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哥哥吃。”
“乖，都吃，爹娘一定想办法让你们吃饱。”
两个小家伙吃饱了直接躺在炕上，上面铺了席子，虽然有些硬，好在已经习惯，趁着肚子里有食早点睡觉，睡着了，时间过得快些，同样不容易饿。
天近黄昏，老者放下手中搓好麻绳，站起来向远处望着，直到几道影子出现，终于放下心来。
两大捆干柴，就跟小山一样，用草绳捆住，中间用一根结实木棒一穿挑在肩上，老头身形站起，来到近前，想要从儿子手里接过干柴。
“没事。”
虎子赤着上身，这样的两大捆柴，如果遇到好的买主，应该能换回一天的米，“爹，这么晚了，怎么还在外面。”
“里面闷，出来透透气，随便搓几根麻绳。”
“够用了，身体不好多在屋里歇着。”
“留着以后用，习惯了，闲不住。”干柴放好，汉子顺势将身后麻绳编的箩筐放在地上，除了两个野果之外没有其他东西。
“进山的人多了，以后打柴怕是要走的远点才行。”
“别弄的那么辛苦，总会有法子，老天在看，皇上是爱民的好皇帝，总不能看着我们这些人活活饿死。”
“爹，皇上虽然心里装着百姓，始终只在京城，这里发生什么，哪个清楚，到了这个时候，还是得靠自己。”说完将一旁木桶里的水倒进盆里，双手不停搓在身上，洗去一天的泥污。
“这倒也是”老者不由得再次叹口气，一辈子辛苦，孩童时遭遇元末那场暴乱，死了太多人，一大家子人最后就兄弟二个活下来，总算日子好过了，没想到今年田地欠收，官府那边反而加了税。
“爹，怎么不进屋吃饭”汉子推门进去，妇人早已等在门口，接过脏了的衣服。
“已经叫了，说不饿，你也知道爹的脾气，哪敢再去叫。”
汉子叹口气，妇人连忙盛了满满一碗，整个家都靠男人支撑着，干了一天的活，如果不能吃一顿饱饭，身体根本吃不消，顺势从锅盖后面拿出藏起来的菜，如果不偷偷留点，真是要被两个狼崽子连锅端了。
“今年田地欠收，等明年收成好了就不怕了。”
“以往欠收，税都会减一些，今年怎么还加了”
汉子摇头，“这些事哪是咱们该问的，穷苦人能有今天好日子都是托皇上的福，就算多收点也正常。”
“那倒是，就是两个孩子一天天大了，饭量跟着涨，能不能去城里托人干点啥，就算不拿钱，能省出一张嘴也行。”妇人说完看着自家男人，这个想法已经有几天，老大已经十二岁，半大小子吃死老子。
“不行，孩子还小，再挺挺，总会有法子。”
“行吧，都听你的。”
汪汪汪，一阵犬吠声从村口位置传来，虎子吃过了饭，连忙从炕上下来，趿拉着草鞋从里面出来，推开门直接看到火光还有吵闹声。
“怕又是来要粮的，他娘，快点藏起来。”
“哎。”
女人答应一声快步往后跑，这种事发生了几次，有的人家里的粮食不足，最终只能抵赖，家里值钱的东西都让人搬走了，就算抓人也弄不到钱，索性不了了之，抱着这样想法的不在少数，可惜官府的人隔三差五就来，看见什么拿什么，谁家也不敢把粮食放在外面。
“虎子。”门口传出老者喊声，汉子加快脚步来到门前，火把光亮下看得清楚，一个个凶神恶煞，都是官府的兵，前面地上跪着几个人，浑身是血。
“那不是柱子他们。”
披头散发，浑身是血，一人扯着嗓子喊着，“都出来，我家大人有话说，快点。”身后快速涌出两队人马，挨家挨户的敲，这种情形下躲肯定是不行，一旦惹怒了这些人，什么伤天害理的事都能做出来。
村民战战兢兢从里面出来，聚在村子前空地，一人站在高处，挺着大肚子，身后跟着手持弯刀随从。
“看见了吧，这几个人不遵法度，带人闹事，扰乱朝廷征收秋粮，按律当斩，我家大人心慈，念在又是初犯，只是略为惩戒，三天之内，交齐税银，哪个再敢拖延，绝不客气。”胖子说完使了一个眼色。
手持利刃差役随之退后，跪在地上几个人随之向下倒去，到了官府那种地方，就算能活着活来命也没了大半，幸运的能够活下来，就算死了也只能自认倒霉，毕竟回来的时候人是活的，想去那种地方讲道理，门都没有。
“走。”
胖子大手一挥，手持火把差人随之离开，立刻有人跑过去，哭声、叫喊声随之传出，其中夹杂着低低的骂声。
“别骂了，还是先把人抬回去，弄点热乎的汤喝下去，看看还能不能活。”
“帮忙，快。”
虎子同样加入阵营，算是幸运，省吃俭用攒了一些钱，算是凑够了税银，一番折腾抬回去，借着油灯微弱光亮看去，浑身是血，新伤带着旧伤，整个人奄奄一息连话都说不出来。
“天杀的，老天爷，开开眼，收拾一下这些杀千刀的。”一名妇人跪在地上不停的哭骂，用这种方式发泄心中愤怒最是无用，恶人依然作恶，对于这些手无寸铁的百姓而言，除了哭骂以外还能做些什么
第三百七十九章死亡
白色布带在身，被人搀扶的身影，因为哭喊无法出声的嗓子，此时就连眼泪同样已经哭干，只是站在那看着，看着包裹尸身的草席被人放下，随着土不停落下，整个人向后倒去。
官府送回来的三个人已经死了两个，能够活下来只能用足够幸运来形容，人虽然醒了，屁股上尽是被棍子打烂的碎肉，是否可以挺到最后，所有人心里都没底。
“官府又来人了。”
一人喊了一句，远远看到胖主簿走在前面，后面是十几辆大车，怕是又来要粮食钱财，“妈了个巴子，这样下去，都得被他们弄死，大不了和他们拼了。”那人手持铲子，亲手埋掉弟弟，眼中带满愤怒。
“对，不能再这么受欺负下去。”那人喊了一嗓子，顿时有人回应，多是村子的汉子，过于软弱只会让这些人变本加厉想着法子折磨你。
“跟我走。”
死亡阴影笼罩下村落瞬间爆发，所有人有如猛兽一般冲向村口，铲子、木棍纷纷拿在手里，要用生命守卫村落。
“大人，那边。”
胖主簿被人簇拥着接近村子，呼啦一下子村口位置涌出来二三十人，手里拎着家伙，一个个眼珠瞪圆，完全是要和人拼命的架势，顿时胆怯，“这些人要干什么”
“退后，退后。”
跟在身后差人纷纷抽出腰间佩刀上前，弯刀闪动寒光，站在前方几个百姓不由得向后退去，胖主簿顿时有了底气，咳嗽一声，差人左右一分来到近前，“有事好商量，把家伙都放下。”
“该交的我们都交了，人也被你们打死了，不给我们活路，你们也休想活的舒坦。”为首壮汉一晃手中铁铲，吓得胖主簿连连后退，脚下不稳，一屁股坐在地上。
“大人，大人。”
“扶我起来，快点。”
主簿不过是芝麻绿豆大的小官，平日负责知县大人整理记录一些事物而已，就算是这样还是有人巴结，毕竟整天和知县大人混在一起，里面的大小事都要通过这个人记录，必然跟着吃香。