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当最后一名中尉参谋官冲出门口之后，忽然发现舰长查特菲尔德还没有跟出来；他心中瞬间明白了什么，立即一个趔趄刹住身体，返身冲回。然而迎接他的，却是查特菲尔德在司令塔门缝后的最后一抹微笑，以及随后“砰”地关上的大门

“舰长舰长”轰鸣的炮火震响间，查特菲尔德隐隐能听到从厚重的钢铁门外传来中尉已经带上哭腔的焦急声音。上校嘴角牵起一丝不知是感动还是悲凉的笑意，随即不再理会中尉的呼喊，缓步走到了面向战场的观察窗前。炮火流丽飞舞，水浪层叠迸炸，己方向德国舰队发动鱼雷攻击的驱逐舰群已经被迫退却；而对方那5艘宽阔高大的主力舰艇虽然面容尽毁，周身焦黑遍布，火焰滚滚奔卷，但它们却仍旧顽强地坚持在战场上，并不时喷涌出赤紫橘红的闪耀光火

查特菲尔德心中如刀割绞扭。他缓缓取下了司令塔中悬挂的那面圣乔治十字海军旗，满怀虔诚地将其放在手中徐徐磨挲。仿佛间，他又回到了三十年前，变成了那个刚刚登上梦寐以求的主力舰艇、成为预备海军军官的稚气少年。那时的大不列颠主宰世界，那时的皇家海军统治海权。然而究竟是从什么时候起，上帝开始不再青睐于他在英伦三岛上的子民，以至于让那帮从炮弹里孵出来的普鲁士人崛起中欧，成为了日不落帝国最为惧恨的恐怖夙敌

脚底下又传来一阵震动，狮号的甲板已经全部淹没在海水下了。查特菲尔德心中的恐惧一闪即逝，取而代之的是前所未有的宁寂与平和。过不多时，海水便从四壁缝隙向司令塔内喷舞狂灌，很快便没到了他的胸口；查特菲尔德微微一笑，心中悲喜交集，手心紧紧握住了那个装有自己已故妻子照片的怀表壳。

下一刻，他陷入了一片永恒的黑暗当中。

“将军，狮号战巡沉没，英国快速舰队开始全军撤退了”德弗林格尔号上，一名被硝烟熏得脸庞发黑的副官快步跑进司令塔，满是兴奋的对眼前的司令官大声说道。在连续两场莫约两个半钟头的较量中，己方快速舰队取得了此前所有人都未曾想到的空前胜利；虽然莫里茨号战巡不幸爆炸沉没，但这相对于舰队的辉煌战绩而言完全可以说是微不足道的

希佩尔嗯了一声，没有立即开口，司令塔中的其余人员却是骤然欢腾一片，其巨大的声浪仿佛要将司令塔的顶盖给直接掀掉。待到欢声稍霁，希佩尔方才又道：“发信号给后方舰艇，让他们立即将损失情况报予旗舰知晓。舰队同时右转两个罗经点，准备夺占英国主力舰队的t字横头”

煤烟喷舞，海风灰蒙。就在德弗林格尔号领衔舰队转向后不多久，各舰的损失情况也相继报来：受创最重的吕佐夫号一共被21发343毫米炮弹击中，战舰进水高达3500吨，4座主炮塔只有1座还能正常使用。塞德利茨号被命中15发大口径炮弹和1枚舰射鱼雷，船体进水2400吨，主炮火力剩下一半；冯德坦恩和巴尔弗斯号也都各自被灌进超过千吨海水，船体倾斜，两艘战舰目前同样凑不出一艘的火力。在先前激烈的交火中里，德国战巡除主装之外的部位也被对方炮弹频频光顾，而一些在水线之上命中的炮火，也会因剧烈的震动而使得钢板松动、导致进水的发生。几艘德国战巡的船上医院同样是人满为患，由于空间不足，不少伤员只能躺在甲板或是舰桥上，强自忍受着来自肢体上的剧痛。

得知这一情形，希佩尔的面色略微有些凝重。英国战巡舰队虽被击溃，但自己同样也在对方大装药系数的炮弹面前蒙受了相当程度的损伤；更重要的是各舰的炮火弹药都已经所剩无几，且绝大多数都是高爆弹，反重甲舰艇的能力降低到了一个相当低的水平。从正常的战术角度而言，返回港口修葺显然是这支舰队最好的选择；然而在当前的这个关键时刻，自己又怎能不一鼓作气，去追求更加辉煌的史诗级胜果

“传令，所有官兵务必坚守岗位，持续奋战，直至最终彻底胜利的时刻来临。”希佩尔淡淡开口，话语中却已经满是不可违拗的坚定之情。海风鼓舞，浪涛轰鸣。5艘伤痕累累的大型战舰，在一票同样减员严重的鱼雷艇的护卫下开始以强压通风的状态竭力机动；而它们的目标，则正是英国大舰队中处于领衔位置的乔治五世级战列舰

“轰”雷鸣巨震，二十门大口径火炮再度在一片赤紫绚丽的火浪霞云中发出震耳欲聋的怒吼，排头前两艘的乔治五世号和百夫长号周围登时升起了一片额外的高耸水墙。由于双方距离不足10k，主炮数量大打折扣的德国战巡仍是在较短时间内就取得了战果，数分钟后，一团火球便从乔治五世号上怒爆开来。在主炮塔、火控室和弹药库内，疲累不堪的德国水兵仍旧战意饱满，而驱使他们继续坚守使命的，则是在这个帝国当中积淀已久的海洋之梦

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第480章大舰队的撤退

特拉法尔加号战列舰上，杰利科正满脸呆滞地听着副官那惊惶焦虑的报告；当得知贝蒂已经随狮号同沉海底之后，他脑中顿时感到一阵天旋地转般的强烈眩晕，忍不住骤然向后方仰面倒去。旁边的参谋们见状大惊，连忙将其扶住并叫来随军医官，经过一阵手忙脚乱的救援，杰利科的双眸才终于又睁了开来。

“我们已经彻底输掉了这场海战。”杰利科强自忍受着心中传来的剧烈痛楚，努力用仍显平和的语气开口说道。目前英国快速舰队已经遭受毁灭性的打击，大舰队主力也在炮战中损失惨重；无论从哪个角度而言，他们都是这场海战中彻头彻尾的失败者。现在，杰利科心中已经全然没有了战胜德国舰队的念头，他的眼前目标只有一个，那就是如何才能将残存的大舰队主力安然带回港口

当是时，惊涛怒涌，狂浪冲卷，铺天盖地的炮火轰鸣声震耳欲聋。铿鸣脆响间，特拉法尔加号的船舷又被一发350毫米炮弹猛然撕裂；让船上所有英国官兵都感到庆幸不已的是，这发炮弹竟极其难得的没有爆炸。然而很快，司令塔中的一众英国军官的心就又随之沉了下去：因为这发钝挫直击的炮弹虽然没有爆炸，但其仍是凭借着巨大的自身动能震松了附近的水密船壳，而小股海水从缝隙间嗤嗤奔蹿而入，竟是不偏不倚的直接混进了锅炉给水当中

伴随着海水中所含的盐分晶体，在炉水汽化的过程中的析出粘结，锅炉受热管面的传热性能陡然恶化；