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汉子却早已做好了准备，其中三人各持器械分前、后、左三面迅速包抄过去，老头子举起伐木的开山斧，双手握住长斧柄，轮圆了使出“力辟华山”的劲头，猛剁熊头，与此同时另一个人跟他一前一后，用猎叉戳进了熊眼，最后一个汉子也在侧面用猎枪对准狗熊的耳朵，一火枪贯耳轰去。
这三人皆出死力，雷霆一击，即便不能使狗熊立毙当场，也要一举夺取它耳目感观，使它难以伤人，在这舍生忘死地合力夹击之下，只听狗熊长声惨叫，脑穿头裂，身体跟座大山似的轰隆栽倒下去，也分不清是脑浆还是骨头碴子，粉红色的血沫子大片大片撒在雪地上，如同开起了一朵朵鲜花，这三人眼前血肉横飞，以为这下狗熊是必死无疑了，没想到那狗熊太过彪悍，熊头上血肉模糊得都分不清五官了，仍然猛地站起，狂嚎着直冲出几步，撞倒了一株大树方才仰天倒地，头上血如泉涌，四肢一下下地抽畜着渐渐不再动了，整个森林也立刻从生死搏斗的喧杂声中陷入了沉寂。
牛二柱看的是目瞪口呆，生活在深山老林里的人，年深日久，自然有一套应付危机的方法，这土办法看似荒诞不经，关键的时候还真能救命这场恶战虽然过程短促，却惊心动魄，虽然最后以狗熊的死亡告终，但过程却凶险无比，如果当时胆色稍逊，或者不是偶然遇到挖参人深夜返回，只现在横尸就地的便是大少自己了。
牛二柱虽然脱险，可毕竟刚才经历了一场生死，有些斗脱了力，脑中一片空白，心口窝子碰碰乱跳，直到老头子领着人过来，这次有些回过神来。这地方林深雪大，自然不是说话的地方，老头子也看出来了，牛二柱多少有点儿惊慌失措，当下也没有多问，此时天空中大片的雪花从天空上扬扬洒洒落下，不知从何时开始下雪了，一行人不敢久留，用猎叉戳了戳熊尸，确认它死得透了，这才开始剁熊掌剜熊胆。
狗熊身上最值钱的也就是一掌一胆了，整张的熊皮则次之，这群人自身山里讨生活，自然不会放过任何发财的机会，众人一阵忙活，把有用的东西都取了下来，那熊的尸体过于庞大，熊肉又太粗，也只好留下来便宜那些野兽，一行人收拾停当，兴高采烈，浩浩荡荡，直奔窝子而去。
一路到也平安，大概是人多阳气足，有都是精壮汉子，打猎的好手儿，一般的妖魔邪祟也不敢靠近。一行人走了有半个都钟头，终于回到了窝子里，大少推开门，一脚踏进去，滚热的气浪一扑，身上就开始暖和起来，大少到了此时，心中一快石头才算落了地，往炕上一坐，呼哧呼哧喘着粗气，汉子们忙着生火做饭，自然不在话下，老头子倒是不紧不慢，拿着个烟袋吧嗒吧嗒抽了半天，直到牛二柱把气儿给喘匀了，这才问大少究竟是怎么回事儿。
牛二柱自然不敢隐瞒，把来龙去脉仔仔细细又说了一遍。老头儿听完，眉头皱成一个疙瘩，半天也不说话，过了足有十好几分钟，见大少和马凤仪眼巴眼望的看着自己，这才长长吐了一口气，叹息道：“我原本以为那东西已经走了，谁知道居然还在，听你们说了半天，八成就是它了，你们年轻人不知深浅，也莽撞的过了头，能在这玩意儿手底下留住一条命，到也是有些造化”
牛二柱听出老头儿话里有话，知道他可能知道点儿啥，赶紧顺着话头儿问道：“二大爷，您老是不是知道那东西是个啥，这事到临头，也瞒不下去了，我们哥儿仨的命，可就在您一句话里头，今天到底是怎么回事儿，那红孩子到底是个什么玩意儿，您可得告诉我们”。
十六、小镇奇遇
老头子叹了口气，把烟袋锅子往鞋底子上磕了磕，又续上一锅儿，深深抽了一口，这才说：“说起来我也不比你们知道的多多少，当初我也是你们那地方的人，后来实在活不下去了，这才一个人卷着铺盖闯关东，刚到这儿的时候举目无亲，几乎要了饭，幸亏遇到我师父他老人家，不但给我饭吃，还教我手艺，老头子这才活到了现在，当初师父传我手艺的时候，曾经跟我说过一件事儿，说是古老相传，这林子里里有一颗血参，也不知有多少年了，已经达到了可以幻化人形的地步，我当初以为那只是个笑话儿，没想到还真就让我给遇上过一回”
大少一听就来了兴趣，立刻追问道：“二大爷，你也遇见过那赶紧给我们说说，到底是怎么回事儿”老头子不停地抽着烟，眼神有点儿迷离，浑身微微发抖，似乎在回忆中仍有那种深入骨髓的恐惧，大少满心期待，满以为老头子会讲出一番惊天动地的历险故事来，谁知等了半天，老头儿身上一哆嗦，忽然改了口气：“陈年往事，有啥可说的你要想听，以后有机会自说吧，明天是我们到镇上交人参的日子，你们实在要闷得慌，就跟我们一起去吧”
牛二柱大失所望，觉得这老头儿故意卖关子，也不是个靠谱儿的，而且在关键的时候有意岔开话题，顾左右而言他，似乎另有隐情。。 。 你老就是不愿意说，难道就不怕那东西回来继续寻找麻烦不过自己寄人篱下，靠人家保护，关系上也不是很亲密，三耗子倒是说的上话儿，可惜现在睡的和死猪一样，碍于情面，也只好作罢，听老头儿的意思。似乎问题也不大，否则放着人命，他也不能不管不后来听说要带自己去镇上，顿时也就释怀了，牛二柱又问起这一次挖棒槌的经过，老头子到时说的挺详细，可惜这里头也没啥新鲜事儿。看来一行人遇难的消息都是谣言，是那孩子用来吓唬人的。
一宿无话。到了第二天一大早，老头子早早起来，收拾停当，这才把牛二柱等人叫起来，一行人趟风冒雪，直奔山下的镇子而去。这一路上倒也相安无事，白天在深山老林里穿行，和晚上大不相同，景色自不必说。晚上出去防的是野兽，白天主要防人，这一片林子里不光是挖棒槌的窝子，还有些土匪，东北人俗称为绺子，虽然规模都不大，可也是穷凶极恶。这帮人大包小裹，装的都是人参，自然风险不小，不过老头子在这一片儿吃得开，江湖上彼此都给个面子，倒也不担心有人劫道
一行人不慌不忙。边走边玩，直到日近中午，好不容易到了小镇外，老头子和挖参的汉子们还有公事要办，张大帅的小妾病了，这一次挖来的人参先要交公，剩下的才敢去卖。牛二柱仨人自然觉得这事儿无聊，也就没跟着去，双方约好了见面的时间地点，领着众人竟自去了，这镇子不大，倒也繁华，士农工商五行八作极众，人来人往，到也热闹。三人一路走来到也有些意思。
走不多远，迎面是一条街，街面上酒旗林立，相风扑鼻，饭馆酒楼比比皆是。仨人早上来的时候就喝了几口玉米粥，早就饿了，此时被酒肉味儿一熏，立刻饥肠辘辘，打起鼓来。三人在林子里吃了好几题天家常饭，也想解解馋，当下挑了一个考究的非饭馆儿，进去落座，要了一桌子酒菜，刚要开撮，大少却忽然脸色一变，四外看了看，悄声说了句不好