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这日，刘备还是与往常那样在家中小息，与众人畅述才学。突然有下人来报，徐州别驾从事麋竺来访。那麋竺“祖世货殖，僮客万人，赀产钜亿”，为徐州一大豪强。刘备不厌其商人的身份，刻意与其交好。
麋竺身为别驾从事，却如同外交官一样，多是安排使者之事，有名却无实权，因而对陶谦还是有几分抱怨的。恰好在刘备的礼贤下士之下，麋竺也就对其多加照顾，如同此次北海的孔融与其部下来到下邳，麋竺也是在第一时间内亲自来通知了刘备。
“孔融来访，不知是何事啊”这是刘备问的麋竺。
麋竺笑道：“我是今日接到通关文牍才知道孔融要来，却是为了什么事，我就真的不得而知了。”
刘备想想也是，只是刚才与麋竺讲话，不好直接转与他人，故而先行问了麋竺。
无形之中，麋竺却是心中感好，对刘备更是亲近。
问了麋竺不得而知，自然是要问自己真正的军师了。张昭最擅内政，却也是智高之士，被刘备视为智囊，这不解之事，自然是要询问一下张昭的。
张昭听后，笑道：“玄德，怕是又要起战端了。”
刘备细细的一琢磨，对啊，这孔融是北海太守，就算要来拜访陶谦也应该是手下的人，自己亲自来，这根本没有什么道理啊，莫非
看到刘备若有所悟的样子，张昭轻轻一按刘备的手道：“猛虎入林，蛟龙潜渊方能一展鸿图啊。”
其实在这里的，皆是刘备的亲信，张昭也不怕说破。
刘备也是知道陶谦对自己越来越忌惮，听了张昭的话后，他决定立刻去见陶谦与孔融。
张昭急忙拉住刘备道：“莫急，陶刺史手下无人，必是玄德之职，若是现在就去，只怕会拖累了麋从事。”
刘备一想，的确现在去是不妥。
到时候只怕陶谦会猜忌麋竺，白白让自己失去一条线。
刘备一想通，急忙对麋竺道罪。
麋竺连声不敢。
第二日，刘备耐心的等着。直到陶谦召集文武一同到其府商议大事，刘备方才动身。
“陶公，袁绍，小人也”孔融恨恨的说起他为何而来。原来自从袁绍被吕布战败于南皮后，手下人才大都归顺于吕家，唯有廖廖数人，比如说淳于琼等人，兵不千人，可以说是狼狈到了极点。幸好有北海太守孔融与袁家历来交好，又很是敬佩袁绍当初起兵打董卓之义举，所以热心的接纳了袁绍。起初袁绍还很是安分，霉头不过饮酒作乐，直到闻听大敌吕布战败在邺城，当时袁绍真的是欣喜若狂，想他袁绍“四世三公”之后，居然会败得毫无尊严，家人被俘，部下摒弃。虽然不久家人就被韩馥送回却只得幼子，可这真的让向来眼高于顶的袁绍所不能忍受。趁此大好机会，袁绍立刻向孔融请命，借了三万军，响应韩馥攻打南皮。
不能说孔融傻，只能说孔融没有野心，这三万人马就这样交给了袁绍，让他掌握在手中。
人真的只有经过了挫折，才能有所成长。这次，袁绍没有被仇恨所遮目，在得不到平原高览的援助，连日攻城不果的情况下，明智的选择了保存实力，因为袁绍清楚的明白自己的势力差距。
袁绍留着手，孔融也不愿为他人做嫁衣，拖了一阵后，各自回军，这也是南皮高顺不到三万人却能对抗他们二十万而不落下风的一个原因。
等袁绍回到北海后，因为掌握了兵权，就开始对孔融渐渐心生忌惮，不久前袁绍更想寻个理由诛杀孔融。
幸好孔融有心腹相助才能安全逃出北海，而孔融此次来，不奢求能再主北海，只是希望能够打败袁绍，为其家人报仇。
听了孔融的后，如果说陶谦对北海一点欲望也没的话，那就是惺惺作态了。在得到关羽，张飞，臧霸等一干悍将，又坐地下邳，寿春，小沛，实力之强，就算是在濮阳的曹操，宛城的张辽，汝南的袁术也不敢轻易招惹陶谦。自己年纪逐渐大起来，虽然身体还算硬朗，可是两个儿子的才能却远远比不上刘备，这叫自己如何能放心呢。
不如现在把刘备调去北海，却只给少许人马，让他跟袁绍战个两败俱伤，能夺下北海最好，夺不上就治刘备一个罪名。想到这里，陶谦道：“玄德，文举与我相交甚厚。今日被袁绍所欺，望玄德能够出战北海，击败袁绍。”
第七十九章：辞后患陶谦拜将，占据点刘备出击
闻听陶谦之言，本应该急着出去自立门户的刘备反而不急，缓缓起身推辞道：“陶公，袁绍名声极大，手下兵精将猛，备实在是无才无德，当不得此大任啊，望陶公三思，还是请其他将军出战为是。”
因为刘备自出道时，便自诩为中山靖王刘胜之后，刘弘之子。刘备身为皇室，所以虽然暂居陶谦之下，却不以“主公”相称，只是叫一声“陶公”以示尊敬，倒也合情合理。平时陶谦也不在意，可是此时却觉得分外刺耳，想起这段时间刘备大肆与徐州名士结交，意图不轨，心中越发不耐，自然要早些赶他远去，不可再在徐州蛊惑人心。故而此时听到刘备推辞，陶谦也不恼，而是耐着性子道：“那，依玄德之意，谁可出战北海啊”
刘备心中暗笑，口上却道：“将军曹豹允文允武，可堪重任。”
堂上的曹豹闻言，不由一挺身板：想不到这刘备倒是识货，居然知道本将军的本事，日后倒好相处相处，因而起身大叫：“末将愿为主公分忧，这北海之围便让曹豹前去就行。”
陶谦暗叫好一个刘玄德啊，那曹豹是什么样的人物，他如何会不知道让曹豹去战袁绍，不是要白白送给别人几万人马。可是不答应，如今这曹豹倒是信心满满，一副请战的样子，若是直接说他不是袁绍的对手，只怕也会让曹豹对陶谦生出不满，就这么一句话，却险些让陶谦左右为难了。
“曹将军身负下邳城防之重任，岂能擅离。还是玄德去一趟北海吧。那袁绍也只有玄德才能压制的住啊”，幸好陶谦也是急智之人，只是想了片刻便找到理由，再道就将曹豹留守的原因讲个分明。
刘备还是不愿这么快答应，只是左右推辞，不想其三弟张飞却等不及，连声劝其大哥答应。
下邳相陈珪也劝说刘备答应，言语之间颇见动容。
刘备这才笑道：“既然陶公与陈老都这么说，备不敢不从啊。”小小的拍了陈珪一个马屁，这让陈珪对刘备越是看重。
随后，陶谦令曹豹为刘备选择人马，张昭为其准备粮草装备。刘备则是在陶谦设宴款待孔融后，问清了北海的情况。
北海现在有兵马五万，虽然不多，可是多是精壮，战力不俗，而孔融则是早在北海安下一个棋子。
北海功曹孙邵