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山村催村民们去上工。听到马蹄声响，大家以为又是盐场来人了，却不料是“大牛”。
当初力退杨家派来的马队和打手，都依靠刘子秋的力量，和杨家合作也是刘子秋的主意。在这个节骨眼上，离开村子两个多月的“大牛”突然现身，而萧昕又倒下了，众人很自然地便将他当作了救星，七嘴八舌地说道：“大牛，你可要带着我们去讨回公道啊”“大牛，不能放过他们”
忽然，一个瘦弱的女孩从人群中挤出来，哽咽道：“大牛哥，真的是你回来了我家小姐姐呢”
刘子秋笑道：“香草，你姐姐在后面，快去看看吧她还给你带了礼物。”
众人一齐朝村口看去，只见大路上，三骑马簇拥着一辆马车缓缓驶来，后面还跟着一溜大车，车上满满当当，不知道装着什么。其实，刘子秋本来是和高秀儿一起回来的。只是那四个昆仑奴刚刚学会骑马，却跑不快，便落在了后面。
车队在村口停下，车帘轻挑，两个高丽婢子先下了车，又从车上搀下一个美貌少女。香草一见，忽然提起布裙，撒足奔了过去，抱着那少女失声痛哭。
众人都是愕然。栓子问道：“大牛哥，那人是谁啊”
刘子秋狠狠地给了他一个爆栗，说道：“那是你嫂子，都不认识了”
三婶惊叹道：“哎呀，妈呀那还是秀儿吗怎么变得和天仙一样了”
刘子秋解释道：“秀儿脸上原先是害了疮，我这两月就是带他求神医治病去了。”
又有村民问道：“大牛，你这是在哪发了财”
在回来的路上，刘子秋和高秀儿早就想好了说辞，笑道：“其实也没什么。那位神医认下秀儿做了孙女，这些东西都是他送的。”
周围一片惊叹。这时，高秀儿也拉着香草来到了面前。
“栓子，大壮，你们几个帮着把东西卸一卸。”刘子秋挥了挥手，说道：“秀儿，我们去看看二叔公。”
萧昕伤得很重，胸口连中杨黑虎三拳，挣扎着回到村子，吐了两升多鲜血，几度昏迷不醒。刘子秋进来的时候，萧昕恰好醒了，看见刘子秋便两眼放光，挣扎着要坐起来。
刘子秋慌忙说道：“二叔公，快躺下，快躺下。”
“二叔公”高秀儿看到萧昕这副样子，忍不住流下泪来。大牛娘走了以后，萧昕对高秀儿和香草颇为照顾。
萧昕却认不出来，诧异道：“姑娘是”
刘子秋只得又解释了一遍：“二叔公，她是秀儿，她脸上的病已经治好了。”
“那就好，那就好。秀儿是个好姑娘，该有好报。”萧昕说完，忽然费力地挥了挥手，道：“你们都出去，我想和大牛单独说几句话。”
一个十六七岁的少年哽咽道：“爷爷”
他叫萧大鹏，是萧昕唯一的孙子。萧昕的儿子几年前就死于一场海难，儿媳妇又在杨家人的一场袭扰中重伤不治，爷孙两个相依为命。现在，萧昕眼看着又不行了，萧大鹏心中的悲痛可想而知。
看到孙子不想走，萧昕生起气来：“出去咳咳”
站在屋子里的三婶等人慌忙把萧大鹏劝了出去。刘子秋也轻轻拍了拍高秀儿的手背，说道：“你也先去外面等着，我和二叔公说几句话。”
看到屋子里只剩下他和刘子秋两个人，萧昕喘了口气，说道：“大牛，扶我起来。”
刘子秋伸手搭住萧昕的脉搏，断断续续，细若游丝，慌忙说道：“二叔公，你躺着，我能听得见。”
“不扶我起来”萧昕语气十分坚决，说道：“我知道，自己时间不多了，有些事情必须交代清楚。”
刘子秋无奈，只等将萧昕扶坐起来。
坐直半个身子，萧昕的呼吸明显顺畅了许多，喘了口气，说道：“你不是大牛。大牛是我从小看着长大的，他”
“二叔公，你别说了。”刘子秋见他身体虚弱，不敢让他多说话，赶紧坦白道：“我确实不是大牛，我叫刘子秋。”
大牛过去只是一个普通的渔民，失踪半年，突然便多了一身武艺也就罢了，而且智计百出，就难免令人生疑，只不过大家都不愿意点破而已。
萧昕又说道：“其实我也不是一个普通的渔民。”
“我知道。”刘子秋点了点头。他和杨黑虎交过手，知道杨黑虎的实力。萧昕已是年过六旬的老者，中了杨黑虎三拳居然可以撑到现在，绝对不会是杨黑虎心慈手软。而且萧昕不仅识字，还会写字，更不像一个普通渔民。
“我们萧家是江南的望族。”既然刘子秋已经知道他不是个普通渔民，萧昕也就不用太多解释，直接说道：“长山村的村民本是萧家的家奴不过，在前朝覆灭的时候，萧家就已经帮他们脱了奴籍大家为避祸才迁居海边有一件秘密，现在我告诉你”
江南的望族就相当于北方的世家，都属于士族阶层，朝廷的各级文武官员均由他们的子弟担任，控制着国家的方方面面。对这些望族来说，只要保住他们的利益，谁来当皇帝并不重要。正是由于这些望族的不抵抗政策，大隋的灭陈战争才会如此顺利。
但是战争结束以后，杨坚并没有满足这些望族的要求，江南各州的大权都被北方人所掌控。如果不能参与朝政，士族也很快就会变为庶族甚至寒族。感到不满的江南望族们随后发动了几次叛乱，结果都遭到了无情镇压。至此，这些江南望族在朝廷也彻底失去了话语权。
今年，杨广突然宣布开科举，这给崇尚文教的江南望族提供了一线希望。前几天，江南望族之首的秣陵谢家派人找到了这里，谈起了他们的一个计划，想要通过培养士子，重新走上政治的舞台。
萧昕当然不甘心萧家就此沉沦下去，这几乎成了萧家崛起的最后机会，自然答应加入其中。但是萧家已然没落，人丁不旺，也日益贫穷。培养孩子读书，需要强大的财力支持，萧昕这才想起向杨家争取那笔分红。
断断续续听萧听说完，刘子秋皱眉问道：“二叔公，需要我做什么”
“长山村和萧家就交给你了”看到刘子秋想要说什么萧昕吃力地抬了抬手，说道：“把他们都叫进来吧。”
刘子秋只得打开屋门。
萧昕指了指萧大鹏，沉声说道：“你，跪下”
萧大鹏依言跪了下来。
萧昕又指了指刘子秋，说道：“大鹏，从此子秋便是你的亲大哥。我走了以后，你必须听他的，不得违拗”
第36章 托付