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毕衎怒道：“你这是扰乱民心的言论”

李仕明再听不下去毕衎说话。

但方才那人提到的、鴱两族骚扰边地之事，倒是节前几日朝上讨论最多的。这、鴱两族到底是什么来历，又与西陵国有什么渊源，他想弄个明白。

酒过三巡，李仕明见明学堂上众人已经喝得东倒西歪，外加上他新来御书院时间不长，无权无势，无人理睬，便趁人不注意，从除夕宴上溜了出来。

李仕明一路走到御书院的书库，此时的御书院四下无人，十分安静。他站在院中，一轮明月高悬，夜风清凉，远离那是非名利场，让他原本在席间烦躁的心平静了下来。

他深吸了口气，步入书库中翻找起来。

御书院的书库分为前堂、中堂和后堂。前堂放的是统编的文献和古籍，凡是朝廷中任职的官员均可登记借阅。中堂放的是单与西陵皇家相关的档案，须按照一定流程和手续，办理了借阅文书方可借阅。

而后堂放的则是机要文献，什么算是机要文献，李仕明并不清楚，御书院里也没有人清楚。大家只知道想看后堂里有什么，除非有熠王的御笔朱批。

自从熠王将一部分下旨的权利转给了西砚之后，便只有西砚同意方能进去一看，并且不可带走。话虽这样说，但据说除了西砚本人，再没第二个人进去过。

后堂常年有人把守，并且建在离前堂和中堂相距颇远的地方。李仕明曾经尝试走近打探，结果刚一靠近，便被守卫拦住，李仕明只好谎称自己刚来御书院，走错了地方。

不过由此得知，御书院的后堂是个禁忌之地，但他也莫名生出一种感觉：这里面藏着的东西，与他想知道的事情有关。

不过今夜，李仕明只是想找与边地、鴱两族相关的文献。

他先来到前堂找到两族历史，研读了一番后，发现其中描述西陵渊源的内容并不多。于是又来到中堂，这里平时是上锁的，钥匙在御书院的管事和修撰手中各有一把，因此李仕明手中有钥匙。

他打开锁，走进中堂，先是把平时修撰的文稿放在桌子上，佯装修稿。随后他将圣祖520年至今的皇家编年文献都找了出来，坐在桌前，一一翻看。

李仕明越看越快，越看眉头皱得越紧。

原来多年前，西陵国与边地游牧民族族和鴱族曾经进行过大规模的交战。

圣祖520年，西陵国南部的大草原被许多大小不同的游牧氏族部落割据着。

当时这些部落之间的情况是“有大有小，分散不均”，遇到战事或者部落冲突，有时会形成联盟，但联盟的状态也并不稳定，基本还是以氏族为单位，分布在草原东南流域以及赢山西南地带。

后来，这些氏族中的族和鴱族联手，以黑鸟为图腾，一路向西，征服了上述诸多大小不一的部落，期间两族内部也多番易主，互相内耗。但经过多次联姻、结盟，最终还是于圣祖545年共同统一了西陵南部的大草原。

圣祖546年，族和鴱族骚扰西陵国边地百姓，他们抢粮圈地，霸占民女，绑架人口，强迫为奴，搅得当地百姓终日人心惶惶。

当时马军都侯谷泰和步军都侯杨玄一起请旨，建议出兵镇压，讨伐鴱两族。

谷泰上书道：“鴱两族刚刚统一南原不久，前期征服草原各氏族部落消耗的元气尚未恢复。如今他们粮草不足，才来骚扰我西陵边地。这时候趁机镇压他们，获胜的机会极大。”但上书后，熠王迟迟未准。

步军都侯杨玄无奈之下，也上书道：“鴱两族骚扰边地百姓，正是对我们的试探，如果我们此时退让，便给了他们养精蓄锐的机会，他日等两族恢复元气，只会变本加厉，对我西陵是一大隐患。”

两军统帅同时上书，国师及下元卿也力劝熠王出兵，但熠王思前想后，还是决定以和亲的方式稳定边地局势。

于是圣祖547年，熠王将自己的妹妹昱炀公主下嫁族大族长，但这场和亲仅维持了一年的边地安宁。

圣祖548年，鴱两族所在的南部草原发生了严重的自然灾害，族人食不果腹，在人畜饥疫的境况下，两族背弃和亲约定，再次进攻西陵。

这次熠王无计可施，准许了下元卿院恳请出兵的上书。

圣祖548年立秋，立马军都侯谷泰为征讨将军，统领两军，谷泰、马军副都侯时寅虎、步军都侯杨玄、步军副都侯褚云飞四个人各自率领一军，兵分四路讨伐鴱两族。

这一战从秋天打到了深冬。

杨玄和褚云飞率领的四万步军大胜，迎敌五万，杀敌四万，西陵步军死伤不到一万，以少胜多立军功。

同时，谷泰和时寅虎各率三万马军在五蛮溪围剿敌军，按战后军报：敌军四万尽数剿灭，但马军合计死伤近五万人，此战虽胜尤败。

虽然将敌军四万全部剿灭，但西陵死亡将士近五万，但凡是出兵多年、戎马生涯的老将看来，马军这一场仗实则是输了。

按军规，功过相抵，谷泰虽不能按战败论处，但赏赐肯定是没有了。

两军险胜鴱两族的捷报传回皇城后，杨玄率两万步军先行返回西陵。三个月后，马军也抵达了皇城。

谁知浩浩一万马军，竟只回来了三千人不到。

朝廷追问那七千士兵去了哪里，时寅虎奏报说，战后由于谷泰统领不力，军队在山中迷了路，进入隆冬又遇风雪，士兵没有吃的，死的死，跑的跑，最后只剩下三千余人。谷泰自认失职，在刀口山畏罪自杀。

下元卿院曾经意欲立案彻查此事，但时寅虎上书曰：“众将为国离家奔赴战场，浴血奋战。如今朝廷却不信任得胜归来的人，叫众将再如何为国尽忠”

紧接着随时寅虎回到皇城这些兵卒联名上书，众口一词，与时寅虎所述无二。

战后朝廷军队人数锐减，下元卿院迫于压力，处于无奈只好作罢。但因马军此战是险胜，因此并没有给时寅虎提为马军正都侯，这马军统帅的正位自从那时候起，便一直虚位以待。

这一战让西陵国军力消耗巨大，再经不起大战。熠王为防止族和鴱族卷土重来，决定再度和亲，将一名宗室之女下嫁鴱族大族长，并同意互市。

鴱两族自此未曾入侵西陵边地至今，直到前几日边地再报发现鴱两族行踪。

李仕明看到这里，眉头紧锁，“啪”的一声合上了手中的卷宗，站起身走出中堂，来到院中，站在那里屏气凝思，心中充满疑云。

那七千名士兵定是全都死在了从五蛮溪战场回皇城的路上，包括谷泰在内。

活下来的三千人都是时寅虎的亲信随从，这是毋庸置疑的，否则在朝廷决定彻查此事时，不会如此多人众口一词地反对。

但是这些士兵是否真如时寅虎所说均是因为天气恶劣、饿死逃跑还有谷泰，他真的是否是畏罪自杀，还是其中另有蹊跷

李仕明心里隐隐有种直觉，无论个中原因为何，都跟时寅虎脱不了干系。

就在这时，正德殿的上空忽然炸开了一朵绚烂的烟花，接着一朵接一朵，绚丽缤纷，照亮了整个夜空。

李仕明静静地看着，他的心却忽然不平静起来：这举国同庆、欢度除夕的景象，曾经对他来说就是个梦。

他想起自己出生的地方，时逢战乱，无处安身。他本生于于富贵人家