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事肯定没有山海关这么坚固，城墙已经有两百多年了，期间一直没有大规模的翻新加固，这两年来乱党有点钱粮也是优先用在山海关，不管再怎么修补也肯定不如山海关这么坚固。”
“第三点也很重要，锦州城里的守军，肯定没有山海关城里多，武器装备也肯定不如山海关这边的守军精良。至于原因嘛，还是乱党的钱粮问题，乱党逃回东北还不到两年，不可能有那么多钱粮，把所有军队都象山海关这里的守军一样武装起来，我们打锦州，绝对要比打山海关轻松。”
听了李鸿章逐条逐理的剖析，江忠济难免更是心动，但还是不敢下定这个决心，旁边的江忠淑也说道：“少荃，直接打锦州还是太冒险了，我们要不折中一下，先去打宁远这样就算有什么问题，也容易调整。”
“不是冒险，我已经是说过，没有任何的危险，是大胆穿插。”李鸿章冷静的说道：“慰亭给我们的差使是把战线推进到锦州一线，全力争取在过年前拿下锦州。既然大胆穿插，那我们为什么不直接穿插了去打锦州为什么还要在宁远浪费时间既花时间又耗费力量，还给乱党军队加强锦州防御的时间和机会”
“这。”江忠济终于开口，说道：“这事太大，我要仔细考虑一下，然后才能做决定。”
“是可以考虑，但必须尽快。”李鸿章提醒道：“我们直接炸城门和直接挖城墙的战术，乱党军队都已经有办法克制破解了，如果再拖到冬天，土壤冻结没办法挖地道，我们再想拿下什么城池，就只能是完全靠蚁附攻城了。”
江忠济又不吭声了，心里还突然想起了吴超越暗示将要给自己东三省总督职位，然后咬了咬牙关，江忠济突然重重一拍桌子，大吼道：“将在外，君命有所不受就这么办大胆穿插，直接去打锦州”
第六百七十二章 此地无银
说干就干，拿定了主意后，这一次的吴军北伐主帅江忠济当天就召集麾下文武将官，宣布绕过山海关和宁远城穿插奇袭锦州的决定，结果和拿定主意之前的江忠济一样，吴军众将也是对这个看似冒险的战术大吃一惊，纷纷提出质疑，李鸿章也不得不再次站出来费尽口舌的解释剖析，浪费了不少的口水，这才让包括徐来和丁汝昌在内的吴军诸将接受了这一战术计划，同意支持江忠济发起这一行动。
有水师支持在沿海穿插就是方便，才只用一天多点时间，包括骑兵在内的一万七千多吴军主力，就在江忠济的亲自率领下尽数登上了海船，在水师战船保护下张帆北上，浩浩荡荡杀向锦州。八千多后军则被江忠济交给了老成稳重的吴军大将朱洪章统帅，尽数驻扎在山海关南面，负责牵制山海关清军，还有保护囤积在秦皇岛的粮草。
在此期间，近在咫尺的山海关清军载龄所部虽然对吴军的动静了如指掌，甚至还成功探得了吴军为了腾出船只运兵而没有携带太多粮草的重要情况，可因为不敢与吴军野战的缘故，载龄和王占魁等清军文武却始终没敢出动一兵一卒稍做牵制，只能是一边赶紧派人北上向宁远城和锦州报警，让宁远和锦州的清军赶快做好迎战准备，一边眼睁睁的看着吴军主力登船北上，去切断他们与沈阳后方的直接联系。
托了主场作战的福，山海关发出的警告只用了两天时间就先后送抵了宁远和锦州，结果两地清军都是心惊胆战，赶紧手忙脚乱的做各种战前准备，还在南下路上的清军各路援军收到消息后也是加紧脚步，急匆匆赶到宁远或锦州城中驻扎助战，不敢在路上浪费时间，给吴军以围城打援的机会。
关键时刻，运气又站到了清军一边，对辽东湾水文极不熟悉的吴军水师还是在保护着运兵船队越过了葫芦岛后，才通过实地探察愕然发现自军有所失策因为大小凌河河水带来的泥沙淤积，小凌河入海口附近已经变成了大片淤泥浅滩，极不适合运兵船队靠岸登陆，吴军船队很难按照原订计划在锦州西南十里处的蚂蚁屯登陆，也没办法把蚂蚁屯当做攻打锦州的主营地建设。
所以没有其他办法，吴军船队只能是临时调整计划，在周边海水最深的锦州城正南面四十里外的天桥场一带登陆，修筑临时码头和建立营地以便囤积粮草，既浪费了宝贵的奇袭时间，又被迫分兵留驻天桥场，保护码头和粮草，无法按照原订计划把所有作战力量用于攻打锦州城。锦州清军也因此多获得了至少两天的备战时间，乘机在锦州城外挖掘了一道壕沟，引入小凌河水保护城池，再次增加了吴军的攻城难度。
还好，即便如此，吴军仍然还是在实力方面占据绝对上风，初步探察基本确认，包括新近从后方赶来的援军在内，锦州城里的清军数量也只在六千左右而且武器装备也果然不如山海关清军那么精良，所以江忠济依然还是放心带着主力北渡小凌河，到了锦州城的正北面建立营地，着手准备发起攻坚。吴军水师则按照原订计划南下，返回秦皇岛运粮北上，供给前线作战。
在此期间，吴军和清军之间虽然一直没有正面交锋，然而双方的斥候细作都在努力探察对方情况，吴军的各种安排布置也不断清军斥候送报到锦州、宁远和山海关登地。结果得知吴军被迫在远离锦州的天桥场登陆囤粮后，总理辽西战场的清军主帅载龄不由有些惊喜，说道：“好机会啊，吴贼被迫在天桥场囤粮，那里距离宁远不是很远，我们的宁远军队完全可以派遣轻骑偷袭他们的粮仓，烧掉他们的粮草啊”
“怕是没那么容易。”副手王占魁泼冷水，说道：“吴贼的战场经验远在我们之上，不可能不会防着我们偷袭他们的囤粮地，我们贸然出兵偷袭，怕是只会凶多吉少。”
很有些军事天赋的载龄看着沙盘不说话，盘算了许久后，载龄突然吩咐道：“给宁远的瑞常去一道命令，叫他派遣两个营的兵力北上，到连山堡那里去建立一座营地。”