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，李棠阶这才定下心来打量厅中情况，见大厅中不但设有帅椅案几，还有一个比较粗糙的京城沙盘地图，明显是曾国荃的帅堂模样。李棠阶也顿时更加放心，暗道：“看来肯定有机会和曾国荃那个逆贼见面，能不能救社稷于危难，扶大厦于将倾，就看老夫能不能用伦理纲常教化曾国荃那个逆贼了。”

也是凑巧，正当李棠阶心里盘算着与曾国荃见面后的说词时，门外突然传来了激动的大喊声，“九帅大喜大喜大喜”

被大声呼喊惊动，李棠阶赶紧扭头去看大门时，却见一个满身雪花冰屑的便装男子手持令牌大步冲了进来，还没看清楚厅中情况就大喊道：“恭喜九帅贺喜九帅韦俊韦将军那边得手了，官文那个老东西已经人头落地了”

砰一声，李棠阶手里的茶杯落地，顿时摔得粉碎，一张老脸也顿时变成了苍白色。而厅中的曾国荃亲兵也是个个目瞪口呆，争先恐后的问道：“韦俊替我们干掉了官文老东西怎么可能韦俊那个长毛头子不是我们镇南王爷不共戴天么，怎么能帮我们这么大的忙”

“哈哈哈哈哈”来报信的便装男子哈哈大笑，说道：“你们懂什么韦俊韦将军如果不故意装成和我们王爷不共戴天，那能骗得官文老东西的信任实话告诉你们，韦俊韦将军其实早就是我们的人了”

大笑着，匆匆进来的便装男子还亮出身上背着的包裹，打开露出了一个沾血的木匣，得意说道：“看到没有官文老东西的首级韦将军亲手砍的”

厅中的曾国荃亲兵顿时欢呼了，一个亲兵什长还立即领着那个来报告喜讯的便装男子去见曾国荃，余下的亲兵则是欢喜得连连搓手，个个喜笑颜开，“没想到韦俊也是我们的人，还帮我们杀了官文那个东西好，这下子不怕乱党的援军会来救京城了，终于可以安心的全力攻打京城了。”

“镇南王神机妙算，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，竟然早早就把韦俊那个长毛头子拉了过来，变成了我们的人这下子不愁拿不下京城了。”

“完了京城完了”

在场的曾国荃亲兵倒是个个喜笑颜开了，性格是出了名喜欢杞人忧天的李棠阶却是觉得一阵接一阵的天旋地转，脑海中更是彻底一片茫然，暗道：“完了想不到韦俊那个如此反复无常，竟然又暗中勾结吴贼害了官制台，官制台一死，朝廷大军必然大乱，还怎么能回来救京城还怎么会来替朝廷抵挡曾国荃逆贼完了，大清江山这一次，是真的完了啊。”

绝望的幻想中，也不知道过了多久，门外终于传来了曾国荃驾到的声音，李棠阶赶紧起身迎接间，却见张之洞随着一个满身戎装的中年男子大步进来，李棠阶慌忙上前见礼，张之洞则给李棠阶介绍道：“李大人，这位就是我们的曾九帅”

“久闻曾将军大名，如雷贯耳，今日得见，真是老夫三生，三生有幸。曾将军，老夫，哦不，在下李棠阶，字树南，在朝廷中担任礼部尚书一职。”

心情过于慌乱，李棠阶说话间难免结结巴巴，前言不搭后语的不成条理，好在曾国荃的脾气十分随和，微笑着还礼，又说道：“李大人，你的来意本帅已经听孝达说了，抱歉，军务实在太过繁忙，直到现在才抽出时间见你，失礼之处，还望李大人千万恕罪。”

李棠阶慌忙摇手表示不介意，却又慌乱得不知道接下来该说什么，好在旁边的张之洞提醒道：“李大人，九帅晚辈已经替你请来了，你有什么话就赶快对九帅说吧。”

得张之洞提醒，李棠阶这才想起了自己的来意，慌忙拿出了慈安和慈禧以同治名誉颁发的圣旨要求曾国荃跪接，曾国荃和张之洞一起规矩跪下，恭敬领受了满清朝廷册封给自己官职爵位，然后又磕头谢恩，更加恭敬的接过了圣旨。

再接下来，已经稍微回过些神来的李棠阶当然小心尝试了一下劝说曾国荃与满清朝廷和谈，结果让李棠阶万分意外的是，曾国荃竟然没有断然拒绝，还在言语流露出了对此极感兴趣的模样，李棠阶又试探起曾国荃能否先停战然后再开始和谈时，曾国荃盘算了片刻，竟然还这么答道：“这事得容本帅考虑考虑，请李大人回去禀奏两宫太后与皇上，请她们稍安勿躁，耐心等待微臣答复，待微臣拿定主意，立即派人进城叩见。”

“可以考虑”

李棠阶傻眼时，军务繁忙的曾国荃已然开口逐客，张之洞也拍着胸口保证尽力劝说曾国荃暂停攻城，李棠阶无奈，只好告辞随着曾国荃的亲兵离开，又在吴军士兵的监视下和随行家人一起来到朝阳门外，然后随行的吴军士兵才说道：“李大人，小的只能送你到这里了，请慢走。”

谢了吴军士兵，晕头转向的李棠阶这才与随行家人走向早已严密戒备的朝阳门，结果走出了一段距离后，后面却突然奔来了一匹快马，大吼道：“李大人慢走，请回来，我们曾九帅还有话要对你说重要大事”

李棠阶惊讶回头间，却见马上骑士又大吼道：“快抓住他们九帅有令，绝对不能让他们回城”

听到命令，原本已经在走回头路的吴军士兵马上掉头，又朝李棠阶这边冲来，好在李棠阶反应还算迅速，马上撒腿就往朝阳门跑，随行家人也赶紧跟上，后面的吴军士兵却紧追不舍，不断的大呼小叫，“站住不要跑，不然我们就要开枪了”

呼喊着，吴军士兵还真的对着李棠阶等人的背后开了枪，结果子弹虽然没有打中李棠阶，却也吓得李棠阶直接尿了裤裆，好在随行的家人还算忠心，背起了李棠阶就往朝阳门狂奔，李棠阶也在家人背上冲着朝阳门上哭喊了起来

“快救我快救我我是大清的礼部尚书李棠阶，快救我，救命啊”

“也是亏得老臣命大，家奴忠心，背着老臣及时逃过了护城河，城上的大清将士开枪阻拦，不然的话，老臣是无论如何都见不到二位太后，见不到皇上了啊”

匍匐在慈宁宫的冰凉地面上，李棠阶哭得是天昏地暗，日月无光，含泪倾诉自己在鬼门关前晃悠的惊险遭遇。然而很可惜，在场的不管是慈安和慈禧，还是以鬼子六为首的军机处众人，全都不关心李棠阶李尚书的出死入生，而是更加关心官文的生死问题，慈安还打断李棠阶说道：“李爱卿且慢哭泣，快说，你看清楚了吴贼士兵捧着的是官文官爱卿的人头吗”

“没看到，是装在木匣里的。”李棠阶没敢说假话，只是补充道：“不过老臣清楚看到，木匣子上有血。”

慈安的神情更加凝重了，慈禧和鬼子六等人更是脸色阴沉得可以滴水，心里盘算的都是同一个念头，“难道官文真的已经遇害了”