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“真的大哥，那我们赶紧走快一点。”擿埴冥行的弟弟们身上立刻都生出几分力气，纷纷催促大哥加快脚步。

沿着弯弯曲曲的小路，九个人来到山脚下一座红墙斑驳、碧瓦流光的房屋前。院墙正中的暗朱色大门紧闭，门楣上方的墙上嵌着一方墨地横匾，书有四个鎏金篆字“天虚道观”。

一郎把疲累不已的弟弟们带到观前一棵枝叶茂盛的大榕树下歇息，正要前去叩叫观门。忽听到不远处传来一阵“踢踏、踢踏”的马蹄声，接着有人高声问：“诸位小兄弟无量福，从何方而来又准备到何方而去啊”

一郎循声望去，道观红墙转角处，走出一位身材矮小、面目清瘦的道人。就见他头戴一顶五岳道冠，身着一套缁色道服，手执拂尘，腰悬葫芦，步履飘然，身后，跟着一匹毛色黑亮的矮脚马。

“道家万福，我们是远道而来的过路人，想借观内房屋歇息一夜，明日即上路，如有打扰还请道家涵谅。”

一郎迎上前去，躬身施礼通报姓名。又招呼八位弟弟起来，一一拜见道人，道人负阴抱阳拱手一一还礼。

“出门在外都不易，相逢即是有缘人，何谈打扰。”道人转身上前叩门，“弟子们，把门打开，来客人了。”

道人喊声刚落，就听大门“吱呀”一声向两边大开，几位道士匆匆出来，拱手道：“师傅无量福，回来了。”说着，牵过道人的坐骑，接下何氏兄弟身上的包裹，跟随道人引领九兄弟进观内喝水休息。

道人自称姓吴，是天虚道观的道长，原本是淮南国吴家庄人氏。年幼时家乡遭遇水灾瘟疫，父母等家人不幸连丧。亲戚都贫困自顾不暇，对他无力照管，自己又没有能力养活自己，只得流落街头，终日靠讨吃捡剩活命。后来被闽越国外出云游途经淮南国的无忧道长看到，觉得甚是可怜，就收留带至此观做了道人。三十多个春秋过去，谈起家乡的一些往事，还历历在目，感慨万分。

道长听说九兄弟是从庐江郡而来，既为他乡得遇故乡之人感到万分高兴，又觉得十分讶异，问他们为何身患残疾却要远行千里来此。一郎心知道长非世俗之人，也不会多管世俗之事，就把来此的前因大致说了一遍。道长苦笑着听完，只是摇头唏嘘了一句，“世事棋局，人生多舛，只是可惜了一个原本聪明有为的淮南王刘安啊。”就没再多说什么。

闲谈话中，道长问起兄弟九人何故都患有失明残疾。一郎面露凄色，说：“唉，都是命中注定，一生下来就这样。我还算好，尚有一只眼睛可以看到外面的世界，可怜八位弟弟还从未见过天日世间。”

“是啊，可怜。”道长摇摇头，自言自语道，“可怜不知谁可怜，须知世间多睹一物，便多一分劳累，多知一事，便多一分烦忧。”

“一郎，你们九兄弟都是有天根之人，所谓有得必有失，有失必有得，失尽得必来，得者勿喜，失者勿忧。当来自来，当去自去，就在道观里多住两天吧。”

“那岂不多扰道长修为了。”

这时，一名道士匆匆进来，附在道长耳边轻轻说了句话。道长点头道，“嗯，好。”

“呵呵，无妨，你们难得来此一趟，更何况还是故乡人。千里之外，路途遥远，真要是特意请你们，恐怕都请不来，相逢是缘，不言打扰。”道长边说边请何氏兄弟进斋房用餐。

第二天凌晨，东方的天空刚刚露出“鱼肚白”，道长过来把九兄弟全部喊起来，说去道观后面登天虚山。

道长在前面引路，一行十人沿着古木参天、翠竹掩映的山中小路，来到一处如刀斧劈开一般，壁立千仞、宽不盈尺的石缝前。道长回头道：“尔等小心，侧身慢慢随我移入。”遂先侧身，紧贴石壁缓缓挪步进去。一郎把弟弟们一一带至石缝前，学着道长的姿势，侧过身相继挪进石缝。行至石缝尽头，又是一面千仞石壁挡住去路。道长侧弯下腰，伸手拨开石壁前的一丛乱草，石壁下方出现一个仅能容一人弯腰进出的洞口。道长斜身先钻进去，再引领九兄弟鱼贯而入。

第十三章 弃恶从善化孽子1

刚刚得见天日的八个兄弟，对天地间花花绿绿、蹦蹦跳跳的东西，充满了视觉上的新鲜感和奇妙感。路上三步一停、五步一站，看看这个、点点那个，每个人的手上都握了不少采摘来的各种植物、花朵、果实，九郞等几个弟弟还抓了几条蚯蚓、毛毛虫和癞蛤蟆，拿在手上边走边玩。一郎吓得赶紧让他们把毛毛虫、癞蛤蟆扔掉，告诉他们不要看毛毛虫小，软绵绵的，可它们身上的那些毛毛刺很厉害，不小心被蜇到会很痛的。癞蛤蟆也不能玩，背上的疙瘩里面有毒，一捏就会冒出来。

从小到大一直生活在失明状态下的八兄弟，已经习惯于用棍棒探试着走路，突然间睁开眼看着路，放开脚步走，反而不习惯。一个个就像喝多了酒没睡醒一样，一脚深，一脚浅，踉跄怪异地走了半天，才逐渐找到无需刻意用眼睛操控走路的自主感和自在感，步伐迈得越来越大，走得也越来越稳、越来越快。

第五天黄昏时分，他们翻过一座云雾缭绕的山峰。在山腰一块立陡的石壁上，发现一个一人多高的洞窟，不深，进到里面二丈多远就到了窟底。不过，靠近窟底的地上有一方石磨般凸起的青石，借着外面落日的余晖可以看到，青石的表面油光锃亮。一郎伸手摸了摸，说：“很可能有人曾经在此打坐，并且时间很长，否则，不会磨得这么细滑光亮。”

从洞窟出来，几步路绕到石壁的另一边，眼前豁然出现一方巨大的青石台。就在大家东张西望之时，眼尖的六郎指着石台深处依山而立的一块巨石说：“大哥，你看那边，好像有房屋。”顺着六郎手指的方向，影影绰绰的树影里，果然出现一个房屋的一角。意外的发现，立刻让几兄弟疯狂地欢呼起来。因为，连日的奔波，他们一直都是在山林中露宿，老是心惊胆战提防各种危险，根本无法安睡。马上又是一夜，突然出现能挡风遮雨避险的屋子，想象中可以安心美美地睡上一觉，怎能忍得住高兴。