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都找咱两呢，你可赶紧拿个主意呀”牛二柱虽然早就想到此处，此时一听，心里也是一惊，嘴上不说，心里暗骂：“主意，我上哪儿想主意去，今儿就是天王老子来了也没辙”三耗子见牛二柱不言语，心里更是着急，抠了半天腮帮子，忽然把牙一呲：“要我说咱还得哪说哪了，咱俩为了谁，还不是为了给马四爷拔瘡才惹下这种祸么，靠山吃山，靠水吃水，咱入了帮会就得靠着帮会，依我说，咱哪儿也不去，就回帮里求马四爷，我就不信咱俩入帮这么多年，出了事儿，帮里就不给顶着”牛二柱一听这话，差点给气乐了，赶紧一摆手：“打住，打住，别做你的春秋大梦了，兄弟，这要搁别人还行，就咱俩姥姥不疼舅舅不爱的，你平时偷个切糕，顺碗凉粉儿都没人替你出头，这蹲大狱的事儿，马四爷能给你扛着这不笑话儿么”其实牛二柱还有一层意思，当着三耗子没敢说，前天粮库失火，知道底细的人可不多，这事儿八成还是马四儿把他和三耗子供出来的。

牛二柱这话多少揭了三耗子老底儿，三耗子平时就爱抬杠，一听就不乐意了：“我说哥哥，你这话可就不对了，我三耗子什么时候儿偷过凉粉儿，我可是侠盗，那叫劫富济贫”俩人正在羊汤馆儿磨叽，身后可就来人了，那人也不说话，咸的淡的听两人说了半天，见两人要跑题儿，实在听不下去了，咳嗽一声道：“你们两位倒是好兴致，这满城风雨，沸沸扬扬杨，找的就是你们，可二位爷却满不在乎，实在令在下佩服，佩服”

二人闻言一惊，回头细看来人，只见这人黑衣黑裤白汗衫儿，竟然也是一身青帮的行头，脸上似笑非笑，凤眼细眉，说不出的精神。牛二柱和三耗子一见来人，心里可就叫起苦来了，这人可是熟人，也是马四爷手下的弟兄，虽然和牛二柱俩人同在一个堂口混饭，可人家却比他俩强得多，这人是马四爷的弟弟，天生就比一般人尊贵，而且自己也争气，小巧功夫练得着实不错，尤其善打暗器，在江湖上名头响亮，也是一号人物，这要放在平日，二人见了他都得绕道而走，今天他主动找上门儿来，恐怕没什么好事儿。

牛二柱早就加了小心，见他话里带刺儿，也没接他的话茬儿，满脸堆笑一抱拳道：“呦，马五爷，这几日可是少见，我和三兄弟这俩闲人在饭馆儿里聊闲天儿，不知您老有什么见教”马五微微一笑：“见教可不敢，而且有些话我跟你们也说不着，今天我见二位就是带个话儿，我哥哥要见两位，不知你们可肯赏脸”

牛二柱一听这话头儿，心里就咯噔一下，本来牛二柱和三耗子就是马四手下的混混，要说叫他俩过去根本用不着这么客气，更不用加一个不伦不类的请字儿。一个人平时对你吆五喝六，突然哪天又对你客客气气，不用问，肯定是要算计你，今天牛大少和三耗子铁定是凶多吉少

话虽如此，可堂把子请你过去那可不能推三阻四，抗拒把头的命令就是叛帮，那可就死得更快了。二人心里七上八下，随马五出了羊汤馆儿。马四的住所本就离此地不远，三人七拐八拐，不一会儿到了马四门前。马五进去通禀，二人又是递堂贴，又是等回事，足足等了半天，才见门里又出来一个弟兄，领二人进了院。

牛二柱和三耗子心里有事，也顾不得打量马四的宅院，三人穿过前院，直奔后堂，远远就听见高谈阔论的声音，似乎屋里坐了不少人。牛二柱可就留了心了，等一进大堂，偷眼看屋里的宾客，双腿就一软，心说坏了，我牛二柱今天就要死在这儿了

九、入狱

屋里有五个人，马四和马五分别坐在主位，客位第一个是一个肥头大耳的老头儿，此人长袍马褂，雍容华贵，一看就知道是个有身份的人物。紧挨着老头儿的是一个中年人，刀条儿脸，鹰钩鼻，眼露凶光，这人牛二柱可认识，他怕的也正是这位。此人外号“钩子手”，是天津城里有名的巡捕，出手狠辣阴险，道儿上的朋友避之唯恐不及，今天何以成了青帮的座上客那敬陪末座的就更是熟人了，粗矮肥壮，锃亮的一个光头，正是山东帮的总瓢把子牛二柱心里纳闷儿，今天前马四和他还是势同水火，今天怎么成了帮里的贵客

马四见两人进屋，居然满脸堆笑的站了起来，笑呵呵叫二人入座，牛二柱也没客气，按理这里可没他们坐的地方，可今天摆明了没有自己的好儿，也就没必要再讲客套。马四给两人做了引见，原来那胖老头儿竟是赵八爷，天津卫有名的和事老儿，此人八面玲珑，交游极广，黑白两道都吃得开，无论官府还是帮会都得给他几分面子。

牛二柱和三耗子刚把屁股坐稳，马四便轻咳一声，脸上笑的极不自然，抱拳朗声道：“今天叫两位兄弟过来也没有别的事儿，就是粮库失火的事儿要和二位商量商量，按理说哪天你们也是为帮会效劳，我马四儿被众位抬爱，叫一声大哥，有灾有难自然要一力承担，决不能叫你们出头，可是难得官家赏脸，请了赵八爷来堂里说和，山东帮的李爷为人也敞亮，早把他们的人交给了巡捕房，我马四儿也不能硬扛着不交不是，说不得就要委屈二位随巡捕老爷走一趟，我马四儿也不能不讲交情，二位放心，衙门里早就打点好了，你们也吃不了多大的苦，家里的事儿有我和帮里的兄弟照顾，决不能叫他们饿着，二位，你们意下如何”

马四把“家里”两个字儿咬得极重，暗含着就有威胁的意思。牛二柱骂娘的心都有，可脸上丝毫没有带出来，那时混帮派的人都讲究“豪横”俩字儿，平时嬉笑怒骂没人挑你的眼，要真到事儿上，就是刀架脖子也不能认怂。牛大少冷笑一声，不卑不亢的道：“既然众位早就安排好了，我和三兄弟也就没什么可说的了，马四爷放心，我二主子虽然平时不招旁人待见，可也是正经拜过祖师爷的混棍还不至于给帮里丢人”

马四闻言，脸上一阵发白，那神情是要多尴尬有多尴尬。倒是马五眼里一亮，对牛二柱稍微有了些赞许之色。既然话已说透，“钩子手”可就不管众人心里怎么想的了，和马四等人交代了些场面话，回头向二人道了一个请字，就要带牛二柱和三耗子出门，说是抓人，可还留着情面，没给两人上刑具，这也是对马四的势力有所顾忌。