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马克西明对视一眼。他实在难以想象什么样的力量能让这么大一个城门“飞上天”。连长安的城门都能摧毁，世上还有什么样的城池能挡住赛里斯的兵锋。

带着疑虑，罗马使团再次踏上了东行之。

圣元二十九年四月十，洛阳城高大的城墙在罗马使团视线的尽头浮现起来。饶是横穿大陆见识过东西两大明无数座城池的罗马人，在看到洛阳城的宏伟的规模时仍禁不住赞叹出声。

据戏志才说，洛阳城的占地面积相当于六个长安那么大，而按照罗马人前几日对长安的走访所知，长安城的大小甚至比罗马还要大上一圈，与失落的庞贝城不相伯仲。

这也就意味着洛阳要比罗马大上六倍还多。

他们终于明白了，万城之城的真正含义。

早在数日之前，西之国大秦的使节抵达帝国的消息便随着新一期的圣光报发布了出去。所以在罗马使团抵达洛阳的这一天，洛阳达到了万人空巷的程，人们纷纷走上街头，渴望一览大秦人的模样。

依照教会的呼吁他们一手举着帝国的国花荷花，一手持着小号的血红十字大旗，在城门内外两侧排起整齐的队列，热情欢迎大秦使者到来。

热烈的景象让罗马使团的人们一难以把持兴奋的心情。

罗马使者进城以后，得到消息的栾奕也从教皇宫赶了过来。銮驾所过之处，姓齐齐跪倒。十几万人山呼万岁的盛景，让罗马使者好一阵震惊。

在罗马，即便是当年的凯撒也没有赢得这么多姓朝拜，更何况姓还是跪着叩拜。

罗马使团团长马克西明知道，纵然赛里斯人有着叩拜君王的习俗，但是叩拜也分真心和被迫，显然，眼下这些赛里斯姓是发自肺腑的朝拜着他们的君王，用自己的行动表达着君主的爱戴。

结合来时的上，从戏志才口中听到的关于赛里斯教皇栾奕的过往。他清楚，这位八岁开始经商，十四岁开始领兵东征西讨并于十六岁那年一统赛里斯的君主，无疑是赛里斯数千年历史上最富有传奇色彩的英雄人物。

他的丰功伟绩远超历代赛里斯君主，他不但将分裂的赛里斯重新统一起来，还开疆拓土，将赛里斯的疆域扩大了几乎一倍。更为重要的是，他凭借自己的智慧和魄力，用科举制金融体系强大的军队将贵族豪强的权利削弱到了谷底，建立起一个有着超强中央权的君主制国家。

而贵族豪强尾大不掉恰恰正是罗马立国千余年来没能解决的问题。

想到这些，马克西明怀着无比崇敬的目光，迎向这位伟大的赛里斯君主。在马克西明心目中，原本以为赛里斯的教皇是个外表粗犷的战将，可事实却与他的所思所想大相径庭。赛里斯的教皇虽然比他高出了整整一头，但是容貌却十分俊朗儒雅，尤其那一双深邃而又睿智眸，仿佛天边的星辰，又如一汪深潭蕴含着无比的智慧。

他这才想起，眼前这位教皇不单单是被赛里斯人称之为神将的勇士，同时还是赛里斯首屈一指的者，无数本著作的作者，以及象棋麻将等诸多新奇事物的发明人。

军事家历史家哲家格物家诗人无数个赫赫有名的光环笼罩在他的身上，仿佛他真的是无所不能的神灵一般。

马克西明收敛一番面见德高望重之人时特有的激动心情，以罗马最为隆重的礼节，屈身右手捂胸，弯腰九十拜道：“罗马帝国检察官马克西明，代表首席执政官塞维鲁阁下，向尊贵的赛里斯教皇陛下致以诚挚的问候。”

“不用多礼。”栾奕虽然年轻那会儿跟赫拉克勒斯了一口流利的罗马话。但是在当下外交环境下，身为神圣华夏帝国的教皇，他必须用华语对答，再交由鸿胪寺的官员翻译。“欢迎贵国使节不远万里到华夏来。使节一辛苦，先到驿馆入住，晚些时候我会准备盛大晚宴为你们接风洗尘。”

栾奕的亲和超乎了马克西明的想象，这让他为之受宠若惊了许久。恭恭敬敬依令行事，在禁军护卫下带着自己的使团住进了洛阳的驿站。

在洛阳驿站，等待他们的不单有帝国礼部鸿胪寺的官员，还有郭嘉和他的神盾细作。

按照栾奕之前的嘱托，郭嘉和他的手下需要将远道而来的罗马使节进行区分。那些有真才实的罗马和希腊者是笔宝贵的财富，所以一定要想方设法拉拢他们，尽量实现“乐不思罗”，把他们永远留在帝国再也不会罗马。

至于使团里那些只知道花天酒地的公哥，则无需理会。当然也不能得罪他们，毕竟在未来相当一段时间里，他们会是帝国客户的新群体。

需要格外注意的，就是使团里包括马克西明佩特洛尼乌斯在内的罗马官员和细作，一定要提防他们进入帝国的机密机构，防止他们窃取帝国的情报和火药等核心秘方。

为了完成栾奕交付的重任，郭嘉从神盾局挑选了一批经验最为丰富的细作，对驿站进行了一换血。上至驿站官员，下至杂役厨全都换成了神盾局的成员，同时还在鸿胪寺使节之中掺入了不少懂得罗马语的细作，以便近距离跟罗马人进行交流，套取信息。

所以，傍晚时分接风大宴开启的时候，栾奕就已经对罗马使者团成员的身份有了初步的认识。哪些者值得敬酒，哪些人可以晾在一边，他已然了如指掌。

在享受过羊城赵云的接风宴后，罗马人曾一以为，羊城美酒佳肴，是这世上最值得回味的美味珍馐，可是在西凉武威马腾府上尝过西凉菜之后，那一幼稚的想法立刻消失，转而觉得西凉的饭菜才是这世上最无与伦比的大餐。

然而，在抵达长安之后

如今，来到教皇宫的罗马人，看到丝绸纱帐布置下，金碧辉煌的宴会大殿，他们才知道之前在长安见到的一切，不过是赛里斯饮食化的冰山一角而已。

他们局促不安的坐在华丽的软塌上环视四周赛里斯帝国的武官，不由发出由衷的赞叹。

对赛里斯丝绸有过一定了解的他们，很快就发现赛里斯的官员无论大小，都穿着最上等的蜀锦，而与之相对的，罗马人的长袍虽然也是丝绸制成，但是无论是丝绸的质，还是款式都显得无比寒酸，简直就是剪了几个口的破麻袋。坐在服饰华美的赛里斯人之中，他们就像一群乞丐一样。

为此，他们大为尴尬，甚至一认为早知这样，还不如临来前把从羊城买到的赛里斯华服换上。

局促不安之际，人员到齐，大殿里响起一串阴柔的呼喊声，“吉时已到，大宴开启。”