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样是按着乐谱演奏，但是像克丽丝这样的人很容易就能判断出演奏水平的高低。

说实话，她似乎不记得艾修鲁法特居然还擅长这个。

接下来的演奏更加证明了她的判断。以后每一次集体演奏中，琴声没有一次被其他乐器压下去。事实上，就克丽丝的感觉来看，琴声不知不觉中似乎成了一种主导，成了诸多不同乐器实际掌握着，像国王控制着臣子一样控制着其他乐器的乐声。这其中所蕴含的技巧，只有真正的大师方能掌握。

演出终于结束了。伴随着观众经久不息的掌声，所有的演员和乐师都出来谢幕。那些慷慨大方的贵族小姐，不断把鲜花和其他一些小礼物丢上舞台，表示对这场演出的赞赏。

艾修鲁法特走出后台的时候，看到科斯博迪正在出口等着他。看到艾修鲁法特出来，科斯博迪第一个反应就是再一次给了他一个拥抱。

“谢谢你，朋友，你又帮了我一次大忙。”科斯博迪的表情是真心实意的。

“科斯博迪，看起来你的情况没有你说的那么好。”艾修鲁法特问道。“到底生什么了”他估计着，科斯博迪了大财这一点毋庸置疑，但是似乎他遇到了什么麻烦。

“这里不方便，我们回去说。”科斯博迪轻声的说道，同时一把拉住他的胳膊。“你还没有找到住宿的地方吧不如到寒舍暂居一夜”

科斯博迪的家住在城里的富人区。毫不夸张的说，在富人区也是一间极有气派的房子，堪称一座微型宫殿。房子四周种植着价值高昂的观赏植物，内部的奢华则给人返璞归真之感。每个东西看起来都不怎么起眼，但是仔细研究却现其中自有奥秘。比如说，艾修鲁法特的所坐的椅子外形朴素，但居然是一种香木制造的，天然就能散淡淡清香。桌子上的杯子和瓷器外表不出色，但实际上却是来自异国的昂贵物品。

科斯博迪和艾修鲁法特坐在桌子边上，克丽丝则站在丈夫的身边。现在房间里只剩下科斯博迪夫妻两个还有艾修鲁法特。天已经完全黑了，所以桌子中间的烛台已经被点燃。主客双方之前已经一起用过晚餐。按照人类的生活习惯，如果没有舞会、牌局之类交际，此时应该可以上床睡觉了。

在这个时间段，一个人在自己家的客厅里，和一位远方的朋友来一场密谈，并不是出格的事情。所以男仆女佣之类的仆人都识趣的离开了。事实上，假如他们中有一位好奇心特别强或者是别有所图的人尝试偷听，也听不出什么特别之处。因为双方讨论的话题正是科斯博迪如何认识克丽丝，如何把她娶回家之类的事情。这些都是老朋友见面说必聊的话题，对于谈话的人，自然是热络的话题，但对于旁听者，那自然是于己关的聊琐事。

“所以我们就这样在一起了。”科斯博迪用这句话结束了这一番谈话。

空气中出现了短暂的沉默。这是因为旧的话题已经结束，而新的话题却尚未被捡起。

“我可以问一下，今天下午的演出是怎么回事”艾修鲁法特进场的时候就注意到来欣赏表演的观众并没有买票。他最初以为这是因为科斯博迪慷慨大方，免费邀请各方客人，但是后来生的种种事情说明，事情似乎没那么简单。“科斯博迪，是不是你这风光的表面，隐藏着什么危机”

“艾修鲁法特，事情实际上是这样的。”科斯博迪回头看了克丽丝一眼，声音变得有些沉重起来。“我确实面对着危机。”他停顿了一下，似乎下定了什么决心。“不过不是你猜的那样不是金钱方面，而来自另外一方面。”

“另外一方面”

“有人觊觎我的财产。”科斯博迪叹了一口气。“噢，我知道这种事情。事实上，当初我们两个在米尔城干那一票的时候，就生过这种事情但是我真的没有料到当一个诚实合法的商人也会遇到此类问题。看起来全世界都逃不离这种麻烦。”他做了一个夸张的手势。

“艾修鲁法特，看起来我实在太富裕了。现在外面的人估计我一年有十万金币的收入，他们眼红这一切，想要用某种越商业竞争的手段来对付我。”

“是谁想对付你有什么蛛丝马迹吗”艾修鲁法特问。

“我不知道是谁。实际上目前还没有什么证据说明有人在密谋对付我。但是你知道我是一个赌徒，我对于危险有着敏锐的嗅觉。这其实和赌桌上一样，只要对方有一个微笑，一次眨眼，一个不经意的小动作，我就能猜出别人手中的牌面好坏。现在也正是这种直觉在向我述说危险。你瞧，所以我最近在大力的花钱我一方面救济穷人，一方面努力笼络城里的上等人，想办法高我在别人眼中的评价，为自己积攒一些对抗风波的本钱。一个有着良好风评的绅士和一个为富不仁的暴户可是两种概念，如果有人试图动手，那么前者至少会让人产生一些顾忌今天的免费演出就很关键。但是我并没有分的把握。”

“所以艾修鲁法特，如果有了你的帮忙，会对我很有帮助。你的勇武加上我的金钱和智慧，我们可以至少我相信可以解决掉很多麻烦。怎么样留下来和我再搭档一次”

他的表情比殷切，也比诚恳。那是那种面对真正朋友的表情。

“科斯博迪，亲爱的朋友。”艾修鲁法特低声说道。“说实话，我很乐意帮你一把。但是其实我说什么你可能也不相信，不如看看这个吧。”

他把自己的头向后拨开，露出了自己的耳朵。

“艾修鲁法特，你”科斯博迪的表情结结实实的吃了一惊。“你是个精灵不，摸不可能是一个精灵我懂了，你接受了某个人的委托，想要要去精灵的国度执行一项任务所以你特地找了一个魔法师对耳朵施加了一个幻术”

艾修鲁法特没有回答，只是任由对方猜测。他的耳朵上确实有一个幻术，但那是将精灵的长耳朵伪装成人类的耳朵和科斯博迪所猜测的正好相反。那是嘉莉给他的，为了让他这一路旅途不至于引起什么麻烦。

“哎我懂了。艾修鲁法特，我不会让你难做的。我知道雇佣兵这一行也有自己的道德标准。你既然已经准备接受这样一项艰难的任务，而且已经为此做好准备”科斯博迪用力的吐出一口烟之前他一直在咬着烟管。

“真的很遗憾。”艾修鲁法特回答道。

“不，我的朋友，是我的要求太过于突兀了。”科斯博迪虽然很失望，但是马上又振作起来。“艾修鲁法特，我要给你一个忠告。你虽然用了什么魔法改变了耳朵，但是这不等于你就能伪装成精灵。以前有很多人抱着你这种天真的想法，但是却从未有人成功混进精灵国度里。因为人类的体型和精灵之间差距相当明显。”

“体型差异”

“你的骨架在人类之中算不上特别粗大，但是在精灵之中却很显眼。几乎没有精灵会长着这个样子的。他们的体型要纤细许多，不论男女。”科斯博迪说道。

第九节帮助

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艾修鲁法特苦笑了一下。虽然说他对精灵知之甚少，但是有足够的籍和件记载着精灵的体貌特征。关于精灵体型苗条一事他早就知道了，艾修鲁法特也考虑过这个问题。但嘉莉说了，把耳朵外形变化一下是一件很简单的事情，但如果说改变体型，这就牵扯到太多太多的细节了。嘉莉认为不能进行这种程度的改变危险太大，获得太少。