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“这没问题，她们都是有骑士爵位的战职者，我们的马场对她们开放。虽说只能购买初级战马，但你放心，我管保给她们挑最好的货色，跟我来吧。”

正事上奥妮德尔也不含糊，带领着三人去马厩挑选马匹，亲自给了不少很中肯的建议。再结合两女的喜好，挑了两匹在初级战马算得上最上等的那级。艾莉婕选得是一匹大白马，很配合她纯洁出尘的气质；而克蕾雅则要了匹枣红马，坚强而有力。至于魔法缰绳这样的高级货，也就是艾格这样运气极好的家伙，或者是奥莎这样祖传下来的，一般人可买不到，一是要求爵位至少是男爵，另外就是太贵了。

“天色也不早了，你们今晚就住我这吧，这里过去赤脊山还有很长一段路，明天一早再走吧。”奥妮德尔很热情地招呼起客人，随便还调侃了他们几句：“奥莎的房间空着，你们是一起住进去还是我再多准备一间”

这把两姐妹弄了个大红脸，赶紧拉着手去占地方了，艾格自然还没这福气可以跟她们大被同眠了。

“说真的艾格阁下，我家那傻丫头就拜托你照顾了，她个性坚强人又傲气，等闲人看不上，也就你可以入得她眼，你们正好要去赤脊山，碰上了就帮我照顾下她，如果方便，就收了她吧。”

艾格赶紧点头答应，这次他来这的另一个目的，多半也是想拐走奥莎的，不过看人家这口气，好像还巴不得似的，总觉得有种帮女儿托付终身的感觉：“奥妮阿姨，奥莎她前几天单独出门你就这么放心吗”

女场主叹了口气，摇了摇头：“做娘的怎么能不担心她可是又能怎么样呢她是个猎人，有上好的资质，如果我一味地把她箍在这里，那是害了她，雏鸟总得让它学着展翅高飞吧担心又如何，始终还得把她放出去才好。何况，去赤脊山杀黑石兽人这是她一向的心愿，我有自己的责任，拦也拦不住。还好有你们照应她，你的强大我是知道的，这样我还安心一点。”

“黑石兽人”

“对啊，他父亲就是在那边没了的”沉默半晌，她才轻轻说道：“我知道你以后身边可能会有很多女人，不过你要记住，别辜负了我女儿，一定要好好待她知道吗”

艾格用力点了点头

一出艾尔文森林，路边的景色就截然不同了，与郁郁葱葱绿色居多的森林不同，这是一片红土地，鲜有树木，入眼的尽是那种苍茫

枯藤老树昏鸦，古道西风瘦马说瘦马显然不合适，无论是艾莉婕的白马，克蕾雅的枣红马还是艾格的乌云盖雪，那都是上好的战马。乍一来到这种苍茫的环境，开始还是很让他们兴奋的，轻松地如同来郊游一般，但慢慢地就发现，这里可没有想象的那么美好。

贫瘠的红土地，赤脊山的赤字就体现在这片红土地上，因为太干旱了，土壤里缺少足够的肥力，这里不适合种植作物。不仅仅如此，对于普通平民来说，这里到处充斥着危险。不少从艾尔文森林渗透过来的盗贼，还有那凶残的豺狼人，不时从道路两旁稀疏的灌木丛中露出饥渴的双眼，一旦他们觉得有机会，就会时刻准备从藏身处冲出来，肆意抢劫一番大部分的受害者，毫无生还的机会。

当然了，对于魔兽佣兵团的目前三名成员来说，这些强盗还够不成威胁，按通俗的说法就是，它们等级太低了。克蕾雅和艾莉婕都是32级，艾格虽然只有24级看起来最弱，但真的是这样吗而这些平均等级只有20级左右的强盗，最多也就是在他们无聊的旅途中，增加些刺激而已。

麻烦还不只如此，道路两旁有些赤红的峭壁上，经常有一些织网蛛爬上爬下，有些还会袭击人类，它们不仅可以用网网住猎物，通常还带有剧毒，如果没有点实力，这里还真不是容易通过的呢。

这样荒凉的景色，直到他们看到一个大大的湖泊才结束，地图上显示那就是赤脊山的生命源泉，止水湖。到这里，才开始陆陆续续能看到些树木、绿色，才开始有了人烟，远远地还能看到一个大型的城镇，那里是他们此行的目的地，湖畔镇。

不过从狮王之傲酒馆里，他们了解的情况来看，湖畔镇的处境相当尴尬。看起来每年镇子的规模都有所扩大，但这才是最让人担心的。止水湖原本规模更大，但由于它名字的字面意思，它其实类似一个死水湖，没有流通的水源，仅仅靠每年几场规模并不大的降雨来维持水量，而这里持续的干旱已经初具规模，止水湖的范围正在逐年缩小，这个耐以生存的水库请原谅我用这个词来形容止水湖的储水量也每年减少，它渐渐地干涸下去了。现在还能依靠原先的底子撑下去，但十年以后呢百年以后呢到时候还会存在这个所谓的湖畔镇吗

原先这里并没有人，原住民就是赤脊山的豺狼人和湖畔的鱼人，以及各种野兽。但后来人类勘探者发现这里贫瘠的山丘中，富含了铜矿以及其他矿物，出于战争的目的，开始陆陆续续有人类迁徙来此，开始是采矿者，后来是铁匠，然后是商人，最后是平民，原先小小的湖畔村现在已经发展成了一个规模巨大的城镇，这对人类也许是好事，因为这样拉动的经济增长。

靠山吃山，这里出产大量的优质矿石；靠水吃水，这里的渔业也很发达，湖畔镇特产斑点太阳鱼，以肉质鲜嫩著称，是贵族宴会上的高档菜肴。另外还有那些名贵的珍珠，也可以从这片水域产出的巨大蚌壳中采到。可是随着人越来越多，他们驱散了那一带的豺狼人，多次围剿了占据湖泊的鱼人，这里的生态平衡随着人类工业的迅猛发展，遭到了前所未有的破坏。

随着湖畔镇人类工业对联盟的日益重要性，一大群黑石兽人也开始介入这片荒凉的土地，他们开始有针对性地破坏，这对本就已经脆弱不堪的赤脊山生态平衡来说，简直就是灾难性的

它根本养不活这么多索求无度的蛀虫无论是部落还是联盟未完待续

第251章 小怪兽

三个人都有马匹，很快就来到了目的地，向赤脊山的领主霍夫曼大人报道，每人领取了10银币的报酬，当然了，艾格他们还额外获得了少量经验。

霍夫曼对这个所谓的魔兽佣兵团三人众没什么太大感觉，最近赤脊山大规模召集佣兵也是无奈之举，暴风城的精锐军团迟迟不到，这里战事吃紧，不得不接受那帮该死贵族的建议，招募自愿佣兵，这开销对于一个领主而言，简直就象是割肉。即便那些可恶的贵族愿意为此支付一笔金币，霍夫曼本人还是在用自己的老底在拼，可是不拼不行啊，总不能任由那些该死的黑石兽人扰乱湖畔镇正常的秩序吧那样他更无立足之地了。

相比于一个战士，霍夫曼领主更象是一个商人，他明白自己在贵族圈中的价值，一旦没了湖畔镇矿业的支持，他将什么都不是。深知这点的他，不得不钝刀子割肉一般，把自己早年的积蓄拿出来进行补贴这伙如同吸血鬼般的佣兵，领主大人对他们又爱又恨。