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安排可谓是一举两得之举，并无不妥之处。只不过”看到袁绍终于对自己不再隐瞒，曹操不吝辞藻地奉承一句，随即却是支支吾吾的欲言又止，似乎有什么话不便直言。

“不过什么孟德不妨直言，你我兄弟之间不必忌讳”袁绍神情微变，急声追问道。

“盟主明鉴。据曹某所知，徐州历来富庶，府库充盈，粮草充足，这都是陶谦老贼多年积攒下来的家底，如今全部落入刘备手里。此次刘备率领四万五千余步骑主动前来会盟，想必一定带着充足的粮草辎重，并不需要盟主提供粮饷。这意味着什么，俨然一目了然，曹某就不必赘言了。只是这样以来，盟主又该如何约束刘备呢，他会不会表面上对盟主恭敬，私下里却是阳奉阴违呢

况且，盟主让刘备率军屯据河东郡，又看管着我盟军粮草辎重和后方粮道。万一他心怀叵测亦或是对盟主心存不满，那后果必将不堪设想，直接危及我数十万盟军的生死存亡

故而，曹某以为，盟主固然要用刘备及其帐下的数万人马，却也不能过于信任他。事关整个盟军的生死和司隶之战的成败，岂可将我等身家性命悉数托付于根本不受盟主管束的刘备，兹事体大，不可不防啊”

随着曹操一番深入的剖析阐述，第九镇诸侯的名字终于从他嘴里说出来。

这不请自来的第九镇诸侯，正是接掌徐州六郡不到三个月时间的刘备刘玄德。

此前袁绍之所以不直接说出刘备的名字，那是顾及曹操的颜面，不想让他难堪；此外，也有暂时保密的原因，担心随行亲兵听到只言片语，继而将此事宣扬出去。但现在曹操主动说出刘备的名字，显示出他过人的胸襟气度，以及一心替盟军着想的耿耿忠心。

“嗯，孟德所言有理。”待曹操说完话后，袁绍眉头紧蹙地轻轻颔首：“此前我却是没有想太多，反正盟军兵马越多越好，现在经孟德这么一说，事情还真是如此。据张扬派来的哨骑禀报，刘备此次一共带来将近五万步骑，随行带着近十万石粮草，兵器齐备，钱粮辎重充足，确实是不需要袁某资助任何粮草辎重。

之前我倒是忽略了这一节，现在回想起来，我等几乎没有能够挟制刘备的地方，他完全可以来去自如，不受任何节制。而且，徐州距离司隶路途甚远，即使攻下城池，占领整个司隶，也与他没有多大关系。既是如此，他为何还要率军前来会盟呢”

“盟主有所不知。刘备其人历来以大汉皇室后裔自居，沽名钓誉，且又刚刚提领徐州，正是需要树立威望，继而震慑徐州士族之时。昔日陈留会盟，刘备一战成名，今日河内会盟，岂不又是一个扬名天下的大好时机，刘备岂能错失良机”

第684章霸主之战加更

“此外，曹某听闻刘备至今都没有得到天子敕封，或者说是李贼并没有将徐州牧之位敕封给他，反而下诏厚葬陶谦，重赏陶谦的两个儿子，却对刘备只字不提。也就是说，刘备现在虽然接管了徐州六郡，但自身仍是公孙瓒任命的平原令，除此再无官职和爵位。

正所谓：名不正则言不顺。

对于刘备这样提领一州之地的诸侯而言，没有得到天子敕封，就很难得到徐州百姓的认可和拥戴，仅以青州平原令之职提领徐州，实在是难以服众。与此同时，没有天子敕封诏书，就意味着徐州还是无主之地，各路诸侯根本不用找借口，只要有实力就能率军攻打徐州。毕竟刘备都能无名无分地占据徐州，天下其他诸侯为何占不得徐州”

说到这里，曹操会心一笑：“现如今，刘备提领徐州六郡，又有陶谦临死前的上表举荐，或许在他想来，李利必定会将徐州敕封给他。只可惜他低估了李贼，也轻视了李贼天下第一诸侯的霸主地位和强大的自信。接管徐州之时，他不向李贼纳粮进贡，还想坐等李贼颁给他天子诏书，简直是狂妄自大，痴心妄想

李贼可不是昔日的董卓

早先董卓在位时，一心安享富贵、安度晚年，但凡各镇诸侯所请，本着息事宁人的态度，董卓一律照准，很少驳回各镇诸侯的上表奏简。但是，李贼年纪轻轻便一统西凉各州郡。牢牢掌控着数十万西凉大军，根本没把天下各镇诸侯放在眼里。但凡诸侯上表讨要官职，必须交纳足够的钱粮。否则休想从李贼手里得到任何敕封，哪怕是小小的县令之职，也别想不劳而获。

故而，以曹某看来，刘备此次主动前来会盟，与其说是与我等结盟共抗李贼，不如说是假借盟军强大的兵威趁机向李贼讨要敕封诏书来了”

“嗯”袁绍闻言愕然。稍稍思索后，深以为然地点点头：“孟德所言极是。李贼素来吝啬，恃强凌弱。历来都没把天下诸侯放在眼里。刘备今日之遭遇，我等各镇诸侯也都曾遇到过，若想从李贼手里讨要官职，无论是谁都必须缴纳不菲的钱粮。否则想都别想。是以。刘备此举倒也在情理之中，只是他这么做却是在蓄意利用我盟军造势，恐怕未必会真心攘助我等打败李贼。不知孟德对此有何高见”

“盟主不必担忧。若是刘备不来，我等自然奈何不得他；但他现在既然来了，那就由不得他了。更何况，李贼岂是易于之辈，天下间有谁能够威胁他乖乖就范因此，刘备此番率部前来。却是误打误撞地触犯了李贼的逆鳞，实乃愚蠢之举曹某笃定。只要天子还在李贼手里，刘备这辈子都别想得到徐州牧的敕封诏书。也许刘备现在还想着让李贼见识见识他的厉害，从而乖乖赐下诏书，将徐州敕封给他呢呵呵呵”

说话间，曹操不禁笑出声来，而袁绍也欣然而笑，显然很认同曹操这番说辞。

事实上，当曹操说出刘备此番会盟的真正用意之时，袁绍心里已经就全明白了，根本用不着曹操细致的讲解。但他很享受曹操说话时的恭敬神态，曹操说得越细致，就说明曹操对他越忠心。这对他来说，无疑是喜闻乐见的好事，何乐而不为呢

正因如此，袁绍一边饮酒一边听着曹操的长编大论，无意中瞥见太阳已经偏西，再有一个时辰天就黑了。于是他缓缓起身，挥手示意亲兵收拾案几和酒盏，对曹操轻笑道：“孟德对刘备此行的真正企图看得十分透彻，想必一定也有应对良策喽呵呵呵”

一边与袁绍缓步下山，曹操一边微笑着点点头：“确是如此。不过盟主早已成竹在胸，曹某岂敢献丑”

“孟德自谦了。有何高见，不妨直言，看看你我二人是不是不谋而合”

“谈不上高见。在我盟军与李贼决战之前，盟主先前决定的策略不用改变，依旧让刘备留在河东，待决战之时再做计较。一战之下，刘备纵然想要全身而退，却也由不得他，在我等没有彻底击败李贼之前，他都别想脱离盟军独自率部逃脱”

“呵呵呵”袁绍闻言而笑，欣然点头道：“好，就依孟德所言，你我兄弟二人果然心有灵犀，不谋而合既然如此，我等暂时就权当没有第九镇诸侯，明日大军叩关，探探函谷关的防御情况，顺便亲眼看看李贼麾下是不是如传言中所说的那样战将云集，强悍不可战胜”

“哈哈哈”说完话后，袁绍与曹操对视而笑，既而翻身上马，踏着夕阳的余晖，沿着山间小路返回大营。

翌日，天色阴沉，朔风呼啸。