东征已经预定了军事的胜利所以对皇帝和中枢来说当前最为迫切的事情。是如何把军事的胜利转化为政治的胜利继而迅速逆转国内的动荡局势。为此皇帝主动把陆路的战场指挥权下放了。交给了自己所信任的右候卫大将军薛世雄而水军指挥权也下放了交给了右翊卫大将军来护儿自己则率行宫坐镇北平。一方面遥控远征战场一方面密切关注国内政治形势的变化。

当夜薛世雄在东北道大行辕宴杨恭仁、崔逊和一干龙卫军军官。

宾主举杯畅饮尽兴而散。伽蓝被薛氏兄弟留了下来然后便被两兄弟直接带到了薛世雄的寝帐。

薛世雄自东征开始便滞留辽东。他和那些无法归家的府兵、民夫们一样被这场战争折磨得心力交瘁日夜期盼着战争尽快结束。这是一场让人无法接受无法看懂并充满了诡异色彩的战争第一次东征帝国大军在绝对优势兵力下“奇迹”般的大败而归第二次东征帝队还是在占据绝对优势的情况下功亏一篑而第三次东征又会是怎样的一种结果前线将士的信心几乎被摧毁了他们看不到胜利的希望而这种颓丧的情绪蔓延在整个辽东边陲。甚至影响到了大本营统帅们的判断力。

薛世雄坐在火盆旁边。膝盖着虎皮褥子。他的发须白了不少因为过度劳累的原因面容显得十分憔悴好在精神善佳一双眼睛依旧炯炯有神透出一股令人敬畏的威严。

薛家兄弟寻了个借口退了出去。薛世雄冲着伽蓝招招手。示意他坐到自己身边来。

“离开东都前可曾拜见了阁老”

伽蓝摇头。“某自与阁老扶风分别后至今未见。”

薛世雄略感疑惑不知道伽蓝此话是真是假。

“途经温城时。可去太史堂祭拜先祖可曾拜见你的老祖母”

伽蓝依旧摇头。

薛世雄面露不满之色。

伽蓝急忙解释并乘机把自己带着龙卫统南下河北辅佐越王杨侗镇守东都又去陇右帮助裴世矩稳定西北局势接着到扶风平叛、到河北戡乱等事事无巨细详细告知甚至把诸多隐秘也和盘托出。

薛世雄默默地听着对国内局势也有了个清晰的直观认识而其中的复杂内幕和隐藏的诸多危机让其忧虑不安。

“冯孝慈唉”薛世雄yu言又止深深叹息脸流露出悲伤之色“他帮你建起了龙卫军送了你一份天大的礼这个人情你要记住有朝一日你要把这个人情还给冯家一定要还。”

伽蓝诚惶诚恐躬身应诺。

“有些事不要去追根溯源就像你当初叫嚷着要去黎阳报仇雪恨要去诛杀杨玄感和李密结果如何一场战斗的胜负可能始自东都的政治博弈但内中隐情极其复杂你这个仇怎么报显然它不是一刀一箭就能解决的事。就如你在黎阳的所作所为天下人都认为杨玄感诛杀游元是一件非常愚蠢的事这一错误成为他叛乱失败的根源之一而事实游元并不是死在他的手但这一隐情从此深埋再也没人知道真相了。”

薛世雄话含玄锋。伽蓝却是暗自苦笑知道薛世雄在jg告他不要蓄意隐瞒某些机密。

自己的官升得太快了实力膨胀也太快了。或许是运气使然冯孝慈的死去让自己突然间继承了他的“遗产”完全控制了龙卫军里实力庞大的冯系势力再加自己在河北翻手为云、覆手为雨成功募兵数千把一件不可能的事做成了结果便是龙卫军的突然崛起。杨恭仁也罢崔逊也罢实际都是皇帝有意给自己巩固和加强现有实力一个有效缓冲期待这个缓冲期过了皇帝就要亲自握住自己这把“刀”了。

但像薛世雄这样的大权贵绝不会认为自己的崛起是“运气”相反在他们的眼里任何一个新贵的崛起都离不开其所在势力的扶植和皇帝的格外垂青而自己更因为身份的特殊有机会获知或者执行最高机密比如杨玄感匪夷所思的快速败亡就与自己在黎阳和东都的所作所为有着直接和间接的关系那么由此推断。自己对第三次东征前后中枢乃至两京一系列的政治博弈的内情也应该有所了解并能预测到第三次东征结束后帝国政治局势的走向。

薛世雄真正想知道的。就是皇帝和中枢的未来帝国的未来乃至他本人的未来。

伽蓝已经做了很多次“神棍”也不在乎多做一次。但面对诸如裴世矩、薛世雄、杨恭仁这样的位于权力顶端的大人物要想做好“神棍”就非常不容易说出来的每一句话都必须有理有据都要经得起推敲不能露出太大太多的破绽以致于泄了自己的底。

伽蓝思考了片刻。接着斟句酌把自己对中土大势的分析以及第三次东征结束后帝国必会迅速陷入政治的失败而在不久的将来因为皇帝、中央和地方势力的空前对抗直接把帝国推进了崩溃的深渊。

薛世雄暗自惊悚之前他对皇帝和中央颇有信心对中土和帝国的未来也颇为乐观虽然他从伽蓝的嘴里获知帝国各地的叛乱愈演愈烈。但帝国国力强悍。军队庞大只待东征结束后全力戡乱那么一切都将恢复正常帝国将在繁荣昌盛的大道阔步前进然而伽蓝对大势的分析以及对未来的判断。把当前帝国的危机无限制扩大了把帝国所存在的优势彻底摧毁了。以致于最终演变成为崩溃之局。