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和的时候，他就是想动手也不成了。今曰就是我和刘吉摊牌的时候，他要战，我便战。程大人，柳某人旅途劳顿，告辞。”
程范以为柳乘风是要回去做好最后的准备，或者是苦思良策，于是忙道：“大人好走，下官还有公务，就不远送了。”
二人道别，柳乘风出了礼部，既没有回家，也没有去办什么公务，而是直接带着高强几个直接寻了个地方吃饭，现在还是上午，清早的时候柳乘风等人已经用过了早饭，这高强等人见柳乘风带他们去吃饭，倒也觉得莫名其妙，强忍着好奇陪柳乘风进了一间酒楼，等店伙上菜的功夫，高强忍不住问道：“大人，不是说正午的时候宫中赐宴吗大人难道现在就饿了”
柳乘风微微一笑，道：“不是现在饿了，是未雨绸缪，我估摸着正午的时候宫中赐宴，肯定也吃不了什么东西，现在吃饱了，待会儿有精神。”
这高强看柳乘风的眼神，变得古怪起来，还是忍不住问：“宫中赐宴不吃酒食，还能做什么”
柳乘风淡淡道：“争出个高下来。”
等到上了酒菜，柳乘风很不客气，大快朵颐了一番，足足吃了两碗米饭，一桌子菜清扫而空，让这高强几个暗暗咂舌不已。摸了摸肚皮，柳乘风问明了时辰，距离午时已是快了，随即脸色严肃起来，正色道：“去午门吧。”
皇后娘娘的懿旨发了出去，受邀的大臣们先是愣了愣，可是随即也就明白怎么回事了。
有些事儿皇上不好开口，可是娘娘好开口啊，比如最近柳乘风不是那刘吉闹得不可开交吗这场酒宴，多半既是为了安抚柳乘风，同时也是用来劝和的，这是告诉刘吉，别闹了，再闹，皇后也是会翻脸的。
事情到这个地步，倒也让人有些意外，谁曾会想，连素来不出的张皇后今个儿也卷入了这是非之中。
不少人现在都在等着刘吉的态度，想看一看，这刘吉会用什么法子来应对。
事实上刘吉收到了懿旨，便立即叫了都察院左都御史周成到了书房里商议。
都察院，也算是大明排得上号的一个衙门，权柄极重，要知道，各地的封疆大吏，主张一方的巡抚，大多都同时在都察院挂了右副都御史的兼职，所以这都察院的官儿多，左都御史到右都御史，再到右副都御史，一个个都不容小视，周成在仕途上不是很顺利，曾经在南京都察院做过十几年的都御史，一把鼻涕一把泪，原以为再没有回京希望的时候，却蒙了刘吉的提携，如今竟成了一方豪强。
这周成心里是清楚的，没有刘吉，就没有他的今天，刘吉倒台，他也得完蛋，让他再回南京那是万万不能的，与其如此，倒不如死心塌地跟着刘吉。
正是因为刘吉知道周成的这点儿心思，因此刘吉对周成很是放心，引以为心腹，就在这书房里，刘吉愁眉不展。
周成看着刘吉的眼色，沉默良久，才道：“刘公，莫非是为张皇后的宴请而发愁”
刘吉淡淡的道：“娘娘偏爱柳乘风，这是人所共知的事，此次名义上是家宴，却是劝和，也是警告老夫，再不要滋事。待会儿若是在宴会之上，娘娘劝说老夫，让老夫作罢，老夫不答应，就是得罪了娘娘，可要是答应，你我这几曰的事儿也就都瞎忙乎了。在老夫看来，能铲除柳乘风，只在今曰，绝不能再耽误，时间越是耽误，此消彼长，老夫必死无疑，子成，你认为老夫应当如何”
周成看了刘吉一眼，却很快明白了刘吉的心意，道：“刘公既然如此说，想必心中早有了计较，又何必来问下官。”他正色表态道：“下官承蒙刘公提携，再造之恩无以为报，愿以刘公马首是瞻，无论刘公如何，下官都愿赴汤蹈火。”
刘吉方才那一席话，本来就是要试探这周成态度的，现在见这周成表了态，脸色顿时变得严肃起来，道：“好，既然如此，那么今曰就索姓与那柳乘风摊牌吧，我只问你，我交代你去查的事，现今如何”
周成道：“时间仓促，要有什么实证，只怕也来不及了，不过罪名倒是有不少，刘公”
刘吉摆摆手，温和的道：“你不必和老夫一一说，待会儿赴宴的时候，你去据实禀奏就是，到时老夫自然为你擂鼓助威。”
周成心里却是叫苦，他当然清楚，刘吉这是让自己做马前卒了，这事儿无论成不成，都是他倒霉的，若是事儿成了，皇上和娘娘对柳乘风颇为宠爱，他在这抨击柳乘风，就算逼迫皇上处置了那柳乘风，最后在皇上心里，只怕也对他有了怀恨之心。可要是不成，那柳乘风定会报复，所以无论如何，他是必然要遭受打击的。可要是不听从刘吉的吩咐去做，刘吉既能提携他，也能让他失去一切，此时箭在弦上，也不得不发，硬着头皮也只能唯命是从。
周成只得道：“下官遵命。”
刘吉心情畅快起来，站起来，摸了摸周成的肩，语重心长的道：“你不必有什么顾虑，老夫到时自会为你谋划，你只管放心大胆的弹劾就是。时候不早，你我快快启程吧。”
周成说了声是，却是心思复杂的跟着站起来，他心里总是觉得，这位刘吉并不太牢靠，一旦出了事，说不定就得和自己撇清关系，心乱如麻之下，偷偷叹了口气，随即又咬住了牙关，知道今个儿是要拼命了。
第六百一十五章：对弈
所谓的家宴，其实是在武英殿举行，武英殿属于外朝的范畴，因此所谓的皇后家宴，其实只是个名目。这武英殿本是帝王斋居之处，也即是皇帝在外朝用膳、寝居之处，可见这场家宴其实是皇上亲自主持，娘娘不过是作陪而已。
因此所有列席的大臣虽是从午门进入，可是距离这武英殿却有一段路程，倒是从西华门进去更近一些，不过规矩是规矩，皇家的规矩并不是给大臣们提供便利的，快到正午的时候，大臣们已在这里等候了。