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们学习的地方。
晚春时节的落叶阔叶林，仿佛比任何一个地方都更晚感受到春天的来临。挺拔整齐的大树们都顶着嫩绿色的树冠，将不起眼的花朵掩藏在枝枝叶叶下面，只有蜜蜂和蜂鸟才能发现它们的踪迹。而生长在树木之间的灌木、野草们也恢复了勃勃生机，到处都开满了颜色鲜艳的花朵。
四位年轻的兽人正在穿越这片树林。从刚开始的全速奔跑，到现在的小步慢跑。他们就像是事先说好了似的，完全不必经过任何沟通，也能保持一样的节奏。
齐昕趴在帕德的背上，好奇地四处张望着。
这片树林对于她来说相当陌生，除了一些常见的能够食用的野菜菌菇之外，其他许多植物的种类她都叫不上名字。看来，过去的经验也仅仅只是经验而已。在这里生活，至少在采集方面，她还有很多知识需要重新学习。
“从雪线开始，一直到部落旁边为止，都是我们雪豹族的狩猎区域。”恢复了活蹦乱跳状态的熊孩子法恩很热情地介绍着附近的情况，“再往下走，一直到山脚，都被大熊们和那群狼瓜分了。顶级猛兽部族的狩猎区域不重合，因为我们对猎物的需求量大，而且战斗力强。其他部族的狩猎区域就在我们的领地里，边界偶尔会重合。”
“所以，在雪豹族的领地里看见狐族、蛇族、山羊族、鹿族之类的，也不用惊讶他们应该住得也不远吧”齐昕举一反三。这些关于部落的具体常识，在神殿里是学不到的。
“没错。在我们部落里也经常会看到其他部族的人，他们会从山底下运来各种各样的物资和我们交换。我们领地里的动物皮毛、药材、野菌什么的，好像都挺少见的，能换不少东西呢”
在四只大猫里面，熊孩子大概因为年纪最小的关系，是最活跃的一个。虽然还不到滔滔不绝的地步，却是打破沉闷气氛的大功臣。齐昕对他所说的事情非常感兴趣，在心里默默地给他记了一功。当然，之前给熊孩子的惩罚也自然而然地功过相抵了。
“法恩，你不觉得口渴吗”林斯很委婉地暗示他可以闭嘴了。
不过，即使听懂了暗示，熊孩子也会理所当然地忽略掉：“如果你能帮我摘颗野果子润润喉咙，我会很感激你的。”
“我的意思是，你可以闭嘴了。”于是，林斯不得不采用简单粗暴的表达方式，“这些事情，帕德自然会说给他家的雌性听，轮不到你说。”
“帕德想说好啊，那就听他说好了。”于是，法恩很欢快地闭上了嘴。
齐昕也低下了头，等着某只大猫继续介绍。
不过，某人毫不意外地无视了众人的期待，走了好一会儿之后，才勉为其难地吐了四个字：“部落到了。”说着，他把背上的齐昕放了下来，顺手接过尼维尔手里拿的两个兽皮大包袱：一个是齐昕的行李，一个则装满了一路上狩猎剥下来的各种毛皮包括刚才那张棕熊皮在内。
齐昕屏住气息，望向树林深处露出一角的雪豹族部落。
那是一个完全由原木搭建起来的部落。厚重的棕色原木拼接而成的房屋，几乎没有什么棱角，看起来圆乎乎的，甚至有些“可爱”的味道。这和漂亮的大猫们给人的或漫不经心、或凶残可怕的感觉完全不同。让深度宅女很快就联想到了亚美利加童话里随处可见的森林小屋，或者某些电影里精灵们居住的部落。春天，应该不是雪豹族部落最美的时候。到了冬天，四处都积了一层厚厚的白雪，圆乎乎白胖胖的部落或许就更像童话世界了。
部落和大猫们之间的落差感，让齐昕忍不住瞄了瞄几只大猫，然后笑了起来。
帕德单手拍了拍她的后脑勺：“走。”
“你提过的林线附近的部落，也是这样的吗”
“不是。”
“那怎么搬下来之后，就成了这样”
“族长要求的。”大猫慢吞吞地补充了一句，“他听他们家雌性的。”
齐昕顿时对一手打造了童话般的雪豹族部落的族长夫人肃然起敬。也许大猫们会不太喜欢这样“柔软”的部落，但对女性们来说，这种建筑风格实在是太合胃口了。相信所有的女性在看见雪豹族部落的时候，心里都会为自家的大猫们加分的。
虽然看着雪豹族部落已经很近了，但实际走到部落门前，仍然费了不少时间。
这个童话一般的部落远远看上去非常美好，实际上防卫也相当森严。第一道防线，是环绕部落的两条深不见底、宽五六米的壕沟。两条壕沟上都架着几根原木，平时当作桥梁供大家出入，太阳下山之后就会收起来。壕沟里蓄满了雨水，谁也不知道水下是不是还竖着木刺或者是别的什么东西。壕沟之间是一块环形的空地，随时都有一队兽人守卫着，警戒树林里的动静。第二道壕沟内侧是泥土和石块砌成的矮墙，上面爬满了荆棘。矮墙的中央就是部落的大门，风格和房子一样都是厚实而又圆乎。大门的旁边正站着两名年轻的兽人，和背后的大门互相映衬起来，依然略有违和。
“咦帕德”
“帕德回来了”
“啧，没看错吧，他身边站着一个雌性”
“确实是雌性的味道没错”
本来一脸高兴的守卫兽人们都突然瞪圆了眼睛，或不加掩饰、或不着痕迹地好奇地打量起齐昕来。反反复复看了好几遍之后，他们似乎仍然很难相信眼前的事实。这让他们的表情显得略有些诡异：“帕德居然去参加雌雄大会了摩尔他们说，在雌雄大会上看到他了，还闯进了狩猎大赛的前十位，居然是真的”
“这真是今年部落里最不可思议的事情了吧”
“这么说，我们很快要参加帕德的婚礼了”
“啧，真是太不可思议了。我以为这家伙会永远享受自己的单身生活呢”