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可能那一天就会无声无息地消失，而出了南京就天高任鸟飞，虽然危机依然存在，但闪转腾挪地空间多了，危险与机遇并存，而新主子

需要一直强而有力的力量来支持她，在这之前太后许位尊崇，但处处受制于魏忠贤，甚至连见一次自己地儿子都得得到魏忠贤得许可才行，手下更是没有亲信执掌军权的大将，李琪正好乘虚而入，一举成为许蓉蓉最亲信的大将，才重新执掌兵权，还外方做了一省总督、封疆大吏。

李琪对权利富贵的渴望追逐不下于崔呈秀、许显纯之流，手握重兵之后开始培植自己的实力，将京营中原来忠于自己的将校一一调出，安排进入自己控制的江西各卫中，不断整合训练，终于让他拉出来一支七万人的善战之军，再就是审时度势，选择了彭泽这个兵家久战要冲做为自己的基地，修缮城防，精炼士卒，忠于让他挺起了腰杆，正准备大干一场的时候，朱影龙发动了南征，他治下的江西即将面临的湖广熊廷弼的打击，于是先一步，将江西境内嫡系主力暗中撤入彭泽，留下部分战力底下或者是不停自己指挥的军队，在江西唱起了大面积的空城计，这使得挥军进入江西境内的熊廷弼闹了一个满头雾水，搞不清楚李琪的动作，李琪做的隐秘，暗影一时间也没有能察觉到他的图谋，直到熊廷弼发现了李琪所在的彭泽，这个时候李琪已经基本完成了兵力收缩，七万大军坚守的彭泽城如同铜墙铁壁，就是名将如熊廷弼也暂时拿他没有办法，就是困守，短时间要想拿下七万精兵坚守的城池显然是有些困难，而不管怎么引诱，李琪坚守不出，熊廷弼如同老鼠拉龟无从下手，本身军队也不比李琪多多少，因此就在彭泽城耗上了。

尽管熊廷弼并没有表现出急切东进的迹象，但李琪也不是笨蛋，只要他守住这彭泽一地，就等于拖住了熊廷弼手中这十数万大军，使其不得与新军主力一同围攻南京，这个策略及其有效，而李琪也做到了这一点，并且还迫使南征主帅袁崇焕改变原来的进兵策略，从这一点上看，李琪虽不算惊世奇才那样的名将，但至少也是一个合格将领，能坐上京营提督这个位置上的将领即便有魏忠贤这样的权阉推荐，本身能力不够也是不行的，天启帝再怎么信任魏忠贤也总会考虑一下自己本身的安全。

而在调整南征策略之后，李琪坚守彭泽牵制熊廷弼十数万大军的策略没有了效果，熊廷弼也安定心来做攻陷彭泽的准备，把贺人龙调回，另派一员副将继续扫荡江西境内剩余的府县，火炮、云梯、攻城车、还有火箭等等攻城利器不断的运送到彭泽城下，这些将决定彭泽城内数十万军民的命运。

彭泽一战最大的收获就是实战检验了火炮集团攻击在攻城战上运动的巨大的威力，获得此战争利器的熊廷弼如同摧枯拉朽一般摧毁了李琪苦心孤诣搞出来城防系统，同时他也在心里埋怨朱影龙这个皇帝女婿，要是他早一点调集这么多火炮给他，彭泽早就被攻破了，何须等到战略调整之后再费力气，伤亡也少了许多，要知道他这一路打的最辛苦，敌我伤亡也是最大的，彭泽一战，最后清理伤亡，己方伤亡两万多一点，李琪部下七万人死伤过半，俘虏整编后，能战者仅有两万人，百姓伤亡就更难统计了，必须等江西平定之后才有确切的数字。

李琪战死，从其住处搜出数份没有烧毁的信件，署名居然是伪明太后许蓉蓉身边最信任的太监大总管韩赞周的名字，熊廷弼意识到这里面一定不同寻常的关系，连同报捷奏折一同用八百里快马送至扬州行宫。

第二十卷：变法自强之

第三章：杭州大捷四

的南京城，朝堂之上一片沉默，见识了魏忠贤的冷血人敢站出来说话，魏忠贤绝对是死战到底的，因为他心里清楚，拼死一战尚有一线生机，投降和媾合唯有死路一条，魏忠贤以他冷血无情的手段统一了南京城内臣民的意见，但先是郑芝龙的勤王大军全军覆灭，郑芝龙本人身败被浮，再就是江西李琪也打的打败，也成了第二个郑芝龙，结局更悲惨，身死魂消，南京以西就剩下灵璧候汤世隆、副将徐孔基麾下五万卫所军，在马鞍山以西的采石、当涂、芜湖等十来个沿江重要城镇布防，由于兵力有限，又没有强势的水师资源，朱影龙的水师可以无限制的在南岸登陆，致使汤世隆手中那么一点兵力不够使唤，而且还布置的极为分散，更加容易被人各个击破，背后的几个府县几乎是完全真空，汤世隆接到李琪战败的消息，不等请示南京朝廷，下令手下兵马弃守太平府以西的城镇，收缩兵力，学李琪的战略，在马鞍山以西采石、当涂一线布防。

朝堂之上争论不休的是要不要给汤世隆派出援军，阉党麾下崔呈秀为首的一派主张派出援军，汤世隆只有五万人，定然不是熊廷弼收缩整编，留守一部分后尽十万大军的对手，而且汤世隆再败，北朝大军定然迅速围困南京，到时候连战略性的撤退的机会都没有，除非在南京城下打赢北朝的大军，但接连两次大败之后，崔呈秀等人对南京保卫战的能够打赢的信念已经动摇了，所以他们主张留下一条随时撤出南京的后路，而且只要汤世隆拦住了熊廷弼的大军，北朝不能够合围南京。时间拖地愈久对己方愈有利，另外一派以魏忠贤的亲信太监李朝钦为首，他们这些人主要以宦官为主，极力主张坚守南京城，上次分出五万兵马给俞光杰，五万兵马在龙潭全军覆灭，北朝军队已经逼近南京，虽然在钟山附近打了几仗，双方互有伤亡，暂时维持对峙的局面。但此刻若是再分出南京城内的兵马，就是减弱守城的力量，为了自己性命攸关的事情，这些人坚持不肯援救汤世隆，反到建议魏忠贤下令命汤世隆帅军撤回南京，与北朝军队在南京城下一决雌雄。

比起这些无能宦官的鼠目寸光，南京城内还是有几个军事人才，向原天启朝是兵部督饷尚书黄运泰，来南京后，魏忠贤就给了他太子太保的虚衔。再就是原直隶总督阎鸣泰，这两个人都是知兵之人，虽然人品不怎么好，投靠了魏忠贤。但肚子里还是有些才能的，崔呈秀当这个兵部尚书负责南京城的防御也时常去请教这二人，但二人对崔呈秀还是有所保留，如果按照他们地想法。恐怕说出来还会被魏忠贤等人猜忌怀疑，像他们这些人还有不少武将基本上在朝议上保持沉默，还有一方就是惶惶不可终日的无能派。这些官员除了贪污捞钱。什么都不会。就会一嘴的“之乎者也”，异想天开的也有不少。什么动之以情，说之以理，一副圣人君子模样，背地里却是男盗女娼，还有就是以钱谦益为首的文官集团，钱谦益为了摆脱魏忠贤的影响，向太后许蓉蓉不断靠拢，完全成了许蓉蓉的传声筒，而且钱谦益才学渊博，本身生的又是倜傥风流，朝中曾有流言蜚语，说太后新寡，耐不住寂寞，于是就勾搭上了文采风流的钱谦益，两人做拿淫秽芶且之事，一个事内阁首辅，一个是当朝太后，两相勾结，这未必就是空穴来风，由于李琪的原因，太后许蓉蓉十分抵制李朝钦一派固守地策略，反倒颇有支持崔呈秀等人的主动抵抗策略，不过她现在没有了军队依靠，因此

时，她也只是只听不说，让钱谦益在两方之间和稀泥自己头疼去。

魏忠贤当人头疼，而且是相当头疼，他怕死，更怕失去权力和荣华富贵，还有苦心经营了一年多的“魏家江山”，许蓉蓉要脱离自己的控制，他自然清楚，他恨不得现在就杀了许蓉蓉，反正她地任务已经完成了，继续活下去会给自己造成许多麻烦，因此一条毒计计上心头。

在南京紫禁城内，除了魏忠贤之外，李朝钦是最炙手可热的人物，魏忠贤甚至将小皇帝交给他照料，可想而知，这是老魏家的骨肉交给一个外人抚养，多大信任，同时也怕出现另外一个客巴巴，魏忠贤给小皇帝找的奶妈一月一换，避免魏家地儿子也变成自己原来那主子的德行，而李朝钦却接到一个指令，一个令他后脊梁骨冒冷汗的指令，指令是魏忠贤悄悄地发给他地，让他在三天内迅速毒杀太后许蓉蓉，并且造成太后遇刺身亡地情景。

魏忠贤突然命李朝钦毒杀太后许蓉蓉，朱影龙接到这个消息顿时惊呆了，高启潜冒死送出的消息，南京城内一片慌乱，到处都是抓捕刺客地士兵，鸡飞狗跳的，但究竟刺客是何模样，没有人知道，也没有人回答上来。

更令朱影龙惊讶的是，太后许蓉蓉居然躲过了这一劫，死的只是她的一个替身而已，这件深宫刺客案震惊来南京城，魏忠贤没有达到预期的效果，反倒把韩赞周这个慈宁宫总管拿了下来，罪名是保护不周，令太后受惊。

而这次刺杀事件的最大受益人却不是魏忠贤，也不是太后许蓉蓉，而是朱影龙，他派出的卧底高启潜顺利上位，坐了韩赞周的位置，也接纳了韩赞周遗留下来的势力，可以说鹤蚌相争，渔翁得利。