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舱布局和北京级开始的重点防护理念得到了延续，11°倾斜布置的330毫米主装甲带首次往水下延伸，宽度达到了58米，初步解决了近失弹问题，炮塔正面和司令塔均为350毫米，炮座和炮塔顶部305毫米，艏艉次要部位装甲152毫米，水线以上加到了180毫米，最重要的水平装甲为127至180毫米，其中主要的地方更是和北京级一样加焊了60毫米的渗碳钢。
面对越拉越大的水下鱼雷威胁，李默也提出了更高的要求，需要至少可以抗住三枚新华使用的长矛二型鱼雷直接命中而不至于沉没。
这是个极大地考验，长矛二型装药高达300公斤tnt，别说三枚了，一枚运气不好也别想活下去。
为此麦克金森再次修改了水下隔舱部分，增加储备浮力，但还是解决不了问题，就在大家着急时，一位年轻的新华设计师提出，可以在北京级两层船底的结构上再加一层，使用三层复合船底，再加上127毫米的防护壁接合的设计方案，此方案还得到了当年的设计奖。
可水下部分增重，也导致了吨位超额厉害，设计部只好重新回国头来调整装甲布局，此时李默给出了后世北卡罗来纳级首创的“装甲围舱”的匣式布局，使得装甲防护更加集中，并且节省了一千吨的重量，才终于达标。
但即使这样，史无前例的13000吨的装甲总重，还是压的河北级航速减到了25节，为了提高续航力，设计部甚至还想出了用重油代替部分压仓水的办法，才终于使得续航力达到了22节6000海里,12节15000海里的战术要求。
河北级可以说是李默基本满意的一级战列舰，所以在得知更大口径舰炮研制没有达到预期后，他选择了继续建造四艘这种战列舰。
虽然河北级很强，但速度的减弱导致了李默刚开始的快速战列舰梦想不得不戛然而止，尤其是最近有情报显示，英国的蒸汽轮机技术也已经取得了初步成果，据说费舍尔已经考虑强行把蒸汽轮机安装到伊丽莎白女王级上，争取把速度提高到22节
欧洲老牌帝国的科技和制造能力开始一点点蚕食新华在动力方面的巨大优势，虽然自己这边也在加紧研究新一代动力，可人家毕竟是上百年的工业国家，底子上就比新华强太多了，精密制造能力根本没有可比性，要不然火力相当的情况下，吨位也不会比伊丽莎白女王级高了两千吨。
要知道为了培养出目前这批技术工人，新华就花了五六年时间，导致了李默有金手指，加工和制造能力也达不到，而对欧美来说，人家根本不用考虑这个问题，所以只要技术上取得了突破，就能会很快制造出来。
从现在看，优势还在自己手里，欧洲要想把三万吨以上的战列舰提高到25节这第一个关卡，起码还要四年时间，所以河北级对抗伊丽莎白女王级毫无问题，而他最担忧的是蒸汽轮机技术被安装到战列巡洋舰上，一旦那样欧洲就会出现大批速度可以达到25节左右的战巡。
英国和美国的关系已经开始出现非同寻常的微妙变化，所以李默才在一年前把新的设计任务交给了麦克金森，重启快速战列舰的设计和研究，争取在速度上重新压制各国所有主力舰
可问题是他现在却下不定决心了，因为阿德尔已经在不久前给他发了电报，第一架单翼650马力的全铝制战机最晚7月就可以试飞，虽然马力勉强达到了要求，但海军改革已经初步现曙光，是集中资源建造航母，还是继续建造第二代快速战列舰呢
李默从设计资料上抽回了目光，扫了眼李恩富和龙国章。
龙国章是极力坚持先建造这种快速战列舰的，虽然李默曾向他解释过航母的巨大威力，他也深信不疑，但目前来看这世界依然是战舰的天下。
其中有两个问题，一是目前设计部拿出来的航母设计方案，根本没可能达到快速战列舰最低15节10000海里以上的续航能力，这对于需要防御辽阔海疆，需要快速到达的新华海军来说严重不足。
此外飞机马力不足，导致了载弹量有限，650马力的飞机最多只能挂三百公斤左右的炸弹，两架还比不上一枚356毫米炮弹，一旦遇到攻坚战或者是对岸支援，几十架飞机根本不顶用，就算是派上三四艘航母，也不如一艘河北级战列舰的投送能力强。
而对李恩富来说，他不太懂海战，仅从目前新华拥有的主力舰数量来看，撇掉剩下正在旅顺半退役的三艘公爵级，包括重巡和再建的一共是20艘，用于防御基本够了，但进攻却显得不足。
原本进攻还暂时不需要考虑，但刚才那份情报却一下使得情况发生了变化，所以他立刻说道：“皇上，是不是要建造这批战列舰，我觉得应该首先弄清楚刚才那份情报是不是真的”
“情报什么情报”龙国章连忙问道。
李默点点头，让杜大壮把情报交给了龙国章，说道：“刚收到的，英国学习德国，把吉尔伯特群岛，萨摩亚群岛，斐济群岛和瓦努阿图在内的大片太平洋殖民岛屿抵押给了美国，换取了二十亿美元的贷款。”
“什么”
龙国章抱着情报，猛地站了起来。
作为海军总司令，他可不是十几年前莽撞的北洋管带了，这些年的历练早已练出了一双精精火眼。
吉尔伯特群岛，萨摩亚群岛，斐济群岛和瓦努阿图，都是西南太平洋上极为重要的战略支撑点，当年新华拿下密克罗尼西亚和马绍尔群岛，并且占领了瑙鲁后，就一直对这些地方垂涎三尺，可那些都是英国殖民地，所以一直没敢乱来。
却没想到现在英国把这些地区都抵押给了美国，那就意味着美国的手正式伸进了太平洋的核心地区，最关键的是，如果英美联手登陆澳大利亚，再加上澳大利亚原本的人力资源，那么新华苦心十几年打造的太平洋优势就彻底消失
看着惊骇的龙国章，李默也不禁苦笑起来，自己耗二十年时间，从十二岁的孩子到现在三十岁，一手打造出了一个巨大的太平洋防御圈，却因为一次交易几乎全盘丢掉
这是老天爷在作弄自己吗
高傲的英国居然会把这些极为重要的西南太平洋战略支撑点给美国换钱，真的是因为英国缺钱了吗
不是
李默比任何人都清楚，这些历史上直至一战后才被美国接管的岛屿和地区，之所以提前给了美国，完全是因为自己的出现。
新华在太平洋上的快速崛起，已经引来了英国的强烈不安，如果说之前这种不安还是担心的话，那么现在因为要全力对付德国，所以已经转化为了现实的忧虑。
英国不怕新华进入欧洲，因为只要掐住了马六甲，关闭苏伊士运河，那么新华无论如何想要威胁英国本土都不太可能，这也是为何英国对家门口的德国崛起如此害怕，对新华却并不太操心的主要原因。
但不害怕不代表就可以放松警惕，在太平洋英国的利益还很广泛，尤其是澳大利亚，之前的澳大利亚危机至今还没有结束，西北澳的华人自卫军还在和澳大利亚军队出于对峙状态，加上现在欧洲大战几乎不可避免，这就导致了英国更担心一旦他们和德国开战，澳大利亚就会迅速被新华占领。