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人的师弟智化道人即将羽化升仙。在他升仙之前，他将一些没有完成的事情交代给了蒋际飞。这其中，就包含着追查“伤痕”的重任。
旬州往北三十公里的古臼山上，漫漫的笼罩了整个山野。山间的松柏在雾气氤氲中若隐若现，远看起来，放佛巷间飘渺的歌声一样模糊。
就在层层松柏的掩映中，一个二十多岁的年轻道士肩挑两桶水，沿着陡峭粗糙的石阶一级级向山上爬去。山雾和山树墨白交错尽头的悬崖下，一座简陋矮小的道观倚山立着。
道观里，智化道人正坐在蒲团上打坐。这个须发尽白、年过百岁的老道士在四十岁的时候就已经双目失明了，从那一天起他就通过自己的吐息来记忆时间的变化，四十多年来倒也从未出过差错。每天早上四点，他的徒弟蒋际飞会起床到叫醒他，然后到山下挑两桶水，等蒋际飞回到道观的时候，正好是早上五点钟，那时候他会和蒋际飞对一次时间，每次都分毫不差。
山下县城的钟声悠扬地响起，又是五点钟了，正是蒋际飞挑水回来的时候。
“师父”蒋际飞挑着两桶水走进了道观的院子，“我回来了。”
智化道人闭着眼，深沉地呼吸着潮湿的空气。他听闻蒋际飞的声音，便喊道：“际飞，你进来。”
蒋际飞把两桶水倒进水缸里，便走进了道观。
“际飞啊”智化道人伸手摸索着身周，半天才找到烟盒，点了一支烟，“我有些话想和你说。”
“师父，你不能抽烟了，还记不记得那次那个医生说的”蒋际飞看见智化道人抽烟，有些不高兴。
“嗯，那听你的。”智化道人又把烟摁灭了，“现在你该听我说话了。”
“嗯，师父你说。”蒋际飞朝智化道人行了礼。
“际飞，我大限将满了，不日就要羽化升仙了。”
“师父功德圆满了。”蒋际飞笑着说的话，但心里有些复杂。
“只是，我现在还有两件事，恐怕不能亲自完成了，得要际飞你来代我做了。”
“师父你说。”
“第一件事，就是请你下山去找一下我的师兄，智宣。”智化道人似乎在回想着师兄的样子，“在我四十二岁那年，五华乡有个老人请他去收服僵尸，他一去之后就再也没有回来。我本来以为他已经死了。但是六十岁时我悟透紫微七十二术数，才真的算出来他没有死。这件事我从来没有和任何人说过，今天如果不是大限将至，我也不会请求你来帮我。我昨天晚上又算了一次，他仍旧活着，如果可以，请一定要找到他，他的悟性、道行都要高过我，只因人间事务的拖滞，到今天也没有登仙。我羽化之后，你就随着他好了，他会收你为徒的”
“那我应该到哪里去找智宣师伯”蒋际飞觉得一头雾水，“师父能推算出来吗”
“我也不知道具体要去哪里，但是如果我的推算没错，你们两个命数相契合，只要你下山去旬州，一定能找到他的。”智化道人微抬起头细想着智宣道人的形貌，“这么多年了，我已经变成了这么一个老头子，不知道我这个师兄都已经老成什么样了，你去找找吧，他和我一样抽烟的。”
“这，”蒋际飞想想每天在山脚下看到的无数烟头，“天下抽烟的人那么多，我尽力吧”
“还有第二件事情。”智化道人挪了一下身子，转身从背后的柜子里拿出一个卷轴，“你把他打开。”
蒋际飞接过卷轴打开了，正看见卷轴上画了七十二个六十四卦重卦卦象，每一个卦象下都写了“金木水火土”五行中的一个。“金木水火土”是按照序列排着的，“金”后面是“木”。“木”后面是“水”，“水”后面是火，七十二个卦象的阴阳消长也是按照次序递增递减的。整个看下来，卦象和五行相契合的年份，都是风调雨顺安康平和的年份；而卦象和五行相冲突的年份，则是事端激烈的年份。但是七十二个卦象中的第七十个卦象并没有按照这样的发展规律，而是一个六爻全阴的“坤”卦，与其搭配的五行则是“水”，六十四卦中至阴的“坤”卦与五行中至阴的“水”配在一起，意味着这一年将是一个怨气浓重的年份。
“你已经看见卷轴上的卦象有蹊跷了吧。”智化道人见蒋际飞始终没有说，知道他一定在好奇卷轴上那个不按发展规律出现的卦象，“这一卦的年份就是今年。这个卷轴是祖师爷羽化的时候留给我的，预见了未来七十二年的变化。”
“师父，这一卦，是不是画错了”蒋际飞有些不解，“今年都过去一半了，什么事情也没有发生过啊。”
“天空最静的时候不是晴天，而是雨来之前，今年一直到现在都这么安静，很可能并不是好兆头。”智化道人语气深邃，“天下生灵，要遭涂炭了。”
“那要怎么办”蒋际飞仍然有些不愿意相信。
智化道人沉吟半晌，才说：“济助苍生，是修道之人的本分。天下安定，我们就隐居山林，天下动荡，正是我们救济生灵的时候。当年，祖师爷曾经和我们说过，盘古开天辟地之时，留下了一道伤痕，这道伤痕是人间所有罪恶痛苦的来源，如果能找到这道伤痕，去除它，也就能了结这些危难。”
“怎么才能找打伤痕呢”蒋际飞又问。
“如果是平常年月，这道伤痕必然深藏世间，无论如何也找不出。但是今年是这样一个多灾多难的大阴年，伤痕一定会在人间搅起无数波澜的。你只要下山去，一定可以找到伤痕的所在。”智化道人的声音中充满了疲倦，看来他确实已经离大限不远了。
蒋际飞抬头看看智化道人，忽然觉得他苍老了许多，断然不像二十年前的样子。那时候他离家出走跑到山上，本以为会就这样冻死在黑夜里，但智化道人道观中灯火的亮光却给了他一条活路。那时候智化道人脚力尚健，可以借助听觉来去自如。智化道人本想把他送回家去，但听他说了养父母做饭时打算毒杀他的事之后，才收留了他。
“际飞啊，我要交代的，就这么两样事情了，你尽快下山去做吧。”智化道人的声音昏昏欲睡。
“师父，我不想下山。”蒋际飞突然有些不舍了，“我、我还是想在山上服侍你。”
“际飞，一切都是命数。命数既然安排你我一场缘，那终有一天我们得分开。”智化道人反倒轻松了，“就这样吧，你下山去吧，至少一个月以后再回来。”
“师父，”蒋际飞朝智化道人又行了一次道礼，“我立刻就下山，你、你等我回来。”
“去吧，去吧。”智化道人摆了摆手。
“师父”蒋际飞还想说什么，但嗓子猛然哽住了，他觉得这样特别不像个男子汉，便咽下了话头。
“际飞，”智化道人倒是又想到了什么，“你修行到今天，始终还是没有克服自己太过骄躁的毛病，你一人在外，千万要注意了。你路上要开销，记得把这几年存下的香火钱都带着，你是为苍生除害，可以用香火钱的。”