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平原郡，平原城郡守府。这里眼下是曹操麾下中军所在地，曹操及麾下一众将领和幕僚就住在郡守府，便于随时调动大军。

时至八月下旬，再过三天便是金秋九月。

“嘭”

砰然一声巨响打破了郡守府大堂的平静，震得堂中轰隆作响，回声悠长，绕梁不绝。

正堂上阶，已步入中年的曹操拍案而起，勃然大怒，颌下五寸长的黑须无风自动，一双犹如鹰隼般的犀利眸子怒视着堂下的曹仁，粗重而急促的鼻息中带着“呼呼”的喉咙堵塞声响。

“岂有此理如此重要的消息为何今日才呈报上来细作、斥候、哨骑都在干什么，幽州战事已经结束三个月了，为何现在才传回消息”厉声喝斥之中，微微发福的曹操一边斥责曹仁，一边气冲冲地走到曹仁面前，看架势仿佛要把曹仁生吞活剥似的。

剧烈喘息着，曹操话音一顿，缓口气后，厉声诘责道：“曹仁，你告诉我这是为什么府库每年拨给细作和斥候的钱粮辎重可曾短缺若无短缺，为何幽州细作打探不到这么重要的军情”

曹操满脸阴鸷的连续发问，吓得躬身低头的曹仁面红耳赤，全身直哆嗦，不自禁地后退两步，既而满脸羞愧地俯首跪在曹操面前，胆战心惊地不敢接话，更不知如何作答。这是曹仁的记忆中，曹操第一次雷霆大怒，那前所未见的冰冷如利剑般的眼神，以及满目狰狞的凶狠神色，硬生生地把曹仁吓得匍匐跪地，不敢吭声。

但曹仁惊恐畏惧的神态举止并未打消曹操的满腔怒火，只见曹操怒声喝道：“整整三个月呀幽州战事已于六月初结束，乌桓、鲜卑两大蛮夷部落相继臣服于李利，于七月底已全部迁徙至并州和凉州。在此期间发生了多少大事，为何细作没有传出一点消息

三个月时间，李利及其麾下的西凉军又在做什么，是不是已经南下涿郡，准备攻打冀州了如此重要的军情，尔等竟然一无所知，莫非尔等要我曹操亲自前往幽州打探消息不成”

越说越气，曹操怒不可遏地道：“去岁幽州被李利兵不血刃地占为己有，尔等便是事后才探得消息。为此我军加派数百名细作进入幽州，其目的便是为了能够及时打探李利和西凉军的一举一动。可是尔等此番再度重蹈覆辙，再次贻误军情尔等这般愚蠢，吾要尔等又有何用”

话音一顿，曹操厉声道：“左右何在将曹仁拖下去当众斩首，以儆效尤”

曹仁掌管着曹军所有的细作和安插在各地的眼线，即曹军的情报组织。除了他之外，掌管情报的还有一人，那便是荀彧。但荀彧所掌握的细作数量极其有限，职权很小，仅限于曹操治下的兖州和青州境内，其它情报悉数由曹仁掌管。

眼见曹操盛怒之下竟然要把曹仁问斩，此刻站在堂下的四位亲信谋士噤若寒蝉。程昱、满宠和刘烨三人低着头不敢正视曹操，惟有荀彧疾步上前，恭声道：“主公息怒。此番贻误军情并非曹仁将军之过，恳请主公刀下留人，容臣禀明原由。”

“”

第992章鹧鸪天，乱世奸雄

眼见荀彧出面替曹仁说情，曹操抬头瞥了荀彧一眼，仍旧脸色阴沉，怒气未消。此时已走进堂中的亲兵甲士见此情形，一脸难色地站在曹仁身后，不知如何是好。

这时荀彧对他们轻轻摇头，摆手示意其退下。两名身形魁梧的甲士当即会意，小心翼翼地看了看曹操，见他仰头看着正堂横梁，遂如释重负地快步退出正堂。

待甲士离开，堂下众人不禁暗自松一口气，呼吸顺畅了许多。

事实上，荀彧、程昱、满宠和刘晔四人都知道曹操断然不会将曹仁问斩。曹仁何许人也那是曹操的族弟，实实在在的嫡系部将，军中上将军；纵然曹仁犯下天大的过失，曹操也舍不得杀他。这是毋庸置疑的事实，曹军上下人尽皆知。

只是人在盛怒之下难免失去理智，自古被人主错杀或误杀的文臣武将不在少数。为此荀彧等人理应及时劝阻，此乃为人臣子应尽的本份。

明知主上虚张声势、口不对心，却还不得不出面劝说，借此平息主上的怒火。何谓替主上分忧，这便是了。

而堂下四位谋士之中有资格出面说情的人，惟有被曹操视为“吾之子房”的荀彧。

近年来，荀彧不仅政绩卓著，屡建奇功，还向曹操举荐了诸多贤才。戏志才、陈群、钟繇、严象、杜袭等人都是荀彧举荐的，这些人无一例外都被曹操委以重任，赏识有加。唯一美中不足的是。荀彧还向曹操举荐本家侄儿荀攸，却不料被弟弟荀谌抢先一步，提前将荀攸蒙骗到西凉。投在李利麾下。虽然有些遗憾，但瑕不掩瑜，荀彧对曹军的贡献无疑是巨大的，而曹操对他极为倚重也是有目共睹的。

时至今日，荀彧已是曹操麾下当之无愧的第一谋主，稳居文官之首。此外，他在曹军之中颇有威望。即使曹氏亲贵如曹仁、曹纯和曹洪等将领，对他也是恭敬有加，见面时也得恭恭敬敬地道一声：“荀令君”。

故而。此刻曹操雷霆大怒之下欲斩曹仁，程昱、刘晔等人皆不敢吭声，惟恐言语失当被曹操迁怒，只有荀彧挺身而出。直言不讳地替曹仁说情。

眼见两名甲士退到堂外。而曹操对此并不制止，荀彧心中了然，大致猜出了曹操的心思，或者说顾虑。

稍稍思索片刻，荀彧恭声道：“此番我军细作迟迟打探不到西凉军的动向，以致贻误军情，罪在不赦，却情有可原。究其原委。并非我军细作不尽心戮力，而是幽州被西凉军占据之后大肆抓捕各路诸侯帐下的细作。并设置重重关卡，严加盘查，极力封锁消息。

之前李利逼降公孙瓒、收取幽州之事便是明证，我军细作想尽一切办法传回消息，却还是晚了两个多月。此次贻误军情之事同样也是如此。李利率军出征塞外，其军师郭嘉却坐守幽州，领兵抵御鞠义大军的进攻，严密封锁沿途关卡，使得幽州几乎与外隔绝，情报根本不可能送出来。