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夜燳聪明绝顶机智过人，而且胸襟宽广海纳百川，颇有君王气度。而夜昱虽然天性善良，待人温和，但却资质平平。
两人之间的这种差异，不仅他俩的老师一早看出来，到后来连朝中众臣，甚至包括政王和聂氏自己都看出来了。
聂氏见朝臣均都偏向于让夜燳做太子，心中越来越不安，外加上夜昱七岁那年，竟然傻乎乎的跑去找政王，请求将自己的太子之位让给夜燳当。这下让原本不以为意的政王也开始上心，甚至怀疑是夜燳暗中怂恿少不更事的夜昱让自己做太子。
政王越想越愤怒，再加上聂氏在一旁煽风点火，政王心里逐渐产生杀死夜燳以除后患的念头。
那年除夕，夜燳正好感染了风寒，聂氏借机给他送去汤药，却在汤药里下了毒。谁知那晚偏赶上夜昱去找夜燳，硬拽着夜燳去御花园的湖面上溜冰，那碗药夜燳就没有喝。
当日夜燳失足跌落冰湖，捞上来时已经快没了气，等送回房中救醒后一睁眼，整个人竟然变得疯疯傻傻，连人都不认得了。
夜燳自此成了北陵国出了名的疯王爷，说话颠三倒四疯疯癫癫，整日待在皇宫里抓蝴蝶、捉小虫，不问世事。
政王和聂氏从此打消了戒心，然而夜昱却对自己的哥哥深怀愧疚和歉意，他坚持认为若不是自己硬拉着夜燳到冰湖上推自己溜冰，夜燳就不会出事。
随着夜昱日渐长大，他对夜燳的愧疚也日益加深。他毫不掩饰对夜燳的护短，不许任何人伤害夜燳分毫，哪怕夜燳闹翻了天，他也不说一句；不仅自己不说，要是谁敢稍微指责夜燳一句，他立刻翻脸，严惩那人。
岁月荏苒，聂氏和政王先后过世，夜昱继位。
登基后，夜昱翻阅聂氏留给他的书信，才知道夜燳并非自己的亲生哥哥，但这么多年的深厚感情让他不愿去面对现实。他偷偷烧毁了这封信，对夜燳只字未提他的身世。
政王晚年失德，留给夜昱的是个兵荒马乱、千疮百孔的北陵，随着跟随政王打下天下的老臣一个一个或告老还乡、或与世长辞后，北陵朝廷也再无像样的人才。
夜昱本就不是个杀伐决断、明察秋毫的君主，因此他这个皇帝当得很是力不从心。
夜燳却一如既往地疯癫吵闹，而且自从夜昱正式成为北陵国君开始，他愈加无法无天，不仅敢在夜昱上朝时胡搅一番，有时夜昱在御书房与大臣议事，他也会冲进来大吵大闹。
可是但凡有令夜昱愁眉不展的难题，每次被夜燳这么瞎搅和一顿之后，事情却总能神奇地出现解决办法而这也是夜昱后来才慢慢发现的。
夜燳在给云小鱼的信中写道：“昱儿不想我得知自己身世，实则我于六岁时已尽数知晓。那时聂氏命我将太子之位让与昱儿，我当即答应。但她仍不放心，欲致我于死地，我只好设计跳湖，从此装疯卖傻以保性命。我是东陵皇子，得知身世后本应回东陵去，但昱儿天性柔弱且对我甚是依赖，兄弟感情之深，若说甚于父母养育之恩情也不为过，我终究不忍弃他而去。你曾问我为何让位给向总舵主，这其中原委也在我意料之外。当年聂氏告知我身世之时，提到我尚有一胞兄在东陵，我那胞兄与我一样在耳后有一红色月牙形胎记。那日我偶见向总舵主身带此记，恍悟他是我长兄。铲除魏连江后，接下来局势必然是我与向总舵主的对立，这绝非我所愿，而我也并无意做君王，因此将北陵王位让与了他。”
李仕明看完这封信，心中暗道：“如果说夜燳是东陵皇子，而向南霄又是他的胞兄，那么向南霄岂非也是东陵皇子可他明明是季怀礼的儿子，而且对苍氏抱有杀父的仇恨。”他想到这里心绪难平，在房间里转了几圈，自语道：“此事非常重要，我一定要搞清楚。”
李仕明在房中苦想了半日，正无奈是否得找王二帮忙的时候，脑海中忽然猛地一亮，起身从书架上取下本书，正是东魂给他的那本后宫起居注。
他记得王二曾说过，向南霄生于圣祖521年，再一看这本后宫起居注标注的年份正好是圣祖520年到圣祖522年这三年间。
他心中微动，即刻翻了开来，由头至尾细看了一遍，直看到月上三竿，眼睛都看花了才彻底看完，但心中却更加困惑了：从资料来看，在这三年期间，后宫嫔妃中唯一丢过孩子的就是灵妃。灵妃与苍乾育有三子，长子夭折，次子苍涟，幼子下落不明，三子耳后全都有红色月牙形胎记。
李仕明起身在屋中来回走着，百思不得其解：如果说夜燳就是灵妃那个下落不明的幼子，那苍涟才是夜燳的胞兄，但为何向南霄耳后也有红色月牙形胎记，这难道纯属是巧合世上真会有这么巧的事么
、第一百五十九章 情深缘浅
十二月，隆冬。
北陵皇宫含凉轩内，褚兰舟、沈瀚亭和于锦堂正围坐在桌边喝茶说话。此时屋外飘着细碎的飞雪，冷风刺骨，屋内的炉火却烧得很旺，温暖如春。
褚兰舟泡了三杯清茶，在每人面前放了一杯，然后说道：“如今大局已定，朝局已稳，朝堂已无内忧，但还有个外患。”
于锦堂道：“你是说科尔哈茨”
“对，镇守云湖关的李煜前两日回朝，说科尔哈茨在云湖关以南养精蓄锐，如今兵强马壮，不可轻视。我将此事禀报给了陛下，但陛下觉得李煜所言有夸大其词的嫌疑，怀疑他或是为了增兵。”
沈瀚亭问道：“陛下是什么想法”
褚兰舟端起茶杯呷了一口：“陛下认为现在不是当年了，如果科尔哈刺肯接受招降，再给他一个让他满意的官衔，则无须动武。”
于锦堂口中的茶差点吐出来：“招降人家可是想当皇帝科尔哈茨哪里会跟人平分天下，更不会甘当人臣。况且李煜镇守云湖关以来，用的是坚壁清野的策略，此时增兵对他来说并无特别的好处，陛下是在说笑么”
褚兰舟默默瞟了于锦堂一眼，似在暗示他说话注意分寸。于锦堂也不瞧他，拿过茶壶倒满了一杯，神情不置可否。
沈瀚亭这时道：“我同意于将军的看法，科尔哈茨这个人刚愎自用、作风张扬，倒不如劝劝陛下，趁早谋划出兵更为妥当。”
褚兰舟道：“我也是这么想，我看国师大人的意思也是如此，但陛下坚持己见，他也没办法。国师大人说陛下登基不久，要想立威于天下，便不能再像从前一样事事靠咱们给他拿主意，他的意思是只要陛下的看法不是太错，就都听他的。”
于锦堂听罢摇了摇头，没再言语。
正如于锦堂所言，圣祖563年春，北陵朝廷与科尔哈茨谈判不成，两军在云湖关以南的小寒岭交战数日。
向南霄未听沈瀚亭劝阻，疏忽大意导致兵马不足，北陵朝廷在小寒岭败北，一路向北撤退，最后勉强守住了云湖关。
向南霄自此才意识到自己之前完全想错了，科尔哈茨全无谈判的诚意，这让他心中甚是窝火。
而这时北陵朝廷与起义军对战并战败的消息也传到了东陵，袁长志闻讯后，立即奏请苍涟，建议与科尔哈茨联手对抗北陵朝廷，苍涟也认为现在是个好时机，随即应允，并派使者去找科尔哈茨商谈。
然而此时的科尔哈茨被胜利的喜悦冲昏了头