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行，朕随后便至”
这时，李渊站了出来，拱手说道：“皇上，江南兵少，却不可不防。臣请领兵前往江南，剿灭叛贼”
自大隋统一天下以来，朝廷便实行了“居重驭轻，举关中之众以临四方”的军事策略，因此军府虽然遍布全国，但有三分之一集中在两京，而在江南、岭南两地，一共只设置了三座鹰扬府。其目的就是让南人不知兵事，便于朝廷加以控制。但这样做同时也带来一个问题，如果南方发生大规模叛乱，当地官府却没有足够多的兵马加以镇压。
不过，李渊主动请缨，不只是为了替杨广分忧，趁机攫取军权的可能性恐怕要更大一些。
杨广生性多疑，对李渊尤其不太放心，当即摆了摆手，说道：“你新任卫府少卿，朕此番御驾亲征，还需你亲自安排车驾依仗，怎可轻离江南那边，还是让别人去吧。”
卢明月是个穷贼寇，平叛既危险又没有多少油水，所以没人会去和杨玄感争。但江南却不同，王家是望族，家资巨万，查抄时就算落下一半，也是个天文数字，于是众皆踊跃。
杨广皱了皱眉头，却看到右骁卫大将军来护儿默不作声，不由说道：“来护儿，你可愿往江南一行”
来护儿拱手说道：“皇上执意亲征，臣自当追随左右。臣保举一人，可平江南之乱”
杨广颇为意外，点头问道：“所举何人”
来护儿沉声说道：“张须陀”
张须陀曾经先是跟随史万岁平定过昆州的羌族叛乱，后来又跟随杨素平定过汉王杨谅的叛乱，屡立战功，杨广也闻其名，欣然应允。
刘子秋在官道上看见的那支来自洛阳的军队便是张须陀所率。在队伍的末尾，又有一支军队也是皮盔皮甲，其中一人，骑黄马，提长槊，正是秦叔宝。
原来，来护儿举荐了张须陀，又担心他平叛失利，便将自己部下精兵调给他，秦叔宝恰在其列。
秦叔宝也看见了刘子秋，只是军纪严明，他不能擅自离开，只得朝刘子秋点了点头，连话都没敢说。
夕阳的余辉撒在钱塘江畔，给长山村披上层金色的外衣，炊烟袅袅升起，一派祥和宁静。忽然，村西北的角楼上响起了“丁丁当当”的铜锣声，这是有敌来犯的示警，已经回到家中的村民纷纷冲了出来。
时刻准备战斗是他们平时训练的口号，竹枪就放在门外，各自都有明确的哨位，吊桥已经高高拉起。除非来的是朝廷的正规军队，一些山贼水寇只能以卵击石。
最兴奋的是那帮少年兵。多日的训练，充足的营养，小伙子们已经壮实了一圈，憋足了劲想要一展身手。
高秀儿不顾阿安的劝阻，也走出了家门。遵照刘子秋的交代，她每日勤练，再冷的天气也没有松懈过，早已不是几个月前的柔弱少女。
还没来到村口，就听到一阵欢呼，吊桥重新放了下来，就见栓子飞奔而来，满脸激动地喊道：“嫂子，快去看看，大牛哥回来了”
刘子秋这次秣陵之行收获颇丰，两辆马车，二十四匹好马，这还只是谢家所赠的一部分。
村民们都聚集过来，刘子秋开始分发礼物。已经到了年底，这些都是谢家送的年货，吃的、用的、玩的都有，比盐官城内卖的要好上许多。刘子秋那座小院中不时传出欢声笑语，比过年还要热闹。
魏征见高秀儿到现在都没有机会和刘子秋说上几句体己话儿，不由笑道：“乡亲们，乡亲们，人家两口子小别胜新婚，大伙都散了吧，都散了吧。”
在村民们的哄笑声中，小院渐渐又恢复了宁静。高秀儿低着头，轻声唤道：“郎君。”
刘子秋知道她的心意，拉了她的手小声说道：“今晚，让香草她们在外面打个地铺。”
高秀儿早就等着这一天，“嘤咛”一声，羞红了脸。
忽听有人娇声说道：“阿郎，这里怎么睡啊。”
刘子秋不用回头，就知道是凝露凝霜姐妹。
这对姐妹虽然只是谢家的婢女，却自幼锦衣玉食，当作大家闺秀来养的，从来不知道世上还有这么贫苦的生活。她们也早看见了高秀儿，见她虽然貌美如花，但衣着首饰远不如自己姐妹华丽，还当她也只是刘子秋家中的婢女。
见到刘子秋和高秀儿亲昵的举动，这对姐妹心中竟然泛起一股酸意，情不自禁地撒起娇来。
刘子秋将脸一沉，说道：“还不快来见过你们主母”
姐妹俩没想到这个衣着朴素的美貌少妇竟然是主母，顿时慌了神，纳头便拜。在这个年代，家中主母对婢女拥有绝对的生杀大权，不要说她们的容貌还比不上高秀儿，就算比高秀儿美丽百倍，也不敢公然争宠。
今天送刘子秋他们回来的，还有许多谢家的人。高秀儿虽然早已看见了这对姐妹，却没想到这两个一模一样的小美人儿竟是自家婢女，忍不住狠狠在掐了刘子秋一把，板起脸说道：“香草，你去安排她们住下。”
香草答应一声，看向这对姐妹的眼色已有点不怀好意。
凝露凝霜姐妹没想到自己一来就得罪了主母，心中忐忑，哪还敢挑肥拣瘦，再也不嫌这茅草房简陋了。
月朗星稀，华灯初上，长山村重归沉寂。刘子秋非常舒服地洗了个澡，走进里屋。今天那对姐妹很识相，没敢继续粘在他身边。
虽说只是个茅草屋，但也算女儿家的闺房，屋里收拾得异常干净，空气中还有一股若有若无的幽香。几案上红烛高燃，大红的绣被，大红的帐幔，处处透着喜庆。
高秀儿静静地坐在榻边，见到刘子秋进来，偷偷瞄了一眼，又赶紧低下了头，白嫩的脸颊上飞起一抹红晕，不停地搓着双手，似无处可放，期待中还有一丝紧张。
刘子秋在高秀儿身边并肩坐下，将她拥入怀中，小声说道：“今天委屈你了，等以后，我一定要为你补办一场最浪漫、最热闹的婚礼。”