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一跑船，风里来，浪里去的，可受得住”
吴蛮子慢慢地回过味儿来了：老爷这是慢慢地在转话呢蚂蚁托粮食似的，一点一点地，慢慢地往外边转
但吴蛮子又不好绕开话头，只要顺着答，“这么多年跑船，早都习惯了，啥风啥浪，都不怕的”
“啪”
胡老爷猛地一拍桌子，一下将茶杯震翻了，茶水在桌子上蜿蜿蜒蜒，沿着桌子沿沿嘀嘀嗒嗒
“倒是成了大帮主了，这胆子就大了，啥都不怕了”胡老爷声调兀自拔高，“新官上任三把火，这船还没跑，威风倒先出来了啊”
吴蛮子身子一紧，连忙去扶茶杯，两只手去接茶水，暗暗地瞥胡老爷的脸色，心中嘀咕着：老爷对比武赌货的事儿很反感
可是，我都跟陈叫山约好了，总不能当缩头乌龟吧
现在，老戏台那边，只怕看热闹的人都围得差不多了，若是被胡老爷生生拦住了，去不了了，以后在江湖上，我吴蛮子还有何脸面
吴蛮子清楚胡老爷的脾气，越是在胡老爷气头上，越是不能辩解，回避，否则，胡老爷的火气会更大，大到比天还大
“老爷，我我是不该”
吴蛮子支吾着，话未说全，胡老爷却将其打断了，“谁让你派人到码头上赶人家船的”
一听此话，吴蛮子反应过来：噢，原来老爷是为这个生气啊
两个丫鬟方才听见客厅一声拍桌子的巨响，晓得胡老爷发了火，略一迟疑，便进来收拾桌子上的茶水
胡老爷见丫鬟进来了，火气稍微压下去了一些，“老吴，不是我说你，做人不要太峥嵘你想想看，上游过来的大小船队，如果都不在金安码头泊靠了，对我们有个什么好”
听着胡老爷语重心长一番话，吴蛮子终于明白了胡老爷的心思
胡家整个三家船帮，成立了一个胡家大船帮，今年是胡家大船帮头一回跑船。
胡老爷做陆上买卖多年，对各类货物的转运买卖，其出产、收购、运输、交货、买主、卖主等等细节，皆有自己一套深厚经验。
因此，胡老爷经过一番精心算计，将船队跑运的各类货物，特地算出了一个极低价格，并联合金安城所有货栈，联合执行此低价，以此来掣肘、盘剥上游船队
在胡老爷的经验里，越是要盘剥、掣肘，越是要隐秘、低调，说胡家初涉船运买卖，经验不足啊，船帮人多船多，开销大啊之类的话，以为掩饰借口，不暴露自己的野心
同时，对于外来的船队，要显出一种热情，一种包容，唯如此，外来船队，尤其是上游远道而来的船队，才会乖乖顺顺地交货。
可是，吴蛮子没有领会胡老爷的这一番深意，觉着自己如今成了金安城独一无二的大帮主，不显出一些威严，怎么对得住大帮主之名
见着那些上游过来的船队，越是大的船队，吴蛮子就越想展现一下地头蛇的威风
于是，吴蛮子就指使人，到码头上去，对泊靠码头的船队，吆五喝六，指手画脚，一会儿要你这样停船，一会儿要你那样停船
如此一弄，吴蛮子的威风倒是显出来了，可胡老爷心底的那步妙棋，就被打乱了
“老吴，你觉着我说的有没有道理”
胡老爷一番叙说，慢慢地将火气压下去了，语气也变得温和如初。
“有道理，有道理，老爷说得太有道理了”吴蛮子见胡老爷语气温和了，长出一口气，连连点头应和着。
“听说乐州的陈叫山过来了，本来跟咱谈拢了，要交货了，你却要跟人家比武”胡老爷面色凝重着说，“我不会武功，不晓得武功的事儿，我就想问问，你真有把握打赢陈叫山么”
“老爷，这个你绝对放心”吴蛮子自信慢慢地说，“我在码头约他打一场，他就说东说西，一会儿风，一会儿雨的，老是磨磨唧唧，他心里不怕，他磨唧个啥”
“嗯”胡老爷微微点着头，复又说，“那万一你要输了呢”
吴蛮子正兀自得意，听了胡老爷说出了输，心下不快，便将胸膛一拍，“老爷，你就这么信不过我么这么些年，遇过多少厉害人，哪个把我赢了”
胡老爷手指头在袖管里微微地弹动着，眼睛半闭不闭，若有所思
“老爷，我明白你的意思了”吴蛮子说，“你放心，我让陈叫山输得服服帖帖，但不会把他伤到咋样，不会让江湖人说我们胡家飞扬跋扈，不可一世的”
“你能有此心念，我甚欣慰啊”胡老爷遂即话锋一转，“其实，你就是输了也没关系”
输了也没关系
我的面子往哪里搁
吴蛮子有些急了，刚想辩驳，胡老爷却又说，“陈叫山他就是武功天下第一，我也要让他老鼠登灶台，爬得高，下不来”
这时，忽有家丁进来报告，“老爷，吴帮主，陈叫山他们已经到老戏台了，托人问咱啥时候过去”
吴蛮子“霍”地站起身来，“你去跟说，我马上就到”
“不慌，不慌”胡老爷朝下压压手，“他陈叫山不是要立下比武文书嘛，还要签字画押嘛，待我写好文书，再去不迟”
胡老爷转身取来笔墨纸砚，将鼠须毛笔，在砚台里一阵研蘸，抖转笔锋，沉思，静气，而后挥毫泼墨，书写了起来
写罢，胡老爷将信纸举起，又通读了一遍，朝上吹着气，而后，递向吴蛮子，“老吴，你看看如何”
吴蛮子仔仔细细地看了起来，看毕，恍然大悟，“老爷，我明白了，不管我是输是赢，都够他陈叫山喝一壶的”
胡老爷背着手，眼睛向上，脸上尽是不屑与鄙夷，“区区陈叫山，一介武夫而已，想跟我胡家玩心智把戏，他还嫩了点儿”
胡老爷遂即走到内室，换了一身新衣裳，对吴蛮子说，“走，老戏台”
老戏台在胡家大院以西南，步行不过一盏茶的工夫，胡老爷和吴蛮子，骑着快马，领着一大帮胡家船帮的兄弟，浩浩荡荡直奔老戏台
此际，老戏台前的院场里，已经是人山人海，不仅有那些平日喜欢看打架的大老爷们儿，就连女人、孩子、老汉们也都来了
“陈帮主，久仰久仰”胡老爷冲着陈叫山拱手以礼，“老夫近来俗事缠身，分身乏术，陈帮主来了金安城，未能及时相迎，实在有失礼数”
双方一阵寒暄过后，胡老爷取出比武文书，递给陈叫山，“陈帮主，依照你的意思，老夫斗胆献丑，先将这文书拟好了，你看看合用不合用”
陈叫山将比武文书，逐行逐行地看完了，两根手指头在信纸上一弹，“合用，合用，完全合用胡老爷这一笔好字，真是铁画银钩，入木三分哪”
陈叫山和吴蛮子登上了老戏台
台下所有人都屏住了呼吸
一场大战，即将开始
第512章刚柔极致
多少回，陈叫山站在了比武的场地上
面对着一位高手，相向而立，凝神，静气，对视，蓄势，暗自发狠