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”老妇人赔笑道：“没什么值钱的物事，加起来不到五两。”姚公子点头：“我给你十两，连这个小车一并卖给我如何”老妇人摇头：“公子不要取笑，这样的贵人岂能当街卖货”姚公子笑道：“不是我卖，是给我的伙计找件事做，如果你愿意马上付银子。”老妇人半信半疑，见到沈四郎拿出银子才相信这是真的，不由喜出望外，马上接过银子，千恩万谢，高高兴兴回家不提。姚公子吩咐沈四郎就在当街叫卖，自己站在一边。沈四郎根本不知道价钱，也不会吆喝，心里没底，有问价钱的都要询问一下姚公子。可煞作怪，别人的摊子根本没有人问，沈四郎刚刚开始卖货就有人问价，姚公子随口定价，竟然没有人还价，不到半个时辰全都卖光了，散碎银子和铜钱一大堆，沈四郎大喜。姚公子领着沈四郎到银铺把散碎银子融成一锭大银，足有五十两，另外还剩下几两散碎银子和数百文铜钱。姚公子吩咐道：“今日所得大银作为明日的本钱，剩下的你拿回家去贴补家用，小车我用不着，你推回家去吧。”沈四郎不敢相信，问道：“公子真的给我这么多钱”姚公子点头：“这点算什么，那锭大银你还收着，明日老地方见。”飘然离去。
沈四郎如在梦中，天下怎能有这样的人，这样的事怀里的银子实实在在，小车就在跟前，不信也不行。推起小车匆匆忙忙跑回家，家里人惊喜交集，沈老爹有些怀疑，嘀咕道：“这位姚公子到底是什么人为何如此照顾四郎不会是别有用心吧”沈大姐笑道：“爹，咱们家有什么值得别人惦记的三亲六故都不登门了。我看是四郎时来运转了，遇到贵人扶植。”沈三姐也帮腔：“就是，四郎的病突然好转就是先兆，看来是该发迹了，我们全家都指望着他，爹就别多心了。”沈老爹想了半天，想不出个所以然，也就罢了。儿子挣回钱来总是好事，这下子收黄豆的钱有了着落，日子就有指望了。买些米粮菜蔬，打一壶酒，切了二斤肉，全家人欢欢喜喜庆贺一日。沈四郎自然开心，对姚公子极为敬重，这个人简直是活神仙，什么都知道。五十两一锭的银子沈家人从没见过，这一回算是开了眼，反正三亲六故早就断了来往，邻居也看不上这一家人，没人打扰。沈老爹让儿子把银子放在桌子正中，虽然不是自己的，沾几分财气也是好的。沈四郎最为欢喜，心里一直在嘀咕：从前爹妈走街串巷卖豆腐，一日也挣不了一百文铜钱，这个姚公子轻描淡写就挣到五十两银子，一定有什么诀窍，如果自己把这个诀窍学到手，那么一家人的日子就有盼头了。次日仍然到桥头等候，姚公子如约而至，沈四郎再不多问，一切听姚公子吩咐。两人沿街行走，来到一家货栈门口，因为生意不景气，门上挂着出兑的牌子。姚公子昂首进门，一名中年人上前接待，姚公子问道：“这个货栈出兑么”中年人点头：“不错，公子有意接手请到里面谈。”
沈四郎跟在后面心里嘀咕，看这个架势姚公子要盘下这个货栈，生意一步步扩大了，利润肯定也会增加，自己也可以沾沾光。姚公子跟着货栈老板到后面转了一圈，回来商讨价钱。老板道：“如今年景不好，生意冷淡，官差三天两头过来要钱，实在维持不下去了才准备出兑。公子仪表不凡，肯定是官宦人家，有后台生意就好做了。”姚公子点头：“这个时候接生意当然有所倚仗，你说说价银多少。”老板沉吟一下开口：“公子已经看过了，货栈里的存货所剩无几，米粮食油都已经卖空了，只剩下斗笠五百顶，蓑衣三百件，乃是旁人用来抵债的，值不了多少钱。年景不好，不敢多要，公子只要给出房价就可以。”姚公子点头：“你这货栈前面三间门面，后面五间库房还算齐整，一共多少你开个价。”老板拿出房契道：“当初一共用了四百七十两盘下的房子，修缮用了八十多两。经营了五年，也有几分利润。如今兵荒马乱的不敢多要，公子给五百两足以。”姚公子一笑：“五百两说起来不算多，不过如今到处打仗，人心惶惶，一下子拿出五百两我怕家里面埋怨。不如这样，我先付你五十两定金，先找人收拾一下货栈，房契你拿着，三日后过来取银子。”老板考虑了一下点头答应：“难得公子爽快，三日后我带人来立下字据，算是正式交接。”事情谈妥，沈四郎把银子拿出来，老板写下收条告辞回家。沈四郎前后转了转，心里极为羡慕，这么大的房子，比自己家里的破房子强多了。姚公子让沈四郎打扫一下店铺，沈四郎里外开始忙碌，因为房子多，清扫干净已经过了午时了，姚公子吩咐道：“四郎，这里离你家不远，你先回家吃饭，申时再来。”沈四郎答应，跑回家里吃饭，父母和三个姐姐叮嘱一番，凡事小心，多做事少说话。
吃完饭沈四郎休息片刻，申时又来到客栈，姚公子让沈四郎把库房里面的斗笠蓑衣都取出来摆在门口，沈四郎心里纳闷，要晒的话也应该在早晨拿出来，这时候拿出来有什么用不敢多问，里外的折腾，把所有斗笠和蓑衣都摆在门口，心里琢磨着要收回去还得老半天，今日回家可早不了了。刚刚准备歇会儿，街上传来马蹄声，一名武官领着十余名军士来到近前，后面跟着两辆无蓬马车，车上有几个大木箱。军中人连官差都惹不起，自然趾高气扬，武官一眼看到斗笠和蓑衣，近前叫道：“这是谁的货出来答话。”沈四郎出来抱拳：“军爷有何吩咐”武官一指蓑衣：“这些斗笠和蓑衣我们征用了。”沈四郎一惊，一旦征用这些货就没有了，虽然不值钱也可惜的很，忙道：“军爷，这么大的事要问问货主才行。”武官点头：“快去问来。”沈四郎连忙到屋里告诉姚公子，得知经过姚公子吩咐道：“你去对那武官说，征用可以，只要留下一纸批文，回头我好到府衙要银子。”沈四郎出来一说，武官心里一动，普通生意人决不敢说这样的话，搞不好有些背景。其实上司下的令是收买，如果征用的话就能赚上一笔。脑筋一转有了主意，伸手一指车上的箱子：“批文就免了，我用一箱货换你的蓑衣斗笠，就算买了。”吩咐手下人抬下一个箱子，把蓑衣斗笠装上车扬长而去。沈四郎没有办法，只好把箱子搬进房里，禀告姚公子。姚公子点头笑道：“你把箱子里的货拿出来摆上货架。”沈四郎领命，原来箱子里是竹席竹枕竹帘以及竹笛，乃是武官搜刮来的，因为不好出手，索性当作价银收买斗笠蓑衣。沈四郎没奈何，把这些货清理一遍摆上货架。
忙完了回家，跟家里人一讲，父母自然叮嘱一番，沈大姐道：“兄弟，既然你在货栈做事，能不能跟姚公子说说，把家里的绣品拿去摆上，能卖就卖，多少换几个钱也好。”沈四郎点头：“明日我去说说，反正货架还空着不少。”次日跟姚公子一说，姚公子满口应承，沈四郎跑回家把三个姐姐的绣品拿来都摆在货架上。这位姚公子与普通生意人有很大不同，一切都让沈四郎打理，自己只高坐在店中，从不到前面来。沈四郎忙前忙后，看着货架上的货心里发愁，后天人家拿着房契来要银子，拿什么给人家先给了五十两，还差四百五十两，如果拿不出来这个货栈还是人家的。正在胡思乱想，一名青衣小帽的老者进门，沈四郎连忙招呼：“老人家需要什么”老者走到货架旁看竹席，挑选片刻选出一张竹席，两个竹枕，一挂竹帘，一根笛子，开口问道：“这几件老夫要了，多少钱”沈四郎心里打鼓，说多了怕主顾不买，说少了怕吃亏，连忙到里面问姚公子。万万不曾想到，姚公子吩咐：“你去对来人说，这几件要价五百两。”沈四郎苦笑：“五百两，人家铁定不要。”姚公子一笑：“你尽管去说，卖不出去也没什么。”沈四郎出来一说，老者听到价钱一愣，盘算半晌开口：“看来你们店主是行家，老夫情愿出四百两，不卖就算了。”沈四郎心里的诧异就别提了，生怕主顾跑了，连忙到里面询问，姚公子吩咐：“你就说这几件东西到了京里至少八百两，我们的价钱很公道，最少四百五十两，不要请便。”沈四郎出来一说，老者犹豫半晌，果然兑了四百五十两银子。这笔生意做成完全出乎沈四郎意料，当真是天下之大，无奇不有。
姚公子让沈四郎把银子收在银柜里，沈四郎抽空问道：“公子，那竹席怎能值那么多钱”姚公子笑道：“那是湘妃竹所制，经过多次蒸压，多热的天躺在上面也是凉爽的。”沈四郎心里纳闷，姚公子怎么会知道那么多事当日顾客不断，竹品卖了一多半，连沈家三姐妹的绣品也卖了好价钱，沈四郎极为欢喜。回家以后把钱交给三个姐姐，全家人兴高采烈，沈老爹准备到城外收些黄豆继续磨豆腐，沈大姐劝道：“爹，城外驻扎着不少军马，哪里还有黄豆可收反正兄弟有了活计，我们的绣品也能卖钱，等打完了仗再做豆腐生意好了。”沈老爹考虑再三，也就答应了。兵荒马乱的没有几家货栈开张，更没什么人收货，很多人手里有货卖不出去。次日清晨就有人到沈四郎这里碰碰运气，沈四郎是一概不懂，姚公子做主，有什么收什么，价格压下两成，现银交易。当时货栈多半先接货，卖过一半才付钱，姚公子的条件很合适，当时就收进了一批货。消息传开，又有几人来送货，沈四郎忙里忙外的收拾，很快就装满了三间库房，收拾好了已经将近午时。银柜里的银两所剩无几，明日就是拿房契交钱的日子，沈四郎心里着急，姚公子安慰道：“你放心，今日日落前银柜就能装满。”沈四郎点头，这位姚公子的话没有一句不应验的，或许真的有大生意也不一定。果不其然，从午时开始就有人上门选购，生意一笔接着一笔，都有丰厚的利润。沈四郎忙得不可开交，不过心里高兴，一点不觉得累。眼看日落，姚公子笑对沈四郎道：“看你忙了一日，没吃饭没喝水，快点回家休息去吧。”沈四郎抹一把汗水：“有钱赚就不觉得累了。”姚公子吩咐：“今日最少赚了八百两，你带回一百两交给父母。”沈四郎摇头：“太多了，我只是跑跑腿，不敢要这么多。”姚公子笑道：“你不见我们的生意红火么一百两何足挂齿。”沈四郎想了想点头答应，施礼道：“多谢公子照顾，我代全家谢过。”姚公子点头：“快回去吧。”
沈家人做梦也不会想到，短短数日，沈四郎就拿回一百两银子，全家人既兴奋又不安，一下子得到这么多钱不知是福是祸。沈老爹详细询问，沈四郎把经过一讲，这位姚公子并未拿出一分本钱，可是生意出奇的好。沈老爹判断，这位姚公子肯定有很强大的靠山，城里八家货栈已经关了六家，唯独这一家生意好决不是偶然的。难得有这样的机缘，沈老爹叮嘱儿子小心做事，万万不要得罪这个人。休息一夜，清晨沈四郎照例到货栈开门，货栈的老板拿着房契来取银子，姚公子根本不经手，完全交给沈四郎。老板已经听说了货栈收货的事，只道这位姚公子财大气粗，根本想不到这么大的生意竟然没用一点本钱。接手之后沈四郎心里就踏实了，专心经营生意，收入好似滚雪球一般增长。很快就有官差上门讨要税银，姚公子吩咐，要多少给多少。官差们以为遇到了一只肥羊，都想捞点油水，可是谁也想不到，到手的银子还来不及花就凭空消失，再去要沈四郎依然照给，可是根本没机会花，明明揣在怀里，一不留神就没了。一来二去，官差也就心凉了，去也是白去。沈四郎可不知道这些，只觉得银柜里的钱怎么也拿不完，明明少了一半，一转眼又满了。生意如此兴隆当然挣了不少钱，姚公子吩咐高价收购大批米粮，平价卖出，对于真正贫困者可以白送。这一下子轰动了全城，买米的人络绎不绝。沈四郎一人忙不过来，把父母和三个姐姐都叫来帮忙，虽然米粮生意赔钱，可是其他的货利润丰厚，每日进账都成倍的增长，短短一月功夫货栈已经赚了十几万两。这一日姚公子把沈四郎叫到近前商量，要把生意转到金陵去做，那里商贾云集，更有不少海客，大有可为。沈四郎有些为难，这么大的事要与家里人商议一下再做决定。
第五章 名师传道
沈老爹终归有些见识，在店里帮忙时已经看出这位姚公子绝非普通人，当时决定，全家迁往金陵，这个机会千载难逢，一旦放过必将后悔终生。家里几间破房值不了几个钱，货栈也不用卖，姚公子找来匠人，把货栈重新整修，改成财神庙。因为生意兴隆，确实有不少人到这里求神上香。沈四郎全家跟着姚公子乘坐一条大船前往金陵，姚公子虽然事事做主却从不碰金银，说话也只跟沈四郎一人，沈老爹很是奇怪，不过这个财神爷万万不能得罪，有他在就有数不清的金银。沈四郎长这么大第一次出门，颇为新奇，问这问那，姚公子有问必答，两人颇为投缘。很快来到金陵，这里果然繁华，沈四郎大开眼界。有钱好办事，姚公子让沈四郎拿出一万两买下一所大宅安顿下来，又在最为繁华的街市上盘下一座二层楼房，花去三万两，这一回不开货栈了，而是经营古玩珍宝。姚公子取名四海楼，收拾一番准备开张，可是还没有像样的珍宝，撑不起门面。沈四郎对姚公子极为放心，到时候一定会有办法。正在打扫之时进来两位客人，沈四郎道：“对不起两位，本店还未开张。”这时楼上传来姚公子的声音：“两位兄长驾到，有失远迎，恕罪，恕罪。”原来是姚公子的客人，沈四郎施礼：