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趔趄蹿出几步远，险些迎面摔在地上。

庞统好不容易站稳身形，脸颊顿时就变成了猪肝色，既而恼羞成怒的扭头咬牙切齿道：“夏虫不可语冰气煞我也”只认识十六字也好意思说出来，太不知羞耻了

怀着愤愤不平之情，庞统再也不想和他们多说一句，当即硬撑着痛彻心扉的左脚一步一拐地走进宫门。显然，刚才那一下扭伤了左脚踝，害得他当众出丑，也难怪他会恼羞成怒。若不是他出身书香门第，很有涵养，又自恃身份，说不定他当场就下令将四名甲士拖下去砍头了。

朝堂之上，仍旧是按部就班的开始早朝。

先由相国蒯良汇报南朝辖下各郡县近期所遇到的突发事件，诸如荆南三郡春季多疫病，襄阳尹辖下的樊城、新野一带出现旱情，等等。待蒯良禀报完毕，就轮到大将军蔡瑁汇报荆州兵马的相关情况，还是老一套，诸如各营兵马正在积极操练，水军还需要补充一些战船和甲胄以及边境太平之类的废话，老调长弹，每次都是这么说，没有一点新意。

值得提的是，自从西凉李利即位称帝之后，蔡瑁就由原来的车骑将军晋升为大将军，执掌南汉三军，权柄之大、声势之盛，在荆州境内无出其右者，俨然成为南朝之中一人之下万人之上的权臣，地位犹在蒯氏兄弟之上。

与此同时，刘表即位登基后又扩充了内府规模，各郡县选送了一大批年轻貌美的妙龄少女充实内院。截至目前为止，南汉皇帝的后院虽然还算不上三宫六院、佳丽三千，却早已超过一千之数。只要走进内府，便随处可见打扮得花枝招展的宫女，每次刘表下朝之后身边总是莺莺燕燕的前簇后拥，而刘表位于中间就如同皓首老翁被一群孙女围绕一样，名副其实的鹤立鸡群，极其扎眼。

所幸，刘表多少还有些自制能力，很清楚自己年事已高，若是纵欲过度的话，早晚有一天要死在女人的肚皮上。是以最近一年多来，他在处理政务方面还算勤勉，也时常过问军队的一些情况，还算英明。即便如此，刘表的身体状况也太好，精气神逐日下降，就连坐在朝上听政都显得精力不济，一副昏昏欲睡的样子。尤为醒目的是，不知从什么时候开始，刘表的眼眶周围就有了黑眼圈，眼窝深陷，起初只是淡淡的一些灰色，现在已经变得浓黑如墨，甚是显眼。随之而来的就是刘表的视力越来越差，批阅奏简时很吃力，往往需要内侍把竹简上的内容读出来，然后他才能在空白处批复几个字，字写得很大，字体之上明显可以看出他写字时手在颤抖，以致字体上带着波浪纹。

这些迹象都表明，刘表真的老了，南汉王朝前途堪忧。最为令人忧虑的是，已经年近七旬的刘表还不知节制，虽不至于夜夜笙歌，但隔三差五的内院里总会传来鼓瑟之声，其中还夹杂着宫嫔们放浪形骸的刺耳笑声。

不久前，庞统就曾碰到一次，亲眼看到刘表近乎半裸地躺在两名宫嫔的怀里，眯着眼睛观看近乎一丝不挂的舞姬们摇摆身姿，那舞姿端是不堪入目，极尽挑逗之能事。为此，庞统对南汉王朝的未来前景深感忧虑，常常彻夜难眠，搜肠刮肚的苦思对策，却又毫无头绪，一筹莫展。

本来长公子刘琦是最理想的皇位继承人，怎奈刘琦年纪不大却早已被酒色掏空了身体，平日里走路连腰都直不起来，脚步轻飘，两腿发软。二十多岁的年轻人每天顶着两个黑眼圈，那眼晕上的颜色比他老子还要严重，明眼人一看就知道他这是早夭之象，年寿不永，再这样放纵下去，说不定他还会走在刘表的前头。白发人送黑发人。

早朝之上，不知百官们出于什么原因竟然都没有提及西晋皇帝颁布的科举诏令。或许他们猜测刘表早就知道了，既然刘表自己不愿意提起，他们也不触这个霉头，权当不知道。

君威难料啊，谁也不会拿自己的身家性命去冒险，一切还是顺其自然为好。

第228章气吞山河

除了刘琦之外，能够继承帝位的就只有过继给蔡氏的次子刘琮。

可是刘琮年幼，眼下还不满十岁，一旦刘表归天、刘琮即位的话，势必造成皇权旁落、外戚专权的局面，届时南汉王朝就会彻底落入蔡瑁等人手里。

局势就是这样，庞统殚精竭虑地思索着南汉王朝的未来，唯一能想到的出路就是趁着刘表在世之时进一步巩固政权，并借此将一部分军权抓在自己手里。只有这样，才能维系汉室正统的传承，否则早晚有一天会被蔡氏一族取而代之，夺权篡位。

早朝持续了近两个时辰，临到结束时，百官们不知出于什么原因，居然空前一致的都没有提及西晋皇帝颁布的科举诏令。或许他们猜测刘表早就知道了，毕竟皇榜就贴在宫门外的墙垣上，宫里这么多内侍和宦官，岂能没有人发现于是百官们心照不宣，无形中达成一致，既然刘表自己不愿意提起，他们也不触这个霉头，权当不知道。

君威难料啊，谁也不会拿自己的身家性命去冒险，一切还是顺其自然为好。

这就是南汉朝堂上的氛围。

乍看之下一团和气，君是明君，臣是顺臣，文武百官各司其职，有条不紊。可是这种和和气气的氛围明显不适宜用于朝堂之上，倒像是居家过日子才有的和睦氛围。最重要的是，目前天下并不太平，南汉王朝还没有达到海清河晏、关河宁定的程度；恰恰相反。如今是三国鼎立，另外两个诸侯国无时无刻不在惦记着扫平其他诸侯国。一统天下。

然而在南汉朝堂上却看不到一丝火气，看不到半分烽烟未熄的气息。俨然关起门来过日子。从上到下，几乎所有人都在迫不及待地享受这来之不易的富贵荣华，根本没有人忧心社稷，为长远目标谋划布局。或许这只是庞统的一己之念，全凭主观臆测得出的结论，实际上百官们心里未必就没有想过南汉国的前途命运。

只可惜，庞统完全没有看到百官之中有谁真正忧心社稷安危，所能看到的就是一团和气，按部就班的重复套路。根本没有人能够提出行之有效的巩固王朝根基的具体策略，更没有人敢于站出来提议主动出兵攻城略地，进一步扩大疆域。