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老大，想勒索我的钱

摊货老大一大把年纪，如何看不透陈叫山的意图

四个彪形大汉和金娃银娃，六个人捡钱，按说已经足够，摊货老大却又冲那些搬货的汉子喊，“喂，你们手里活停一下，过来几个人，帮着捡钱”

摊货老大这一做法，陈叫山岂能看不透其意图

又过来了五六个汉子，蹲在地上帮着捡钱

十几个人蹲在地上捡钱，很多人一边捡，不时地抬头看看陈叫山，又看看摊货老大

摊货老大忽然大笑了起来，右胳膊从背后取出，前指向陈叫山，一点，“行，你倒是个聪明人，不笨啊”

“大哥，你这抬举，我可受不起”陈叫山手里拎着空褡裢，意味深长地说，“聪明人用巧办法，老实人用笨办法，从江岸到黄叶铺来，这一路，我是一会儿当聪明人，一会儿又当老实人。好不容易赶过来了，遇上大哥你，连我自己都不晓得自己是聪明人，还是老实人了”

陈叫山此话一出，边捡钱边看摊货老大的人就更多了，当然，正面对着摊货老大的人，是偷偷地瞥一眼，那些处在摊货老大身后的，则齐刷刷地盯着摊货老大的脊背看

摊货老大嘴巴张了一下，似乎想说什么，却又咽回去了，末了，嘿嘿一笑，“行，我记住你了，等你交钱的时候，我们再谝”

说完，摊货老大像戏台上的须生一般，将袖子一甩，两手背在身后，昂着头走了

地上散落的银元，重新装回了褡裢里，陈叫山背着褡裢，朝侧门走去。

王宅之格局，呈一“井”字形，分为厢房、主堂、议事厅、账房、寝室等几大版块。

因为所建时间不长，宅内屋舍皆显得富丽堂皇，干净整洁，墙如雪白，瓦似墨黑，柱若朱红，长廊，飞檐，门楣，窗棂，在晌午的阳光下，异彩熠熠

行走在王宅之内，陈叫山不禁惊异：独角龙王盛川，本一散船户而已，却干上打劫抢货之勾当，竟积累了惊人财富，此人之机心、阴狠、城府、谋略，尤见一斑

正常情形下，船队的货物，要经过摊货客和舟楫客的查验，采用十抽其三之算法，算出过江钱，由摊货客开具查验凭单，船队人带着钱货及查验凭单，到王宅账房去交钱交货，账房将查验凭单存根，再为船队的人开具收讫凭单，最后，船队的人拿着收讫凭单，去找王盛川签字盖戳，船队方可通行

陈叫山如今没有经过这一系列的手续，直接来交钱，显然就复杂一些了。

金娃跟在陈叫山身后，快到账房门口时，轻轻扯了扯陈叫山的衣角，陈叫山当然明白金娃的意思，便小声说，“走，我自有办法”

受理过江钱的，是一位驼背老汉。陈叫山将一褡裢银元，往木柜台上一放，说了句“老伯好，我是来交过江钱的”

驼背老汉用巴掌在褡裢上拍了一下，而后抬眼瞥着陈叫山，“查验单呢”

“老伯，情况是这样”陈叫山说，“我们初来跑船，不懂规矩，跟江上的兄弟干了一仗后来，弄明白了情况，我就主动过来交过江钱了从鲤鱼湾上游，一直到这儿，这一路上的兄弟，也都开明对了，刚才摊货大哥在外面还碰上我，说让我先交了钱，然后再”

陈叫山这一番话，故意说得吞吞吐吐，但驼背老汉却听得明白，尤其是最后一句话，还提到了摊货大哥，驼背老汉就更明白了，不再问什么，便开始数起了银元

满满一褡裢的银元，驼背老汉伸手抓一把，一枚一枚地数清楚，在算盘上拨弄两下，记了数，而后用裁好的红纸，将其一卷，两头捏合好，用两根细针别了，拿起毛笔，在红纸上记下了钱数，而后再去褡裢里抓钱

借着这个闲时，陈叫山假意看着驼背老汉数钱，眼睛却不时地打量着账房一侧的议事厅，以及另一侧的寝室

有两只小黄鹂，在窗外的芭蕉叶子上站立着，享受着春天阳光映照的惬意，议事厅那边不时地传来人声，忽而一高，忽而一低，将两只小黄鹂惊得飞走了，独留芭蕉叶子上一片绿晃晃的光

其时，独角龙王盛川正在议事厅里，与一众货栈掌柜、船队首领、地方武装，在开着一个会议

此会议所论之事，要说复杂繁纷，的确是头绪不少，但若说简单，也就一个字钱

货栈里掌柜们，皆认为：既然很多货物，是王盛川手下人抢来的，又没有本钱，可以将价格定的比市面上的同类货更低一些，越低越好

但这个话，肯定是不能直说的。

清泉镇有个货栈掌柜，在收摊货客送来的蔑器时，价格谈不拢，顺口说了句玩笑话，“你们又不编蔑器，篾匠编好了，你们光取，这玩意儿又轻，连力气都不费几把呢”

后来，据说这位货栈掌柜，有一天夜里坐船过江，喝多了酒，站在船上尿尿，一头栽进了江里，再没有上来

船队首领们此次来王宅，则想求王盛川把这个过江钱的交纳周期定长些。王盛川规定是，每过一回鲤鱼湾，便要交一次过江钱。可是，很多小船队，做的是短途贩运的买卖，上水下水跑得频繁，如此一来，自然就油头不大了

船队首领们便想给王盛川建议：哪怕一次多交一些钱，管个一年半年的，甚或一个月也成

但这个话，也是不能太直着说。

万泉岭有个小船队，正月十五刚过，便跑腾麸皮谷糠买卖，这些玩意儿，死占船，又不重，更不值钱，利润低，头一回从万泉岭走上水，交了一次过江钱，结果到双井镇便将货卖空了，临着又返身过鲤鱼湾。舟楫客们一掐算时间，说这船队买卖还好哩，将过江钱提高了三成

船队的首领，赌气将船靠了岸，领着船户走了，说船不要了，以后也不跑船了舟楫客们好说歹说，劝回了船队，并免了这次的过江钱

后来没过两天，据说那船队忽然遇到了激流，船队十余人全部翻了江，尸身都没捞着

地方武装来谈的，是关于这个“分红”的事儿。

许多外地的船队，并不认王盛川的卯，拒不交过江钱不说，还找当地县府、保安团去评理，县府与保安团的人呢，自然是要说几大箩筐的好话，说得口干舌燥，就为了能从王盛川这儿，多收点分红

但这个话，也不能说的那么直。

王盛川时常说，他在汉口有朋友，在南京有朋友，在上海有朋友，都是些非富即贵之人，他只要一句话，那些朋友都愿为他两肋插刀

这些话听多了，地方武装的人，心里也虚：咱这山沟沟的小地方，哪里能比过人家汉口、南京、上海那些大地方