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不是同母所生。太太是什么样的人物，而林家呢，只有些不成气候，只会吃里爬外，胡搅蛮缠的草包”

周氏冷眼瞧着，也不由一笑，这三丫头果然牙尖嘴利，一句“林家”，生生给顾氏骂了进去。

玉萱是在提醒顾氏，就算你能耐再大，翅膀再硬，到底是林家的人。想攀周氏的高枝，也看看自己的身份。

顾氏气得脸色泛白，“你、你、你自己不争气，与林家有何相干”

玉萱淡淡道：“父侯乃是本朝榜眼，才华横溢，人尽皆知。玉萱却如此不争气，还不是托了母舅家的福么”

“你这小畜牲，没的抹黑你舅舅是什么意思”顾氏嫁给林子君，心中虽常有不忿，可她到底是林家的人，不能不关心夫婿的名声。

玉萱嗤笑一声，冷冷道：“唉，原来舅母还知道顾忌舅舅呀，那舅母骂玉萱是小畜牲，舅舅又是什么么”

顾氏一窒，气得两眼泛白，无言以对。周氏忍不住一笑，轻蔑地瞥了顾氏一眼，这妇人还真是没用，不过这么两句话，就给她挤兑成这样。

“行了，三丫头你且回去坐吧，你舅母到底是长辈，容不得你这么口无遮拦的。”周氏只象征性地说了一句，乐得看她们狗咬狗。

玉萱看似柔顺地点了点头，“知道了太太。”

“哼”顾氏狠狠甩了下袖子，看着玉萱的身影，气得直磨牙，小蹄子，等诗会上得了个倒数第一，看你还狂也不狂

玉萱坐回席位，甚觉憋闷。周氏、玉娆、蔡文雅、霍名启、顾氏，这些人到底什么时候才能在她眼前消失怎地她安安生生地过自己的日子，这些人就偏要来招惹她呢

想到这，她气闷地斟了两杯酒，仰头喝尽。她本来没什么酒量，这下喝得两腮泛红。抬起头，却见许少卿正在不远处的石桥上含笑看着她，见她抬头，伸手指了指脸颊，口型分明是，“红的好漂亮。”

玉萱依旧冲他翻了个白眼，别过了头。没一会儿，女眷们陆陆续续地落座，想是吉时快到了。约莫过了半盏茶时候，便听得湖心的八角亭中弦乐响起，八名身穿白衣的乐师纤指频动，琴箫和鸣，悠扬悦耳。当中又传出内相们尖利的声音，“皇后娘娘驾到”

霎时间，满堂的宾客纷纷站起，环佩璀璨，衣香鬓影，乌压压的一片，齐声道：“参见娘娘”

玉萱也连忙跟着附身，只见皇后由两个内相掺着，头戴凤冠霞帔，身着曳尾朝服，大红的裙摆仿佛展翅凤凰，绵延铺展。她挺直脊背，端庄高贵地走到湖心坐下，轻轻抬手，内相方喊道：“免礼”

满座的宾客又同时俯首，谦恭回道：“谢娘娘”每个人的声音虽然都不大，千百人同时喊出，也蔚为壮观。

玉萱第一次见到此等场面，眼看亭台楼阁，一花一木，都镶金缀玉，极为考究。皇后娘娘有如一只优雅的孔雀，等着众人的顶礼朝拜。心中暗自叹息，难怪千百年来，人们为了权利尔虞我诈，不惜献出生命，只怕为的就是这一瞬的风华。

皇后身后随行的有数十个美人，都是宫中妃嫔，当中自然以薛贵妃为首。上次端阳节，来的只是得宠的几个，而今日三千佳丽一个不缺，按品级一一落座。

薛贵妃因身份特殊，又偏得皇上宠爱，因与皇后娘娘并排而坐。只是皇后朝服上绣的是赤色凤凰，薛贵妃却是金色孔雀，主次不同，到底有些差别。

皇后瞥了薛贵妃一眼，得意一笑，更显得如花容颜耀满红光，平日里你纵然叫嚣又如何还不是居我之后，规规矩矩地行礼

众人落座之后，上百名摆菜的宫女依次进来。大周朝以“七”为祥瑞之数，因而寿宴共有七轮，每轮七道菜。菜品之繁复，制作之精美，实是令人叹为观止。

宴席摆开，皇后娘娘先与众人共饮了一杯酒。接着是朝中显贵按身份上前贺寿。寿礼都以金色绸缎包裹，珍珠玛瑙，珊瑚翡翠不计其数，百姓们终生难得一见的奇珍异宝，到此都成了粪土。

“典狱司霍名启参见娘娘，祝娘娘福如东海，万寿无疆”

玉萱微一抬头，只见一个形貌猥琐的老头站在皇后身前，卑躬屈膝，谄媚而笑，正是霍名启。

皇后娘娘见了他，喜笑颜开，抬了抬手，“霍大人不必多礼。”

霍名启朝身后一挥手，又转身笑道：“下官此次为娘娘备了一座珍珠百寿图，望娘娘喜欢”

他话音一落，两个内侍抬着一个硕大的屏画进来。众人一见这画，满堂沉寂，惊讶得话也说不出来。

屏画上有上百个寿字，皆以东海珍珠串联而成，那珍珠柔润生光，个个有指头大小。最难得的是，这些珍珠无论大小、成色、光泽如出一辙，要挑出几千个这样的珍珠，恐要打捞几十万个珠蚌来

玉萱身为一个现代人，觉得珍珠有些残缺才好，若太正太圆，反而瞧得假了。却不知千百年前，能找出一个这么精美珍珠已是难得，今日一出手竟是上千个

果然，皇后一见，已是眉开眼笑，满面红光，“霍大人有心了”

“为娘娘办事，下官自然鞠躬尽瘁”霍名启虽没什么政绩，溜须拍马的本事到是一流。他将赌注压在周皇后身上，暗中也没少为齐王筹谋。当今皇上虽宠信他，可人终有一死，只有储君的问题上站对队伍，才能保证富贵长久。

玉萱冷眼看着，已知霍名启与皇后关系匪浅，心中陡地一沉，这周皇后与齐王一日不倒，霍名启便可嚣张一日。

后宫不谈朝政，朝臣们送过贺礼，便匆匆退下饮酒，免得日后传出去，说他们拉拢妃嫔。接着，又有数十个舞女献艺，这些女子不过都十六七岁，花容月貌，体态婀娜，身穿轻柔薄纱，在碧波湖水之上，仿佛足不沾地地翩然起舞，看得人眼花缭乱，如在梦中。

酒酣耳热之后，宴席已至最后一轮。只见湖中央的霁月桥上，忽然走来一个身穿白纱的女子。那女子周身素白，无一点装扮，只有黑如墨玉的秀发上，系着一条白纱，随着湖上的微风，轻轻飘动。

“灵素见过各位大人”女子欠身行礼，神态却十分高贵。

这女子便是文渊阁唯一一位女官，大周第一才女，灵素夫人。

话说这灵素夫人也是一位奇女子，十年前，她仿佛横空出世，凭借美貌与才华，使京城中的无数王孙公子拜倒在石榴裙下，争先恐后地送礼讨好，甚至打得头破血流，却都被其所拒。

后来当今圣上亲自召见了她，竟也动了心，有意纳她为妃。灵素婉拒皇上，只说了十个字：愿得一心人，白首不相离。

皇上深有所感，思索了一夜，竟同意将三千佳丽遣散，只留灵素一人。

这下可吓坏了诸位娘娘，将灵素视为眼中钉、肉中刺。整日里哭哭啼啼，哀声不断，众大臣也联名上书劝谏，扬言此女子红颜祸水，必至祸乱。

灵素不堪其扰，只得当众对夫子发誓，一心向学，终身不嫁。若有人以强权相逼，她不惜血溅当场。皇上无法，只得册封她为文渊阁大学士，研习经史典籍，此事方才作罢。