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此际旭日已经东升，万道霞光中，萧将军看着那个孤独而倔强的背影逆光而去，一颗心渐渐沉到了心底，冰凉如水。

、第一百一十四章

萧柏之赶到皇宫的时候，樱柠已经被宗正寺寺卿吴恪带到了皇上面前。进入御书房的时候，他匆匆扫了她一眼，怕被人瞧出端倪，他没敢细看，旋即收了视线，躬身下跪，给皇上恭恭敬敬地行了一个大礼。

皇上端坐上首，望着下方的萧柏之，面上虽然一片古井无波，可眼眸里透出来的目光却委实有些复杂。他自是知道萧柏之此来何意，但现下的情形，却容不得他有太多的选择。

沉默了一瞬，他才缓缓开口，免礼赐座。待得萧柏之落座，他方对着吴恪说道：“先帝遗妃辛婕妤逃逸一事，事发时正是萧卿负责的宫禁守卫，其中详情，应属他最为熟悉。其后的通缉追捕，也是经由萧卿执掌。故而，此案虽然归宗正寺管辖，但若由萧卿协助审理，朕觉得，应该会有所裨益。吴卿意下如何”

吴恪此前已被赐座，当下在座位上躬身回道：“陛下圣明臣原还在担心，此案时日已久，当日知情者已四分五落，审理起来恐怕有些难度。萧大人能前来襄助，实是雪中送炭。”

对于皇上凭白塞进个萧柏之来，吴恪并没有多想。此次追捕辛婕妤，固然是公务驱使，可这其中却也牵扯到了他的个人私交。当朝中书省右丞杜大人，是他的恩师，日前授意他对苏氏樱柠进行抓捕。杜大人并未言明他此举意在何为，但吴恪隐约猜测得到，大抵是这位苏姑娘与杜家有了什么不可调和的过结。

而萧家与杜家是什么样的关系，吴恪又岂能不知故而，在吴恪心里，他只把萧柏之也当成了半个自家人，对萧柏之的突然插手，全然没有半点防备之心。

此时，他圆胖的脸上一片安然，转身对着萧柏之拱手行了一礼，“萧大人，有劳了”

萧柏之淡淡一颔首，算是回了礼。

皇上见吴恪无异议，便也说道：“萧卿刚刚才来，没有听到吴寺卿的介绍。吴卿，你把案情重述一遍，让萧卿也了解一下。”

吴恪欣然应下，当下侃侃而谈：“日前臣接得密报，道屋里的这个女子，”他用手指点了点静静站在角落里的樱柠，“此女子的真实身份，其实是当年从皇宫里逃匿出去的辛婕妤。臣不敢有所延误，当即派人连夜拘了她来。”

他还要说下去，萧柏之却已插嘴进来，“吴大人，请恕萧某多嘴。仅凭一封密信，你就上门抓人，是否有草率之嫌这要是有人挟私诽谤，岂不是要造成冤假错案”

吴恪被萧柏之将了一军，也不着恼，只嘿嘿笑道：“萧大人莫要心急，吴某话还没讲完。宗正寺之所以敢上门拘人，正是已经掌握了证据。”

“证据”萧柏之一怔。当年樱柠离宫后，他已经把遗留下来的痕迹尽可能地清除掉了。时隔两年，他不信还能叫吴恪找出什么证据来。他眼里眸光一闪，紧紧地盯着吴恪，“什么证据”

吴恪泰然一笑，转而面向皇帝说道：“陛下，密信里说，宫中绣坊司一个叫宝芝的绣娘，当年曾见过辛婕妤，她可以出来作证。臣今早已去提了她出来，与此女子面对面地辨认过。她确认，这女子为辛婕妤无疑。”

萧柏之一讶，飞快地梭了樱柠一眼。却见樱柠眼睑低垂，默然静立，淡漠的脸上没有一丝表情。他未敢作过多停留，转瞬移开了目光，不料一扭头，便正正对上了皇上的视线。两人在半空中迅速而又不着痕迹地交换了一下眼色。

他自是清楚皇上的疑虑。当年新帝登基，除旧布新，把宫里的大部分内侍与宫娥都置换掉了。因而，如今的宫里，认识辛婕妤的人寥寥无几。但眼下这个突然冒出来的绣娘又是怎么回事

握拳抵在唇边清咳两声，萧柏之竭力镇定下来，道：“陛下，臣之前于禁中行走，也曾见过辛婕妤数回。臣窃以为，眼前的这个女子，眉眼虽然与当年的辛婕妤有几分相似，但并非尽然相同。因此，臣斗胆，恳请陛下允许那个叫宝芝的绣娘入内，当堂对证。”

皇上静静地凝视了他一瞬，然后两片嘴唇微微一动，吐出一字：“准。”

半柱香之后，一个年约十四五岁的小宫女被带了进来，敛容屏气伏跪于御座前。萧柏之细细地打量了她一番，却毫无印象，不知她是如何认得樱柠的。他偷偷抬眼望了一下樱柠，却见樱柠微不可察地摇了摇头，表示她也不认得这宫娥。

皇上漠然瞟了一眼下方的小宫女，对吴恪轻轻颔了颔首，示意他可以开始了。

于是，吴恪清了清嗓子，摆出一副威严的模样来，“地上所跪何人于何处司职”

小宫女抬起头来，细声细气回道：“回大人，奴婢名唤宝芝，年刚十五，是建章二十八年入的宫，一直于绣坊司做绣活。”

吴恪又问：“你既一直于绣坊司司职，并未入内苑当差，为何能识得辛婕妤”

“回大人，奴婢刚入宫那时，有一次入内苑送绣衣，不慎迷路，幸好遇到了辛婕妤。是辛婕妤替奴婢指路，才叫奴婢顺利完成了差事。”

萧柏之这才恍惚想起，依稀是有这么一回事。当日他与樱柠在云淼湖畔争执，差点遭人撞破，幸亏他急中生智跳湖沉水，才避免了事情败露。原来，她就是当日的那个小宫女他在心里暗自懊恼，两年前宫闱奴婢大换血时，他特地重点关照了鹤安楼、勤心殿、玥明宫和丽莺苑，这几个与樱柠有诸多联系的地方。但却没有想到，在绣坊之中，仍有一条漏网之鱼

他斜眼偷觑樱柠，便见樱柠已不复刚才的淡漠，虽仍垂眉顺目，但一张脸稍稍有些发白，下唇被牙齿咬得失尽血色。显然，她也记起了当日之事。

可是，萧柏之不知道的是，此刻樱柠心绪沸腾，却不是因为宝芝指认了她，而是因为宝芝的证词存在着一个漏洞，一个至关重要的漏洞当日宝芝虽然见过她，但其时宝芝并不知道她就是辛婕妤，还把她误叫为娘娘所以说来，其实宝芝并不认识真正的辛婕妤可她不能把这一点说出来，否则无异于不打自招。她心焦如火，又苦于无计，一时急得脸上现了颜色。

好在当日萧柏之虽在水下，但樱柠与那宫娥的对话他也是听见了的。不过几息，他也想到了这其中的关键，当下脸色一正，对着宝芝肃声问道：“指证先帝遗妃，非同小可，岂能凭你这仓促一面，就妄下定论我且问你，当年替你指路之人，你是从何得知她是辛婕妤的是她亲口所言，还是旁人