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知不觉间，西北沙门和楼观道也就成了帝国的保守势力之一。

苏氏为了维持家族在政治上的权益，改变了保守立场，与楼观道的矛盾迅速升级，愈演愈烈。

苏威是改革派大臣之一，虽然不赞成皇帝激进的改革方式，但并不反对改革的继续和深化，因此与皇帝和激进派大臣时有争执，又为保守派势力所不容，在朝堂上如履薄冰如临深渊，已经数次起起伏伏了。苏氏的整体利益因此受到影响，而不可避免的政治风暴随时都会爆发，苏氏必须拿出决策，必须做一次豪赌。

实际上苏氏没有选择。杨玄感发动的这场风暴是帝国政治的一个转折点。杨玄感赢了，改革必然倒退；杨玄感输了，改革必然加速前进。这场风暴是帝国改革派和保守派的决战，迟早都要发生，就等着一个恰当的时机，而这个时机太重要了，直接关系到双方的胜负，如果时机选择得不好，帝国也有可能分崩离析，为此双方都很谨慎。不过双方都有个共识，在东征胜利之前的关键时刻，就是双方决战的最佳时机，错过这个时机，保守派恐怕再也找不到更好的机会了。这个时机相对于改革派来说还是具有相当的优势，所以改革派大臣对这场决战有着必胜的信心。

可以想像，一旦改革派在这场决战中赢了，那么接下来改革必将进入一个突飞猛进的时代，而在这个过程中，西北沙门和楼观道必然要付出惨重代价，尤其是楼观道，因为它既不愿主动融合南方的上清道，又与佛教对立，而佛教毕竟是外来的，具有极强的生存能力。沙门子弟肚量大，最为擅长的就是忍人所不能忍之事，容天下不能容之物，所以早在开皇时期佛教的南北两派就开始互融了，自今上继位后，融合速度更快，一旦佛教两派迫于政治上的重压南北一统，那么在佛道两教誓不两立的斗争环境下，楼观道的命运可想而知。所以，苏氏既然赌改革派会赢得最终胜利，那么就必须与楼观道拉开更大距离，必须与西北沙门建立亲密关系，以免在帝国改革突飞猛进的时代，苏氏因楼观道而受累，惨遭无妄之灾。

明概虽然在书信中没有讲述太多内容，但假手苏合香传递这份书信，再加上伽蓝自己所了解的贵族官僚与佛道两教之间的政治互利，以及佛道儒三家之间的尖锐矛盾，不难推衍出西北沙门试图借助这一风暴打击楼观道，并借此机会与陇西李氏、关中苏氏等关陇豪门大族建立起密切利益关系的目的。

“伽蓝，你想家了”

“想家了。”伽蓝叹了一口气，坦诚道，“过去，以为中土是人间乐土，如今才知道，中土也是炼狱，一个比西土更悲惨的炼狱。相比起来，故土的那片蛮荒，才是真正的人间乐土。”

苏合香微微蹙眉，诧异地看了一眼伽蓝，迟疑稍许，轻声说道，“这里才是你的家。”

伽蓝摇头，再摇头，然后非常坚决地摇头，“我的家在西土。”

舱内陷入寂静，两人都不再说话，各自想着心事。

良久，苏合香的声音再度响起，“何时回家”

“很快。”

“走的时候，带上儿。”

“我知道。”

苏合香冲着伽蓝微微一笑，转身离去。

伽蓝举目望向舱外，耳畔忽然再一次传来苏合香的声音，“伽蓝，你还有几多希望走上回家的路”

声音消失。伽蓝如遭雷殛，呆立当场。

我还有几多希望走上回家的路就如离开西土千难万难一样，离开中土，何尝不是千难万难以今日自己陷入权争之深，以今日帝国朝堂上的风涌雷动，自己还有可能踏上回家的路

李建成推门而入。

伽蓝从迷惘中惊醒，微微躬身，“师兄”

伽蓝迅速藏起自己的情绪，神色转入平静，眼里的落寞和悲伤也已然消失。

李建成笑了起来，“你与某家二郎以兄弟相称，你与某更是沙门师兄弟，可谓有缘。”李建成伸手相请，一边邀伽蓝坐下，一边自顾说道，“此后便以师兄弟相称，不再拘礼。”

伽蓝端正坐下，淡然一笑，“前有失礼之处，请师兄谅解。”

“无妨。你从西土而来，除了阿苏，还能信任谁”李建成大手一挥，突然便转移了话题，“听师父说，阿苏是你的女人”

伽蓝听到李建成对苏合香的亲昵称呼，正感惊讶间，不料接下来就被李建成这句突如其来的话惊倒了。这才以师兄弟相称，马上就扯到私密之事，兄弟关系的发展也太快了吧

伽蓝正不知如何回答，李建成脸色一整，非常严肃地又来了一句，“阿苏出自扶风苏氏，国色天香，财富无数，两京贵胄惊为天人，趋之若鹜，登门求婚者络绎不绝。师弟，赶快登门求亲，迟恐不及啊”

伽蓝瞠目结舌，无语以对。

“河内司马乃中土豪门，假若与扶风苏氏联姻，苏氏算是高攀了，所以这次回家之后，你一定要恳请你家祖母向苏氏提亲，否则，你的阿苏肯定要给别人抢去了。”

伽蓝神色阴郁，预感到发生了一些事情，否则李建成不会无聊到如此地步。

“师兄，谁告诉你，某出自河内司马”

“师叔师叔知道某姓司马”

李建成大笑。这个问题伽蓝问得非常有趣，不过李建成却无法回答，他不知道其中的隐秘。

伽蓝脸色微冷，目露不满之色。

“温城来人了。”李建成笑道，“你自己去问吧。说实话，某比你更好奇。”

温城来人了伽蓝突感不安，更有些莫名的愤怒，难道某真的姓司马那为何母亲至死不告诉自己的姓氏为何温城司马氏从未去敦煌找过自己